当然，世间不止亲情、爱情，还有相知铭心的友情。初宁如温馨灿烂的阳光，消散了弥漫在云容周围的黑暗，温暖了她的心田。她不再余寂，不用再在令人窒息的，无穷无尽的桎梏中，端详自己余清暗淡的生活，她终于感觉心有可依。月下相许让云容放下了惆怅，她心中想要逃离这个冷漠严酷的家族的种子牢牢地生根发芽了，她想要和初宁一起走向她们美好的未来。
这个对未来的期许让云容的舞蹈更有了脱胎换骨般的灵动真意，因此她得到祭司的肯定，被选定为祭祀领舞。世事变化无常，以前云容一直担心发生的事情而今却成了她最渴望发生的事情。她感谢那些出于各种原因的安排和那场意外，让自己遇到了初宁，如此，命运对她也不算是至极的残忍。
祭祀这一日，蓝空碧霄晴云轻漾，淮河一如既往的逶迤清澜，熏风掠过水面，荡起迷人的涟漪，层层波浪在金辉的照耀下熠熠生辉。潺潺流水旁搭建的祭祀高台之上，从王族公亲中精挑细选出来的数十位风仪清举的翩翩君子合着虎座凤架鼓率直原真的野性声响，朗声安歌道：“与女游兮九河，冲风起兮横波。乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭。…”
高台之中，身着雀羽连绸姣服的云容手持祭铃伴着歌声带领其他伴舞跃然起舞，娇艳阳光下，她静美绝伦的脸上一双明眸难得的丽朗傲世，正如出尘下凡的洛水女神。
“子交手兮东行，送美人兮南浦。波滔滔兮来迎，鱼鳞鳞兮媵予。”
云容的袅娜身姿在璀璨光影间栩栩流动，她高举祭铃舒袖旋转，环佩叮叮傲世生风，霓裳翻飞纷披迷漫，艳动四方，令人迷醉惊赞。紧接着，群巫迎神、礼神、颂神，祈祷神明降福免灾，保佑风调雨顺年成丰收。
瑶席上端坐的李夫人笑意嫣然，她目光灼灼地看着太子和初宁正在极力地为云容喝彩，心中拧做一团，敢怒不敢言。祭祀观礼，太子明明有自己的位置，却非要和初宁挤在一起，更要命的是楚王居然答应了！李夫人也只好心中暗自滴血，微笑着应承。
自那日，太子悍把玩过弹弓之后，便是入魔般的着迷。李夫人自然是管教得严厉，不准他玩，但这反倒增加了他的好奇探寻之心，不是日日吵闹就是偷偷的跑去和同初宁玩耍。初宁虽倨傲狡黠，但是玩乐的新点子多，故而太子对她是又爱又怕。
楚王对这种小孩子取乐不以为意，还让初宁多多带着太子，因此李夫人也不好明面上阻止太子与初宁亲近，只得日夜在殿中祈祷初宁早日离开楚国，永远也不要再回来！
而李夫人此前关于阿嫮婚事的打算也无奈作罢，阿嫮与初宁不和，若以媵妾的身份陪同前往，以后在秦国的日子也不会好过。既然不能在外联系上秦国，那便得紧紧抓住楚国内部的势力。但是在楚国内部势力的选择上这一点上，李夫人和哥哥李园有了分歧。
李夫人很自然而然的就想到了春申君，长辈的事情与孩子无关，她觉得云容的哥哥不错，虽然他的性子比云容还要孤傲一些，但是嫁得不远，阿嫮在自己身边，夫家也不会亏待了她。可是哥哥李园几乎是想都没想的就否定了她的想法，李园看上的是世代为楚将的项家儿郎，项梁。此前，他与项梁的兄长项荣一起前往秦楚边境查处边境官员的为非作歹和安置难民，两人也因此接下了友谊。
也是在这时，李夫人才知道了哥哥的野心，他苦心经营这么久为的就是有一天取春申君而代之！然而无论她是苦口婆心的劝说，还是义正言辞的指责，忘恩负义无异于自断后路，必然身败名裂！李园的决心就像此刻在水面上如箭一般飞出的龙舟，头也不回地加入了这场深不见底的亡命竞技之中。
祭祀河伯礼毕之后便是万众期待的竞龙舟了。此刻，河岸两边早已被从各处赶来观赛的黎民被挤得水泄不通，吆喝声雷动震天。贵族们则在沿途搭建的看台上，以最佳的视角，舒适得欣赏整场比赛。这些身着华服的贵族看似悠闲，实则也是暗潮涌动。
竞技的龙舟由各个公亲权臣、城中富豪和平民自发组织的队伍组成，从龙舟装饰的豪华程度和各式各样的五彩旗帜便可以一眼分辨出哪条龙舟属于谁。贵族富豪们的龙舟，雕龙画凤配上龙灯精致奢华，而平民的龙舟就朴素得多了。
竞龙舟原是为与民同乐图个吉利，在龙舟竞技中拔得头筹无异于取得了当年的好彩头，赢得胜利的队伍将会得到楚王亲自赏赐玉兰酒。但是在争取赢得比赛胜利的背后，赌舟才是上至贵族，下至平民都如此热衷龙舟竞技的真正原因，人人都想要从赌舟中谋获巨大的利益。
初宁肯定不会错过这样的好玩的事情，只是她没想到由郢都富豪明面上组织和权贵暗中支持产生的赌舟行为，下注人数之多，赔率之高，已经完全超出了她的想象。
初宁从街头巷尾听见了一些讹言，蒙恬也告诉她这种赛事肯定有权贵在背后操纵着比赛的输赢，但是她都丝毫不在乎。最后初宁决定用投壶的方式，随便选出一支队伍来下注。她命人在每支羽箭上标注龙舟队伍的名字，投壶时将所有羽箭一起掷出，投中的羽箭便是下注的队伍。
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