寒冬腊月，大库镇被冷风肆意席卷。
天色暗沉，铅云低垂，仿佛要将这小镇压垮。
镇西，张二狗与凌重重的居所内，烛火摇曳，暖黄的光晕在冰天雪地中，勾勒出一丝温馨。
忽然，院门“砰砰”作响，那急促的敲击声打破了屋内的宁静。
凌重重与张二狗对视一眼，彼此心领神会，一同起身，脚步沉稳地往外走去。
张二狗抬手打开院门，只见门口前边站着四人。
其中三个面生，另一个却是熟悉的洪师傅。
“洪师傅……”
张二狗抱拳示意，目光在几位来客身上扫过。
“张大人……”
洪师傅赶忙恭敬行礼，腰弯得如同虾米一般，脸上堆满了讨好的笑。
这时，一位身形挺拔、身着绸缎长袍的中年男子往前一步，率先开口：
“在下李士元，久仰张大人威名，今日特来拜访。”
他眼神中透着商人特有的精明，不住地在张二狗身上打量。
随后，一位气质儒雅、身着月白色长衫的青年紧跟道：
“在下霍延嘉，乃府城霍家之人。”
他举手投足间尽显世家子弟的风范，只是眼神里隐约带着一丝高傲。
最后，一个身材精瘦、眼神锐利如鹰的汉子也说道：
“在下刁飞，幸会张大人。”
此人浑身散发着一股狠辣劲儿，让人不敢小觑。
三人齐齐抱拳：
“见过张大人……”
声音整齐划一，在这寒夜中传出老远。
张二狗微微点头示意。
此时，院子里凌重重的徒弟已迅速搬来椅子。
凌重重热情地将众人请进院内。
几人进院后，虽被邀入座，却只是恭敬地看着张二狗，不敢贸然坐下。
“诸位不必站着，都坐吧……”
张二狗说道。
众人这才小心翼翼地坐下。
张二狗目光扫视众人，开口询问：
“诸位是找本捕头有事？”
李士元笑着拱手道：
“久闻大人威名，一直无缘得见。
此次特意借凌兄的面子，前来拜访大人。”
说着，李士元使了个眼色，身旁的小厮赶忙呈上一个精美的锦盒，打开后，一只温润碧绿的玉镯光彩夺目。
“这是我李家一点心意，还望大人笑纳。”
霍延嘉也站起身，恭敬说道：
“我乃府城霍家之人，听闻大库镇霍家之前对大人有所冒犯，特来赔不是。”
他示意下人捧上一个古朴的瓷瓶：
“这是几颗本家在皇城炼制的铸魂丹，对修炼铸魂功法颇有助益，还请大人收下。”
刁飞也不甘示弱，送上一个礼盒，里面是几件珍贵的古玩，说道：
“一点薄礼，望大人不嫌。”
洪师傅走上前，略带腼腆地说：
“张大人，我也想结交大人，这是我自己熬制的跌打酒，对日常跌打损伤很有效。”
张二狗看着这些礼物，心中明白，若收下恐留受贿把柄。
他面色一正，说道：
“诸位好意，本捕头心领了，但这些礼物，我不能收。”
众人一愣，面露尴尬之色。
李士元赶忙说道：
“大人，我们并无他意，只是想表达敬意。”
张二狗思索片刻，说道：
“若诸位实在有心，不如以物换物。我这有几样小玩意，虽不算珍贵，但也有些趣味，以此换诸位的礼物，如何？”
众人对视一眼，觉得此方法可行，既能表达心意，又不让张二狗为难。
于是纷纷点头同意。
张二狗命人取来几样小物件，与众人完成交换。
送完礼，完成交换后，众人又与张二狗交谈了几句。
见天色渐晚，李士元起身说道：
“今日能与大人相见，实乃荣幸。时候不早，我们便告辞了。”
其余人纷纷起身附和。
张二狗与凌重重将众人送至院门口，看着几人离去的背影消失在夜色之中。
寒风呼啸，吹得院内树枝沙沙作响，张二狗心中暗自思忖，这镇西几家的结交，不知会给自己的未来带来怎样的影响。
回到院子后，凌重重开口说道：
“张兄弟，收下他们礼物吧。”
“他们有什么目的？”
张二狗眉头微皱，目光看向凌重重。
“李家是想凭借你的官位给他们庇护。
李家在这大库镇经营着好几家商铺，生意做得大，难免有些不干净的事儿，就盼着有你这座靠山，好高枕无忧。”
凌重重凑近了些，压低声音说道。
“只要他们不为非作歹，衙门都会庇护他们。可若是犯了法，我也绝不姑息。”
张二狗眼神坚定，语气斩钉截铁。
“可最近又新出现一个帮派啊，名叫黑风寨。
这帮人在镇外的官道上肆意打家劫舍，弄得周边百姓苦不堪言。
前几日，邻村的王老汉卖粮归来，被他们抢了个精光，还挨了一顿毒打。
李家怕被黑风寨盯上，才想抱紧你这棵大树。”
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