那道伤疤如今已经不再疼痛，但偶尔还是会发痒。明明不是什么好笑的事情，他的嘴角却忍不住抽搐起来。这种莫名的愉悦感让他感到一丝罪恶，他努力转移自己的注意力。
他强迫自己读起了报纸，上面刊登着许多有趣的内容。
报纸上的内容通常不足为信，但撇开记者的个人观点和偏颇信息，报纸上还是隐藏着一些他一直好奇的事件后续。
例如，发生在维多利亚塔的噪音事件。这座塔是伦敦最高的建筑，在今年夏天这样害虫稀少的年份里，虫鸣声竟然成了新闻，这让他感到十分奇怪。
他知道那些离开格林尼治天文台的“东西”在回到“父母”身边之前，会在哪里筑巢。
关于波尔卓伊酒店的报道也占据了小小的一块版面。出乎意料的是，尽管这次事件的性质特殊，却并没有引起太多关注，只是被当作了一起因金钱纠纷引发的意外死亡事故。
总之，警方怀疑玛丽安，并对她进行了调查，但长时间关闭酒店后，依然没有得出任何结论。记者用肯定的语气写道，警方可能已经默认了她无罪。
然而，所有这些都不及他最后发现的事实重要。
毋庸置疑，这个事实隐藏在报纸上最无用的版面——广告版。当然，这张报纸的价值也只比废纸高一点而已。
他之所以会去看平时从不关注的广告，纯粹是出于一时兴致。糖精大战中涌现的那些企业，大多都在相近的时间消失了。他们的命运，虽然不及他这般凄惨，但也肯定不值得深究。
随着胜负逐渐明朗，他从其他方面发现了一种趋势。
广告中反复出现某些特定种类的产品，他意识到，除了调味料之外，其他领域也正在进行着激烈的竞争。颜料、纤维等与日常生活息息相关的产品占据了主流。
他不费吹灰之力就找到了这些产品之间的共同点。尽管如此，这个发现依然令人惊叹。除了他之外，还有谁能注意到这种趋势呢？即使有人注意到了，也肯定不如他这么容易发现。原因如下：
这些产品都曾经从天然物质中提取，但将来会被合成物取代。
化学的进步是必然的。只是，以目前原始的技术和产业基础，这还是一件遥不可及的事情。然而，现在一切都显得异常迅速，而且是同时发生的。竞争的激烈程度似乎不亚于他们曾经经历过的那场。
这实在不可思议。但众所周知，在伦敦，没有什么是偶然的。
这显然是一场为了决出胜负的竞赛，一场筛选。而对于这样一个拥有雄厚资金，并且处心积虑地进行着可疑活动的组织，他再熟悉不过了。
由九家保险公司组成的黄色外墙公司，以及管理委员会。
既然知道了这一点，他就必须迅速行动起来。他知道一个掌握着这次事件线索的人物。而这个人随时可能消失。
克里斯托弗·詹姆斯。
那天，菲勒蒙再次来到了波尔卓伊酒店。距离案发已经过去了五天。
酒店门口站着两名陌生的警察。一个表情严肃，腰间挂着一盏油灯；另一个则显得比较轻松。
因此，菲勒蒙走向了第二个警察。
“您好，警官。有什么事吗？”
“我和这里的老板约好了。”
“您是来住宿的吗？”
“不，只是来拜访。”
警察听后，便让开了路。正如他在新闻报道中隐约感受到的那样，警方的管制已经名存实亡，除了住宿之外，其他活动都被允许。
虽然他来过酒店大堂很多次，但与记忆中以深褐色为主的色调不同，这次大堂里充满了鲜艳的色彩。他这才发现，原来是因为平时紧闭的入口打开了，阳光照射了进来。
然而，玛丽安女士却没有改变。
她依然在她惯常的位置上，以一成不变的姿态迎接他。菲勒蒙向前走了一步，才发现地毯已经被撤走，地下仓库的入口也被钉死了。
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