“你们可了解西夏？”片刻，众人不再发笑，张叔夜看向张明远、费无极、种浩、种溪，随即问道。种浩道：“所谓，知己知彼，百战不殆。”“故而还望大人知无不言，言无不尽。”张明远道。费无极道：“只是读书了解了一些，算是略知一二，其中原委还须大人仔细说来，好让我们了然不惑。”种溪道：“此番我去西夏，便要了然不惑。”“皇恩浩荡，此去西夏，当不辱使命才是。可不能只顾玩乐。”种师道叹道：“他们四个年纪轻轻，还望大人一路再三管教才是。”
张叔夜道：“他们都风华正茂，正是建功立业的好时节。本官不能管教，只能向他们讨教。”此言一出，众人一怔，不知何意。张叔夜道：“我年轻时候也喜欢谈笑风生，可有一些长辈便滔滔不绝，自以为是。总觉得比年轻人知道的多。哪里知道，时过境迁，这年轻人知道的，年长者未必了然于胸。我可不想做什么先生，我只是想与青春俊杰，互学互鉴罢了。”众人这才了然不惑。
张叔夜道：“早些年，本官也驻守过西北，年轻时候，喜欢谈论兵法，长大成人后，也是家父之故，做了兰州录事参军。这兰州地处我大宋边境，依靠黄河天堑大可自固，每年黄河结冰，就怕羌人从河面走过前来偷袭，就难免不得不防，故而我大宋守军自然要加以戒备，几个月枕戈待旦，士卒手中除了吃饭，居然是不离刀剑。种家军的种世衡老将军当年恐怕与羌人更是难舍难分了。正所谓老朋友了。”说话间看向种师道。种师道点了点头，笑容满面。
“这可麻烦了，难道没有别的办法？”张明远纳闷之余不禁问道。费无极也道：“羌人有多厉害？”种浩问道：“家父倒是提及羌人，大唐时便有这样的诗句。”看向种溪。“‘羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关’？”种溪道。种师道点点头道：“溪儿所言极是。”
张叔夜道：“这羌人目下非同一般，比大唐时厉害的多。只是抵御，此非上策，不找险要地势防守，却让敌人逼近黄河，岂不自讨苦吃，自寻烦恼？我大宋难道要为此与羌人纠缠到底？”张明远道：“大人所言极是，且不说要从京兆府调拨士卒，还要把粮草备的妥妥当当，方可与羌人周旋几个月之久，如此兴师动众也是迫不得已，如之奈何？”张叔夜佩服道：“明远果然不错，分析的有条不紊，如此清清楚楚，明明白白，如若从军报国，父母一定高兴，也是光宗耀祖，喜乐无比了？”
种师道对张叔夜耳语道：“大人，明远他没有父母了。”张叔夜顿时摇摇头道：“都怪本官糊涂，明远切莫在意。”费无极道：“大人不必如此。”张明远道：“不妨，不妨。大人接着说西夏故事，岂不很好？”
张叔夜道：“好，我等接着说西北故事。有个叫天都的地方，介于五路之间，羌人进犯我大宋腹地，一定会齐聚此地，然后部落大酋长会一起商议滋扰我大宋的路线，本官那年就实地探察过，那羌人果然兴师动众，好似倾巢出动一般，搞的我边民鸡犬不宁。本官一看那边地形，就因地制宜出了所谓，调虎离山，声东击西，虚虚实实之计，夺取此地后，营建城池名曰：西安州，从此以后兰州无忧矣，羌人之患，不攻自破。”说着一杯酒下了肚。种师道点了点头，对张叔夜颇为佩服。
种浩道：“大人果然名不虚传，饱读诗书，文武双全。”种溪道：“三国故事里就有羌人被曹操手下夏侯渊击败过，诸葛亮派马超据守西平关逼退羌人的故事。”费无极道：“这羌人实在可恶之极，三国以来，时至今日，还不臣服我中原，是何道理？”
张叔夜道：“此一时，彼一时，如之奈何？”张明远道：“浩兄，你以为三国以后，羌人就应该服服帖帖，岂不自欺欺人？”种溪道：“此话怎讲，但说无妨？”费无极道：“何谓此一时，彼一时？那便是养虎为患，只怪大唐对羌人太好，到了我大宋他们还是异想天开，根本就不服我大宋，如之奈何？”“故而本官征讨，营建西安州，便是恰到好处。”张叔夜道。
种师道叹道：“西安州在秦风路，算是我大宋一处边关重镇，举足轻重。”费无极道：“张侍郎和干爹，所言极是。”张明远恍然大悟道：“原来如此，果然是我一厢情愿，以为中原待羌人不薄，他们会世世代代感恩戴德，却不知他们也是委曲求全，伺机而动，岂不令人匪夷所思？”种溪道：“他们便是犯上作乱，有恃无恐。”
种浩道：“我看这秦末陈胜、吴广的口号算是深入羌人的骨髓了，正所谓‘王侯将相宁有种乎。’”种师道笑道：“自古以来，改朝换代，皆是如此。秦始皇哪里会知道，秦朝连一百年都没有，便昙花一现，成为了历史，唯有长城保存到如今。”费无极道：“大唐时候就没有征服过吐蕃，你们看看目下吐蕃根本就与我大宋是分庭抗礼之状。触不可及，如之奈何？”“还是请大人介绍西夏可好？”张明远看向张叔夜，依然对西夏饶有兴趣，便追问道。
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