绍兴十年（1140年）七月，为了减少士兵损失，宋帝赵构自己也注意钻研武器制造。这一天宋帝赵构给大臣们说：“朕亲身经历了艰难战事岁月，长期留心兵事，至于器械，我亦精思熟讲，有所研究。前一段时间制造的大镞箭，诸位将军都说箭头太重，不可及远；后来又制造了尖锐的小枪头，最初也没有觉得怎么样，其后用它之后，杀死敌人很多，大家才觉得非常好，这才开始佩服它的精利。今天刘锜的军队在顺昌城下攻破敌人，正用的是此枪。”于是朝廷下令加大生产力度，给各个军队都力争配备这些武器。
后来，京东宣抚使韩世忠，派遣统制官王胜率领背嵬军的大将成闵北伐，用的就是这些武器，杀伤力很大。韩世忠和岳飞一样，军纪严明，他们每次出军，秋毫无犯，军队所过之处，村民耕夫都停下手中的农活荷锄围观他们。韩世忠的军队在淮阳军南二十里地方遇到金人，双方水陆转战，大战多个回合，最终金军被宋军掩入沂水。由于北人不善于水战，因此死者甚众，王胜带领的军队夺取了金人船舟二百多艘，大获全胜。
秦桧看到这时宋军攻打金人屡屡获胜，内心非常担心宋军打过黄河以北去，就怂恿宋帝赵构，下令班师回朝。
秦桧揣摩了好久之后，就试探着给宋帝赵构说道：“听说最近咱们的军队势如破竹，大获全胜。按照这样的节奏，很快咱们就可以恢复中原了。”
宋帝赵构开始并没有多想，就说道：“这也是朕多年来的梦想。经过这么多年与金人的战斗，我们的军队也经过了战争的洗礼，逐步成长起来了。从此以后，金人再也不敢小觑我们了。”
秦桧进一步试探着说道：“这个势头虽然可喜，但是黎民百姓的负担很重啊！一些将士不恤民力，耗费巨大，这也不是长久办法。但是赵鼎、岳飞等人却要横截金境、直捣黄龙府、迎回圣上，恐怕长久下去民力就耗尽了。”
宋帝赵构一听到“迎回圣上”四个字，不由自主地打了个寒碜，惊得跌坐在椅子上。但他毕竟经验丰富，见多识广，很快就从失态中缓过神来，于是顺着秦桧的意思说道：“卿言之有理。攻打金人固然重要，但是北方黎民也是朕的臣民，朕怎么能看到他们遭到杀戮呢？加上我们这边民力枯竭，如果激起民变，那就得不偿失了。”
秦桧何等精明！
看到宋帝赵构这么说，于是他赶紧说道：“陛下圣明仁慈！如果陛下一直贯彻仁义之政，天下怎么能不臣服呢！臣这就上奏，请陛下下诏班师回朝！”
宋帝赵构故意低头思考延迟了一下，一句话也没有说，朝秦桧摆了摆手。秦桧大喜，立刻挥笔而就，下令撤军的诏书就草拟好了。
这样，朝廷就把枢密直学士、知顺昌府陈规调动去知庐州，让武泰军节度使、沿淮制置使刘锜兼权知顺昌府，加强淮河以南等地的防备，就已经再次放弃淮河以北地区了。
宋帝赵构之所以如此信任刘锜，是因为他是名将之后，忠勇可靠，文武双全。
刘锜，字信叔。德顺军（今甘肃省静宁县）人。宋泸川节度使刘仲武之子。他自少随父征战，宋帝赵佶朝时为合门祗候。后被授为陇右都护，多次战胜西夏，颇着威名。之后受名臣张浚提拔，参与富平之战。又扈从宋高宗，两任权主管侍卫马军司公事。
刘锜性格豪爽、深沉果断，有儒将风度，时人称“刘锜与张浚、韩世忠、岳飞并为名将，世称中兴四将”。
秦桧看到金人来势汹汹，就趁机下令让刘锜撤退逃跑。刘锜没有听从他的命令，继续带领军民坚守抗金。
在刘锜出征以前，宋帝赵构赐给刘锜空名告身一千五百份，让他书填将佐里面战斗有功人员的姓名，进行奖赏提拔。
刘锜非常聪明，他知道皇上在考验他的忠诚和知道礼数，于是就把这些空白告身一千五百份又全部上檄给朝廷，并且说由他自己代替朝廷赐予众将官职不如从朝廷皇上赐予他们的官职更加荣耀，并把这些将士的功劳和过失情况一并上报给了朝廷，由朝廷进行奖惩。宋帝赵构看到刘锜的行为，非常高兴，于是当即下诏：凡是统兵官员中有立功的人，全部以皇上所赐给的金边碗带奖励他们，并按照朝廷官吏奖惩办法进行奖励提拔使用；对于有过失的人，则从轻进行了处理，仅仅象征性地杖责了几下，然后把他们贬斥为普通士伍。
刘锜的这一聪明做法在朝廷上下、军队内外引起了巨大反响。皇上、朝臣、将士、军民都交口称赞，非常满意。以前的刘光世、张浚等人听说这件事之后，纷纷自叹不如。
话分两头，事归一面。
却说金都元帅越国王完颜宗弼带领大军势如破竹，很快就来到了泰和县，组织攻打顺昌府（今安徽省阜阳市）。
起初，完颜宗弼到达顺昌府后，责备诸将用兵不当，好久都没有把城池攻打下来。金人这些将领都说：“如今的南兵非昔所比，国王您亲临城下时，你就可以自己看见宋军的勇猛了。”完颜宗弼于是来到城下，看见这些城墙十分简陋，就给诸位将军说：“这么破烂的城墙，我甚至用靴子尖就能把它踹倒塌了！”当即下令说：“明天早上在府治聚餐会食，诸军所得到的玉帛子女，听任他们自己留下，把城中的男子成人全部杀掉。”并且折箭为誓激励金人将士。
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