赵高之所以想除掉李斯,主要是因为他想当副皇帝,已经用不着李斯这个废物了。虽然胡亥是正皇帝,但只是挂名皇帝,而副皇帝赵高才是真正的真皇帝,挟天子令诸侯,比当皇帝更有权力。历史上,副皇帝有权力的人可以举出很多例子,曹操就很聪明,不当那个挂名皇帝,甘当副皇帝——丞相。曹操外出巡视,照样享受皇帝的待遇,何苦为了—个虚名呢?
胡亥当皇帝,赵高这个副皇帝,其实又称之为太上皇,一方面胡亥年龄不大经验不足,第二赵高是胡亥的老师,长期以来教给胡亥的都是一些洗脑的东西。这个洗脑的东西不是把脑子洗清爽,而是越洗越糊涂。所以胡亥执政就应了“亡秦者胡也”的谶语。
比起老皇帝来说,胡亥真是一代不如一代。胡亥不喜欢听真实消息,比如社会发生动乱和老百姓造反,比如苛捐杂税“猛子虎”和官逼民反,以及所有反秦的负面消息,一律停止汇报,朋艮者一律杀头。所以在秦代,不可能有丝毫的言论自,由,就是正常的内参也不能有,所有的言路一律堵塞,皇帝不需要,国家也不需要。
等到有一天,天下局势不怎么好的时候,赵高眼里开始容不得胡亥这粒沙子时,就命令女婿咸阳令阎乐提刀杀死胡亥。临死前,胡亥是多么想活命呀:想当王,不成;想当万户侯,不成；想当平民百姓也不成,来者就是想要他的人头。这个时候,他根本就没有想到自己以前是如何要别人命的,他转头问身边的宦官为什么不提早告诉他,宦官说都是为了活命,如果提早告诉皇帝真相,他自己的这颗人头也就不在身上了。
胡亥死了,其悲剧命运已经结束,终于应验了“亡秦者胡也”的预言。而作为始作俑者的赵高,是不是可以放心当实名皇帝呢?不成,赵高知道自己的阴谋是无法变成阳谋的,就寻思找人顶替。
找来找去,终于找了一个公子婴继续当挂名皇帝一恢复称秦王。
他没有想到公子婴并不是自己的学生,并没有经过多年糊涂洗脑术。所以,公子婴站出来杀了赵高,然后投降刘邦的起义军,后来项羽又杀进,子婴之命就长不了了。
杀来杀去,最后他们的结局都是一样的,都是挨刀子,赵高挨子婴的刀子,项羽挨自己的刀子——如果自己不动刀子的话,就要挨刘邦的刀子。都是不得好死。
靠阴谋起家的赵高,最后也死于阴谋，弑君夺位终 不得善终
李斯死后，赵高名正言顺地当上了丞相，事无大小，都完全由他决断，几乎成了太上皇。羽翼已丰的他，渐渐不把胡亥放在眼中了。一天，赵高趁群臣朝贺之时，命人牵来一头鹿献给胡亥，说：“臣进献一马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂，但是鹿是马还是分得清。他失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”
赵高板起脸，一本正经地问左右大臣；“你们说这是鹿还是马？”围观的人，有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的惯于奉承，盲说是马；有的弄不清赵高的意图，说了真话。胡亥见众口不一，以为自己是冲撞了神灵，才会认马为鹿，遂召太卜算卦，太卜道：“陛下祭祀时没有斋戒沐浴，故至于此。”胡亥信以为真，便在赵高的安排下，打着斋戒的幌子，躲进上林苑游猎去了。二世一走，赵高便将那些敢于说“鹿”的人纷纷正法。
那么，赵高为什么要导演这场“指鹿为马”的丑剧呢？这是有其险恶用心的。他考虑到，虽然自己铲除了一批朝中重臣，但不能保证人人都服从自己。借此正好检验一下人心向背，进一步清除异己分子，巩固自己的势力，为篡位扫清道路；此外，他还可以从中了解到胡亥对自己的信任程度，以便伺机而动。果然，这件事以后，朝中上下莫不噤声，都看赵高的眼色行事，任其为所欲为。
然而，此刻的咸阳城外，已到处卷起了亡秦风暴。陈胜、吴广起义失败后，项羽、刘邦领导的反秦义军以更加迅猛的势头继续战斗。秦二世三年巨鹿（今河北平乡县西南）一役中，秦军主力被项羽打得落花流水，精锐尽失，大将王离被擒。章邯求助不成，恐朝廷降罪，率12万大军投诚。六国旧贵族见机纷纷自立为王，并力西进。刘邦带着数万兵马迂回进入武关（今陕西商洛县西南丹江北岸），为了早日攻克咸阳，他派人暗中与赵高联系，希望赵高能作内应。赵高担心胡亥知道后祸及自己，便称病不上朝，私下里暗算着趁乱夺位之事。
章邯的倒戈，给了摇摇欲坠的秦王朝一个沉重的打击，荒淫的胡亥也不能再坐视不管了，他寝食难安，日日斋戒于望夷宫，惶惶不可终日。他派使者质问赵高：“丞相不是总说关东盗贼不能成气候吗，令天怎么会到了这种地步？”赵高听了大惊失色，知道二世对自己产生了怀疑与不满，若不尽早下手，只怕日后夜长梦多。于是秘密与弟弟赵成和女婿阎乐商议对策，制定了弑君政变的计划：由咸阳令阎乐率领手下士兵装扮成山东农民军攻打望夷宫（今河南咸阳市东北泾河南岸），以郎中令赵成为内应，赵高则负责指挥全局。
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