“真搞不懂他们为什么要这么急着扩建。”
“扩建应该不是主要目的。因为加盖了计划外的楼层，所以为了承受额外的重量，他们不得不加固地基，这才扩大了面积。”
菲勒蒙回答布莱克的抱怨。
“但是宇宙那么遥远，多盖一两层楼对观测有什么帮助？”
“我不是天文学家，所以我不懂。但人类很了解这一点。”
菲勒蒙啧了一声，这次轮到布莱克回答了。
“向上攀登是人类的本能。如果没有对飞翔的渴望，谁会待在塔里，日复一日地仰望星空？”
菲勒蒙仔细想了想，却找不到反驳的话。
“确实如此。”
然后，他抬头看着楼梯，补充道：
“我们也该顺从自己的本能了。”
于是，他们来到了三楼。
刚上楼梯，他们就遇到了意想不到的情况。
“你们是什么人？这里现在禁止入内。”
他们本应该保持警惕，但接二连三的怪事让他们变得过于敏感，反而在某些方面麻痹了他们的直觉。
菲勒蒙和布莱克毫不犹豫地行动起来。
虽然走廊里很暗，但幸运的是，对方没有误解他们手中的武器。更重要的是，他是个正常人。
“别威胁我。我无处可逃。”
“你可以跑到你的同伴那里，让他们抓住我们，然后把我们从四楼的栏杆上扔下去。”
男人慢慢地从黑暗中走了出来。他那破裂的眼镜片在昏暗的月光下反射着微光。
男人很瘦，但还没有瘦到皮包骨头的地步。他穿着知识分子特有的黑色长袍，与他苍白的脸色形成鲜明对比，看起来就像一个漂浮着的白色骷髅。宽大的袖子在黑暗中若隐若现，给人一种介于现实与虚幻之间的感觉。
通常情况下，第一印象就决定了人们对一个人的评价，但这个男人还有一个额外的评价标准：他身上散发着一股仿佛一辈子都没靠近过水边的臭味。如果说尸体的恶臭是泰晤士河的味道，那么这个男人的味道就是白教堂阴暗小巷尽头的味道——孤独与不卫生的合奏。
“我没有同伴。”
男人嘴里散发出一股甜腻的味道。
“也没有同类。”
“什么意思？”
“别轻易问这个问题。你只是在重蹈我们的覆辙。”
他说着含糊不清的禅语。
“他在拖延时间。”
布莱克做出了符合常理的判断。而菲勒蒙则选择了相信自己的直觉。
“把一切都解释清楚。这里发生了什么，以及正在发生什么。还有你刚才没说完的话。”
“我说，先生……”
“如果是平时，我也会像你一样。但这种情况下，相信我的直觉。”
“那至少先把他绑起来吧。”
菲勒蒙勉强点了点头。男人没有反抗，跪了下来。也或许是他反抗了，但因为他太虚弱了，所以看不出来。
“这里没有什么值钱的东西。就算偷了，只要一出手，别人立刻就能知道是从哪里来的。我不会追究你们的责任，如果是我，我会什么也不看，什么也不听，立刻离开这里。”
即使被绑了起来，男人还在试图说服他们。不，应该说，用“说服”这个词并不恰当。学者的态度更像是一个委婉的劝告者。
“信不信由你，我们不是小偷。”
菲勒蒙说道。
“那就更糟了。”
男人流露出沮丧的神情。
“上次来的那个女人也很强，但最终还是崩溃了。”
“女人？”
“啊，可怜的贾丝廷，就是她。你为什么用这种眼神看着我？我比较受女性欢迎，这又不是什么新鲜事。别说这些题外话了。”
很遗憾，他说得对。现在不是讨论这个的时候。
“你对她做了什么？”
“引导。”
男人说道。
“我让她带走了她想要的一切。我不该这么做。明知道后果，却无法拒绝，这是研究人员的坏毛病。”
他装出一副坦诚的样子，但实际上什么也没说。布莱克也意识到了这一点。他是个懂得如何把握优势的人。
“听着，我们虽然不是小偷，但我们很忙。时间很宝贵，而你被绑在这里。博士应该不至于蠢到听不懂人话吧。乖乖配合，就能少受点皮肉之苦，这对你来说难道还不够诱人吗？”
菲勒蒙也对目前的僵局感到不耐烦，所以他没有阻止布莱克的长篇大论。
学者叹了口气，似乎觉得自己的处境和这场无聊的争吵一样微不足道。
“和他们在一起，时间观念会变得很奇怪。所以，如果我的时间说法有些奇怪，请谅解。我们天文台在过去的两百年里，一直在秘密进行一项研究。”
“这就开始奇怪了。”
布莱克一脸厌恶地说道，但菲勒蒙立刻就明白了他的意思。
“从天文台建立之初就开始了吗？是艾萨克·牛顿吧？我说的没错吧？”
“你答对了一半。格林尼治天文台自建立以来，一直在研究这个难题，但提出这个课题的不是牛顿。把所有功劳都归于牛顿，这是大众常犯的错误。在那个时代，除了艾萨克·牛顿，还有另一个天才。他的名字，他的名字是……我忘了。请原谅我。我前不久还记得的。”
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