楚州城内一处酒楼里，楚州知府和楚州同知，还有几个粮商觥筹交错，相谈甚欢。
宴内轻歌曼舞，丝竹管弦声、轻笑声、附和声不一而起。
知府刚和几个粮商谈好借粮事宜，心里想着，只要再瞒几个月，秋收一到，官仓失窃一事便能完美解决。
到时别说头上的官帽稳稳保住，就是往上再提半级，也不是没有可能的事。
果真是应了那句老话：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
想到这里，知府不由眼睛弯弯，小酌一杯酒，搂着同知的肩膀笑道：“老齐啊，没想到那钦差说话真有用。还真的没有人下来清查官仓，哈哈哈。”
“只要撑到秋收，可就万事大吉咯！”
齐同知同样眉眼弯弯，他主管官仓，本以为会吃个瓜落。没想到，居然一点事都没有，反而落个轻松。
他附和道：“是啊，是啊。听说钦差还有直达天听的关系，姜阁老乞骸骨后，内阁一直是李授李阁老主事。说不定咱们这次因祸得福，还能借着这股东风，再往上拔一拔呢！”
两人对视一眼，哈哈大笑。酒杯相碰间，似乎已经看到对方升入京城时的风光无限。
在各地为官二十几年，若是因此升迁，对他们俩来说，也算好事一桩！
醉眼朦胧里，两人不约而同看向窗外。星星点点的亮光里，有一处地方的火光极为强烈。
知府站了起来，颇有兴趣的指着那处亮光，问道：“那地方怎么看着有火光呀？是不是失火了？”
顺着知府手指的方向，齐同知眯起眼睛仔细看了看，点点头道：“看着像是失火了。这几天没下雨，天干物燥的，很正常。不过一个有人过去灭火了，这么大的火，可得一会才能扑灭呢。”
“那地方不是官仓吧？”
因为酒至半醉，知府有点看不清楚，只好出声询问。
“不能！”齐同知肯定道。他管官仓的，官仓有多大他还能不清楚？看样子连官仓一半大小都没有，哪是官仓？
他安抚道：“官仓哪有这么小？看样子就是跟官仓同一方向的民宅而已。这些人，说了多少次了，天干物燥，小心火烛，就是不听！”
“刁民！”
两人异口同声。喝着酒谈正事呢，这失火不是给他们找麻烦嘛！事后修缮、修建、安抚，还不知道有多少事呢！
这时外面传来脚步声，一个衙役丝毫不理会小厮的阻拦，强行推开门闯了进来。看到知府和同知都在，衙役才松了口气，快步走过来。
“毛毛躁躁！”
知府脸色严肃，低声呵斥道。
但衙役只当没听见，拉着两人走到一边。迎着二人饱含怒气的眼光，附到耳边压低声音说道：“两位大人，官仓失火！”
“什么？你再说一遍！”知府脸色瞬间变得苍白无比，扶着墙呵斥道。
此时他只希望自己听错了，但衙役马上苦着脸打破了幻想，“大人，官仓！是官仓失火！”
知府这次听得清清楚楚。官仓，是官仓！他顿时手脚发软，好在齐同知眼疾手快，一把扶住他，才不至于跌倒在地。
“诸位，诸位，你们慢慢喝，衙门里有点公事要处理，我等先走了。”见此情形，齐同知尽管慌张无比，但还是朝几个粮商挥挥手，找了个借口扶着知府往外面走。
几个粮商面面相觑，不清楚发生了什么，但还是很有礼节，纷纷起身告别。
“两位大人慢走。”
“大人慢走。”
“公事要紧，理解，理解。”
……
马车里，知府冷汗涔涔。事发突然，他有点反应不过来。
反而是齐同知，还算有点镇定。但他双手不断互相揉搓，还是证明了心里并不如表面那般淡定。
思考了一阵子，他压下心里情绪，问道：“三个仓都烧了，还是……”
“一个，后仓烧了，其他两个没事！”衙役急忙回道，说话的声音有点抖动。
也是，他一个小小的衙役，别说和一州知府坐一辆马车，就是想见一眼都没门路。今天倒好，不止知府，同知也在，哪能不紧张。
听到只有一个后仓着火，知府和齐同知同时松了口气。也算不幸中的万幸了，要是三个仓都着火了，现在他们就不用去官仓了，回家准备遗书和棺材就行了。
事情很大，但还没到不可挽回的地步。
出了一口气之后，知府心里的情绪也释放了一些，智商又占领了高地。
叫停马车，拍拍衙役肩膀，把自己令牌给他，吩咐道：“你去调兵，有多少调多少，顺便把通判叫过来！”
衙役点点头，刚起身往马车外走，却被一把拉住。知府目光阴沉盯着他，冷冷说道：“记住了，今晚官仓不是失火，是有人放火！嘴给我闭严实了！”
尽管不知道为什么知府要这么说，但衙役还是郑重点头，“大人，小的明白了。不是失火，是有人放火！调兵是为了抓住歹徒！”
“好！哈哈哈。”知府笑了起来，欣慰看着这个懂事的衙役，他就喜欢这种机灵的人。
欣慰说道：“小子，你吧，做完这件事，你就跟着我吧。看官仓哪有什么未来？”
衙役大喜，嘴角都快咧到耳根了，急忙应道：“是是，大人，我这就去办，小的跑着去，不耽误大人的事！”
等衙役走后，知府才转头看向齐同知，“老齐啊，你知道我的意思吧？”
“放心，咱们共事这么多年……”齐同知笑着点点头，交握在一起的双手这时候才缓缓松开。
失火跟放火可不是一个概念。要是咬死失火，那他项上人头注定不保。如果惹得民心浮动，别说自己的人头，就是三族都危险了。
但要是有人放火，那可就不一样了。过错虽然也有，但不算罪无可赦，头顶官帽确实不好保，可人头还是能保一保的。
说不定操作得当，只降半级一级也说不定。总之，结果要比失火好得多得多。
放下心，他脸上总算有点笑了，轻松道：“手底下的人，我一定让他们闭上嘴。”
“只是钦差那里，不好交待啊……”
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