来歙指挥西征军对王元驻守的河池展开大举进攻。
十万西征军的攻城，攻势如潮，锐不可当。王元即便拼尽了全力，带着蜀军抵御汉军，可是胜利的天平还是在不断的向汉军那边倾斜。
双方的战斗由上午开始，打到下午的时候，蜀军就扛不住了。
而放出狠话，口口声声要与河池共存亡的王元，见战事不利，汉军连连撕开己方的城防，大批的汉军已经攻上城头，王元当机立断，跑！
汉军是由北城攻进来的，王元带着千余残部，从南城仓皇而逃。
王元一跑，城内的蜀军残部群龙无首，败得更快。汉军一鼓作气，攻入城内，当天傍晚，便全面占领了河池。
河池之战，汉军是轻松获胜。王元这个人，对隗嚣的忠诚是有的，但奈何个人能力实在有限，他真就不是领兵打仗的那块料。
纵观刘秀和隗嚣的战争爆发以来，王元没打过几场胜仗，但凡是他参与的战争，最终几乎都是以王元的跑路而告终。
当然，汉军的大获全胜，另外一个重要因素是，来歙的确善于打攻城战。
来歙这边攻陷河池，盖延那边的战事并不顺利。
以盖延为首的汉军，在下辩遭遇到环安蜀军的拼死抵抗。双方的战斗打得异常激烈，以盖延为首的汉军几次攻上下辩城头，最终又都被环安率领的蜀军打退。
下辩之战，双方的战斗进入胶着状态。成功占领河池的来歙部，并没有去追击逃走的王元残部，来歙兵分两路，一路是西征军的主力，由河池向西推进，直逼下辩的侧翼，欲与盖延部配合，合力夹击下辩蜀军
。
另外一路，是来歙亲自率领的三万兵马，向下辩的南部绕行。他这一路汉军的目的，是要断环安的退路。
在来歙看来，己方的主力大军，配合盖延部，定能击败下辩蜀军，下辩蜀军只能向南逃窜，己方先一步埋伏在下辩南部，可将逃窜过来的蜀军残部，一举歼灭。
河池与下辩之间的距离并不远，之间只隔着一条嘉陵江的支流河水，来歙部行到河边的时候，需要在河面上铺设浮桥。
大军于河边暂时驻扎下来，军中将士们征召附近的壮丁，并就近砍伐树木。来歙并没有待在军营里，而是亲自到河边监工。
汉军在当地征召过来上千之众的百姓，让百姓们协助汉军铺设浮桥。
铺浮桥，首先得把木桩子钉入河水当中，另外还需要船只作为底座，木板作为桥面，工序还是挺繁琐的。
天色渐渐黑了下来，汉军还没有在河水当中钉完木桩子，来歙有些焦急，命令麾下的将士，连夜赶工，必须要赶在明日中午之前，铺设完浮桥。
下辩是武都郡的郡城，拿下下辩城，不是汉军的最终目标，彻底歼灭下辩守军，荡平武都郡境内的蜀军势力，这才是汉军在武都郡的战略目标。
要想完全这个目标，需要汉军必须得以最快的速度穿行到下辩南部，断绝蜀军退路。
天色越来越黑，在河面上工作的汉军和百姓们纷纷点燃了火把。
一名汉军校尉乘坐着小船，在河面上来回巡视，查看攒柱（河中的木桩子）。
行到一处百姓所造的攒柱近前，他让船只停了下来，与前后对比了一番，皱着眉头说道：“不行！你们这里的攒柱都不行，太偏了！”
在场干活的百姓们纷纷停止抡锤，看向汉军校尉，其中一名百姓说道：“大人，是您看错了吧，我们钉的攒柱可没偏啊！”
汉军校尉眉头紧锁，又再次前后对照了一遍，沉声说道：“怎么没偏？你们自己过来看看，前后都是一条直线，唯独你们这里的攒柱，都偏到哪去了？”
攒柱是用来固定船只的，而船只是浮桥的底座，攒柱若是偏了，等于是浮桥的底座偏了，木板子根本铺不上去。
这些百姓们说他们所造的攒柱没偏，而汉军校尉言之凿凿的说他们的攒柱偏了，双方争执不下，争吵之声也越来越大。很快，又有几条小船行驶过去，船上的汉军纷纷询问是怎么回事。汉军校尉气得脸红脖子粗，手指着河水当中的攒柱，大声说道：“他们钉的攒柱，明明是偏了，却一口咬
定没偏，我看这些刁民就是没按好心，故意来坏我军的大事！”
他话音刚落，一名年轻力壮的小伙子将手中的木锤狠狠扔进河水当中，发出噗通一声闷响，溅起的河水，淋了汉军校尉一脸一身。
小伙子怒声说道：“你不要血口喷人，我们过来白白帮你们干活，还干出错了！”
西征军的校尉，什么时候受过这样的窝囊气，他抬手抹了一把脸上的水渍，看向小伙子的眼睛都快喷出火光，手指着那些百姓，怒声说道：“我看你们就是蜀贼的细作！”
他这一句，让在场的百姓们都不干了，人们气恼地叫嚷道：“你说谁是细作？”“你把话说清楚了！”“你们简直欺人太甚！”“……”
他们这边的吵闹之声越来越大，就连站在河边的来歙都听到了。
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