本来以为两家合作的事情谈好了，贺明微第二天就该回去了，谁知他住了一夜，听了管事私下给他的建议之后，又找周家宝谈起了土猪肉的买卖。
原来，贺家的生意做的极大，各行各业都有所涉猎，其中就包括了酒楼。贺明微和管事的昨晚吃过周家的猪肉之后，都觉得非同一般，要是能用在自家酒楼里，那绝对是如虎添翼。
本来以为是十拿九稳的事情，没想到周家宝却拒绝了。“实不相瞒，原本我也动过这个心思，但是考虑到从我们这里到府城路途遥远，运输困难，只能放弃了。”
原来是担心这个，贺明微想了想，“不如这样，我家在府城周边有个庄子，如果周叔愿意的话，可以派人把一部分的猪养在我家的庄子上，也不用给租金，只要把猪肉卖给我家就可以了。”
周家宝笑笑，“多谢贺少爷好意，只是我自幼生在后山村，实在不愿离开故土。再说了，我家的土猪肉之所以好吃，也和这山上的一草一木都脱不了关系，实在不好搬走。”
见周家宝实在不愿意，贺明微难免有些失望，这么好吃的肉，可惜了。
两家只是刚刚签了契书，彼此什么脾性，都还不算熟悉。陈小莲怕周家宝说话太直，得罪了对方，又好言好语地描补了一番，“多谢贺少爷看的上我家的猪肉，这样吧，要是以后交通问题解决了，我们一定给贺家供货，你看如何？”
贺明微虽然知道这不过是对方的一句客套话，但是还是觉得心里舒服多了，就笑着点点头，“那我就先谢谢周婶子了。”
管事原本以为陈小莲不过是运气好，嫁了个能干的丈夫，此时也高看了她一眼。
事情办完了，按说贺明微也该回去了，但是他想起周圆圆，就有些挪不动脚，刘怀慈自然也是不着急走的，一行人又在周家多住了一天，是管事的着急回去复命，才把贺明微给催走的。
刘怀慈虽然不急着回府城，但是他还得去看望刘老大夫，也跟着他们一起走了。临走前，周圆圆送了几块肥皂给他，算是回他上次赠书的礼。
等人都上了马车，周家众人还站在外面没有回去，贺明微和刘怀慈透过车窗看到周圆圆在冲着马车挥手，都觉得心里火热。
不过周圆圆本人对此毫无知觉，送走了他们，她又专心做起了肥皂，如今销路有了，只要能保证质量就不愁没钱赚。
周重阳见妻子和妹妹都一心扑在做肥皂的事情上，觉得自己也该出份力，问过大家的意见之后，就画了几个图案出来。
陈小莲帮着从村里找了几个手巧的年轻女子，教会她们怎么把图案刻在肥皂上，学会之后按个数算工钱，也算是给了她们一个赚钱贴补家用的机会。
第二年春天的时候，肥皂的销量已经基本稳定了下来，县城里每个月能卖三十块左右，府城那边则能卖一百块左右。
除去成本和分红，周家每个月还能赚个一百两左右，也算给家里一笔重要的收入了。
不过最近家里却没有人顾得上关注赚钱的事情，因为周瑞阳又一次去府城了。想起他去年落榜的时候发生的事情，再想想他这一年的努力，全家人都很希望他这次能考中，不然的话真不知该如何收场。
好在功夫不负有心人，这一次，周瑞阳总算是考中了秀才。陪他一起去赶考的周家宝高兴的不得了，简直比当初周重阳考中了廪生还要激动。
反观周瑞阳自己却很平静，也不是不开心，但给人的感觉就是没那么开心。看到小儿子的反应，周家宝莫名地又开始担心了起来。
果然，男人也是有第六感的，而且还很准。
回家之后，按照惯例，周瑞阳考中了秀才，自然也是要办酒的。周家这一辈一下子出了两个秀才，来喝喜酒的人自然也不会少，一时之间，宾客盈门。
等客人们都散了之后，周瑞阳把全家人都聚集在了正屋里，正式宣布了自己打算退学的事情。想起他从府城回来的时候的表现，周家宝只觉得自己又开始头疼了。
陈小莲倒是平静的很，“这次又是为了什么不愿意继续读书了？”
周瑞阳已经拿定了主意，“我想过了，我不是大哥，在读书一事上天资有限，能考上秀才已经是极难得的，要再往上，那是想也不敢想的。既然如此，就没必要再浪费时间，不如回来家里帮忙。”
周家宝见他都想好了，也没法子，最后问了他一遍，“你已经决定了？”
这次周瑞阳毫不迟疑，认真地点了点头，“我觉得我要是经商，一定会比读书做的更好。”
周家宝看了陈小莲一眼，见她点了头，自己也觉得没什么可说的了，事情就这么定了下来。
周瑞阳见事情比想象中的要顺利许多，就笑了起来，“谢谢爹，谢谢娘！”
做父母的就是如此，哪怕他们并不是十分赞成的事，但只要孩子高兴，他们也就会就觉得高兴。
陈小莲用手指点了点小儿子的脑门，“别以为不用读书你就能轻松了，家里可是有一大摊子的事情等着呢！还有，你也不小了，如今既然不打算继续读书，那亲事也该打算起来了。”
这话立马得到了周母的支持，“就是，你娘这话说的在理，俗话说成家立业，当年你爹也是先成家后立业的，你也该抓紧些才是，今日还有不少人跟我打听你呢……”
周瑞阳实在没想到娘亲和祖母会当众提起他的亲事，隐隐还有催婚的架势。他实在无从招架，只得赶紧找借口溜了。
“哎呀，今日大家都在这边忙着，也不知道养猪场那边怎么样了，我去看看去！”
一边说，一边就跑了出去，留下一屋子人都笑了起来。
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