最终诸葛亮病逝于五丈原，蜀军撤退。
景初三年（公元239年）曹叡去世，少帝曹芳继位，司马懿与大将军曹爽受命辅政，先后升任大司马、太傅。
司马懿与曹爽争权，在嘉平元年（公元249年）正月发动高平陵政变，不久诛杀曹爽及其党羽，升任相国，受封安平郡公，此后独揽朝政。
嘉平三年（公元251年）四月，司马懿率军平定王凌之乱，诛杀楚王曹彪，又囚禁曹魏宗室诸王。
同年八月，司马懿去世。
司马懿历事曹魏四朝，功勋卓着，他率军平定孟达之乱、击退诸葛亮北伐、打退吴国入侵，还平定了辽东公孙渊叛乱，稳定了曹魏政权。
其孙司马炎称帝后，追谥司马懿为宣皇帝，庙号高祖，称其陵墓为高原陵。
【后世评价】:
违背洛水之誓：
司马懿发动高平陵之变时，曾以洛水发誓会善待曹爽，但曹爽交出兵权后不久，司马懿便以谋反罪将其屠灭三族，拉低当时的道德水准
《称号》:
狼顾之鬼，宣皇帝
《功绩》：
两次率大军成功对抗诸葛亮北伐；远征平定辽东，在百日之内消灭公孙渊等。
对屯田、水利等农耕经济发展有重要贡献。
《过错》：
- 高平陵之变后，诛杀曹爽及其党羽，独揽朝政，被认为有篡权之嫌。
- 违背洛水之誓，出尔反尔，屠杀曹爽三族，其行为受到后世诟病。
-其次子派人，当街弑君。
公元260年6月2日，不甘心受到司马昭控制、不愿曹家江山被司马家夺走的曹髦，亲自拔剑登上战车，带着宫中的侍卫官兵和仆人冲出宫外，准备诛杀司马昭。
在皇宫门口，曹髦碰上了司马昭的弟弟司马伷及其部众，司马伷的士兵不敢上前，被曹髦的侍卫呵斥后四处逃散。
之后中护军贾充带人冲了上来，与曹髦打在一起，贾充手下的士兵因不敢杀皇帝而四处躲避。
贾充将要落败时，太子舍人成济在其授意下，抽出长矛将曹髦刺杀于车下，实际上是司马昭。
这就是人们常说的"司马昭之心，路人皆知"。
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