“什么？斗宝大会？要我去参加？”苏天鹤噗嗤一声笑了出来，紧接着由小笑转为大笑。
看来神明安排的倒也不错，来这福州，果然没逃开什么斗宝。
“没办法啊，这斗宝大会，说是斗宝，其实比拼的是幻术。我们顾家乃是山南道一等一的幻术世家，这种机会本是说什么也要去的。可惜我阿耶有家训，不许我们参加这类集会，更不许去和同行争抢虚名。”
“那你叫吕游云找别人去呗。我就不信，天底下还找不出第二个幻术比你强的人了。”
顾飞舟昂首傲然道：“你越是这样说，我越想要去试试。往常人们都说，顾飞舟成名，靠得不是武功有多高，幻术有多强，而恰恰是因为，我是少年侠客中幻术最强的，又是幻术师中武功最高的。我必须要证明自己，不仅幻术第一，而且剑术、轻功、掌法、拳法，样样都能睥睨全唐！”
苏天鹤听来只是头疼，道：“你说的这个什么斗宝大会，到底是个什么东西？”
“它的全名叫——十八国江南斗宝！”
这斗宝大会，其实是一名江南富商一手操办的，原本并没闹出太大的动静。可全天下人都没有想到，他所给出的赏金，着实高得有些离谱，简直等同于倾家荡产，来为幻术界选出一名领袖一般。
消息一出，不止福州，周边各道的幻术大家都闻风而动。传到后来，已经有了打擂台选武林盟主的意思。
这盛会之所以叫做十八国斗宝，完全取自春秋时“十八国临潼斗宝”的往事，其实细数起来，早已远远多于十八国，高丽、新罗、百济、日本、靺鞨、室韦、契丹、回鹘、南诏、天竺、泥婆罗、交趾、马礼、婆立突罗朱、都盘、格罗舍分、甘毕、乌孙、龟兹、若羌、楼兰等大大小小足有近百国的幻术师全都汇聚于这富商的宅邸所在——福州。近半月来，福州城大大小小的客栈全部住满，凡有高楼处，皆被富商租赁下来，用作筛选能人。
吕游云自打听说了这次大会开始，便一心想要参加。因为这次大会，斗的虽是幻术，但主题却是“画”。
当世画作，在宫廷则以工笔花鸟、仕女帝王为主流，在民间则以山水宗教为主流。而吕游云喜欢作的画，却是惊世骇俗、不同凡响，当世找不出第二人来——地狱画。他喜欢画各种地狱，佛家的，道家的，自己凭空想象的，一进画室，便十天半月也不出来。他的画，别说行家嗤之以鼻，吕游云家族那些专擅丹青的长辈，也大摇其头，都觉得他入了魔道。
他想要参加这次比赛，正是为自己正名。为此，他央求顾飞舟，比赛时和他两两配合，根据他的画作施展幻术。到时候分到赏金，两人可以一人一半。
于是，顾飞舟便想了个折中的法子，让苏天鹤代替他报名出场，这样既不忤逆家训，又能让在场众人看见，是他在背后赢下的比赛。
苏天鹤愁眉苦脸道：“可……我一点幻术也不会……”
“不需你会，你只要装装样子，便可以了。”
顾飞舟正笑着和苏天鹤勾肩搭背，眼看就要劝了下来，便听门外客厅之中，忽然有一阵整齐划一的脚步声。紧接着，有人宣旨道：“吕游云，现怀疑你与薛氏命案有所牵涉，特来拘捕。拿下！”
“什么？命案！这些天我都没有出门，哪能犯下什么命案！你们凭什么抓我！光天化日，你们怎么无故冤枉人！”
“抓你当然有证据所指，官府当然不会无故抓人！”
苏天鹤二人忙回到客厅去看，那群人果真是衙门的捕役，带头的是个脸上爬满皱纹的不良帅。老不良帅拿了人后，并未急着走，而是往柱子上一靠，像在等待着什么。
很快，吕游云的阿耶阿娘便都赶了来，免不了一番苦苦哀求。
“大人，这一定是误会，一定是误会！犬子整日在家作画，只昨日出去迎了一次远来的朋友，哪有时间杀人！或许……一定是有人要诬陷犬子！”
“你们不要妨碍朝廷办公。现下案子还未查明，我们带你家公子回去，也只是为了断明真相。”那老不良帅故意道。
听到“断明真相”这四个字，吕老爷浑身震了一下。因为全福州的人都知道，本地衙门断案，基本只靠屈打成招。这些不良帅有一项酷刑，流传得最为可怕，人称“脑箍”。系审讯之时将犯人头上套个铁圈，然后，用木楔敲进去，使铁圈越勒越紧。曾有犯人还未招供，便被箍得脑裂髓出而死。
吕老爷忙哭着抱紧不良帅大腿，哀求道：“大人，犬子真的是被陷害的，我愿用我身家性命作保！还请大人高抬贵手！”说完，暗暗碰了碰那老不良帅的袖口，递过去一锭元宝。
老不良帅嘴角掠过一丝笑意，立马道：“实话说，办案这么多年来，这种凶案的案犯无不是走投无路的山野村夫，像吕老爷这样家风严整的富绅大户，一看便不像是能做出这等案子的。我们回去，自会秉公处置。”
说完，一挥手，众捕役架起吕游云便走。一旁吕游云的阿娘早已哭晕了过去，被小野菜和柳棉棉扶进了后堂。吕老爷急得一路追了出去，客厅中只剩下苏天鹤几人。
才来福州两日，阴兵、命案便纷至沓来。苏天鹤和顾飞舟、柳棉棉、小野菜面面相觑，一时不知该如何是好。
“你相信吕游云会杀人吗？”苏天鹤问。
“绝对不信。”顾飞舟头摇得几乎要重影，“他就是个画痴，除此之外，连杀鱼都不敢，遑论杀人呢。”
“是啊，我也不信。”苏天鹤道。
“不行，既然是冤案，我们就得想办法救他出来。不然那斗宝不日就将开始，我们连初赛都还没着落呢。”顾飞舟急道。
“怎么救？闯进衙门，直接劫囚房？”
“当然不是，我们要还他清白！”顾飞舟道。
“这……这命案岂是说破就能破的。你能拍胸脯保证，斗宝大会之前，这案子就能解决吗？”
“当然不能！苏少侠，苏郎君，你能不能换个思路？破案是官府的事，我们又不是官府！我们只需要找到证据，证明吕游云并不是凶手，就足够了！”
苏天鹤点点头，想说他说的对。
“那这个证据，去哪去找？”柳棉棉问。
“我们先要弄清，这个薛氏，到底是谁。”
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