邱贵把女儿视为掌上明珠，他本来心思就细，会剪纸，还会编织，他说娶妻前家里的针线活都是他自己做的，为的是省钱。
栀子则信守对公公的承诺，一直未回过日本，也从来不教邱枫说日语，直到她去世。邱贵想把家传的跌打损伤膏药秘方传给邱枫，但她拒绝了。
邱枫喜欢读书，邱贵一直供她上最好的学校，大学她上的是山东大学，打下了深厚的古文功底。毕业后她说要去日本留学，邱贵犹豫了。但最后还是让闺女去了，没成想邱枫在日本一待就是八年。平心而论，邱贵不愿女儿找日本人做丈夫，可他想看到女儿结婚。但当邱枫回国时，邱贵已在医院的病床上奄奄一息了。
邱枫心里也很后悔，觉得自己对不起父亲，他一辈子都没走出过山东。邱枫很理解那些反对她当中文系系主任的人，其实她心里也不想当什么系主任。她喜欢创作，但她始终觉得，女性创作受到的束缚比男性大，许多知名的女作家，也只能写一些个人的经历，之后就跌入创作的枯竭期，十分痛苦。在日本的几年，她走访了台湾，港澳，东南亚等地区，她想充实自己，丰富内心，她怕走到创作的枯竭中，困厄而终。
在日本的几年，她也亲身经历了“四小龙”的腾飞。改革开放后，她关注到粤语歌曲的流行，感受着边缘之水的美。她思考着，中国南北文化的差异。在日本，许多人是向往中国文化的，毕竟从唐朝开始，中日之间就有了文化使者。她觉得为什么日本弹丸小国都可以有诺奖得主，而汉语作为四大文明保存最完整的文明，到现在都没有诺奖得主呢？她在群莉、小芹身上看到了创作的潜质，但感觉她们还在为生计而拼搏。丽丽呢，大气，但显得经历很少，很单纯。要知道，单纯，对于想投身创作的人，并非好事。
邱枫主张有争议的事就先挂起来，否则时间都会被浪费在无意义的争论上。像系主任的问题，她就是这样向校方主张的。她心里想的是，到西北等一些地方走走。中国太大了，要去的地方太多，她多想去那些令自己神往的地方住下来，成为那里的市民，用文字描摹那里的一切。这是她想到的避开创作枯竭的方法。她常常觉得自己很卑微，还没开始创作，就在为创作枯竭而担惊受怕。
她在知道小芹是山东人后，就邀请她到宿舍来了。她跟小芹聊文学，聊《聊斋》。她发现小芹内心十分丰富，也知道她的家庭很幸福，而她一直是被宠大的。所以邱枫觉得小芹还是个孩子，她需要成长，尽管她很有才华。
邱枫和丽丽的想法一样，她觉得大家都需要出去走走。她写了一封倡议书《边走边唱》。打算利用暑假，组织学生游走天下，到一地了解一地的历史，风俗。所谓边唱，类似去民族地区采风，学一些当地的民歌民谣，填上汉语新词，争取能创作出口耳相传的流行歌曲来。
她觉得中文系的问题在于，学生所学，没有看得见的成绩。比如经济系可以解决企业的问题，历史系有课题，中文系呢？她想，中文系的出口应该是最宽的。比如为影视创作原创文学作品，比如倡导民众阅读。所要解决的是发现兴趣者的问题。这也让她对乌达尔感兴趣了，她觉得这个来自非洲的留学生，其实很单纯。兴趣广泛，精力充沛。再有就是吕一鸣，她向吕一鸣要了一份《北大边缘人》，看了觉得很有意思。
初一的早晨，也许是京城街道最宁静、最寂寥的时候。满地是花炮的碎屑，空气中还留着烟火的味道。赵大夫走在回家的路上，她只能推着自行车，慢慢向前走。担心车带被什么东西扎破了。到家门口，也是一地的花炮屑。她提醒自己，屋里一定更不堪，千万别发火。
果不其然，厅里的沙发上，横七竖八地躺着几位男士，蒋耀先见她回来了，立即站起身走到了屋外。
毓秀，蒋耀先几乎同时问着对方：“过年好。”两人都笑了。
毓秀瞅瞅丈夫，精神头不错，“怎么样？这年过得带劲儿吧？”
蒋耀先伸了个懒腰，说道：“年轻真好啊！”
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