在一处庭院的角落实，一群人在闲聊，一个人大胆问着另一位大妈：“对哦，易叔若升至8级技术员，薪资岂非破百了吗？”
听到这话，旁人齐皆赞同地点点头，流露出羡慕的神色。
这位大妈笑中含泪，却又担忧道：“哎，大伙也知道，我家里老易曾提过，虽8级钳工的薪酬丰厚，但维持生计还绰绰有余。我们家要准备养老金，还得关照老人。加上我的身体，偶尔还需服药。这点收入，哪顶得住用呀。”
这位大妈虽说读书不多，但对于人际关系的洞察能力却非等闲可比。
她故作担忧，以减少周围人的嫉妒心理。
有人忽然改变议题：“提到此，刘家不是也在冲击8级？如果成功，收入就要追上那位大妈了。”又有人转头询问淮茹：“淮茹啊，东旭随老易这么久，肯定有进步了吧？你家以后日子兴隆指日可待嘛！”
然而，大家的话题始终离不开陈天川一家的故事。
他们都侧目朝着那处望去，悄声议论：“其实说来也怪，陈天川他们家恐难幸免，以往辉煌都是因为媳妇餐馆支撑。以后国营化经营，他们能继续高调多久呢！”
有人还透露出神秘信息：“各位还不知道吧？将来领取必需品，不只是定量粮食，连肉菜都要凭配给券。谁还敢奢侈呢？”
这话立刻引起其余人的共情和认同。
众人心里，都不满陈天川家昔日的奢华生活，认为他们该受一些惩罚。
然而，众人期待目睹的陈家困局未如期而来，反而只见易中海和贾东旭师徒面带阴云走进四合院，这非比寻常的画面立刻引起了众人关注。
“你们回来了？出什么事了吗？”有人试探询问，其他人好奇的目光投来一探究竟。
不过，这对师徒没有回答，直直走向住处，脚步中的沉重揭示他们心情的低落和愤恨。
目睹丈夫异乎寻常的行为，这位大妈的心猛然抽紧，明白事态的严峻。而旁人见此情景，也都默契收声，不愿再轻易惹事。
走进屋子，易大海直接抓起一瓶酒，为自己斟满一杯，一口干掉，随后猛力一拍桌子，怒喝：“这简直是欺人太甚！”事情是这样的：在今天的技术等级考核中，易大海非但未能晋升，反被陈天河当众羞辱，这对于一贯骄傲的他来说简直无法接受。同样失败的贾冬旭，也让他们师徒二人遭受了双重挫折。
一旁的老大娘闻言，震惊不已。她做梦也没料到，自己夫婿和徒弟居然在测试中失足。更令人气愤的是，陈天河竟敢这般狂妄挑畔。
“此人简直不像话！”老大娘咬牙切齿道，“他这不是摆明要跟咱们对着干嘛！这事儿绝不能就这么算了！”易大海与贾冬旭心中怒火难抑，他们的尊严与地位仿佛遭到了严重挑衅。
听见徒弟的话，易大海的眼神转暗，轻轻颔首。“与陈天河的战斗尚未结束。”他们明白，他们是轧钢厂的老前辈和技术核心，绝不容许轻易服输。
这时，老大娘脑海闪现一个计策，忆起了从前邻里间谈论的一个话题。她悄悄说：“对了，我听说咱们日后要凭票购物，粮食分配由户籍决定。但是票据得由院子负责人上报才能申请，还得有限制……”说完故意停顿，环顾二人，见到眼中光芒闪现，她确认两人已明白其含义。
她继续小声说道：“如果我们在这方面做做文章，给陈天河家制造些麻烦……他们岂不是求上门来了？”此言正揭示了“环境改变人格”这一真理，多年陪伴易大海让她无形间学会几分狡猾，懂得在暗地布下棋局。
听到老婆的暗示，易大海眼神变得锋利。“翠梅，你真是我的得力助手！陈天河嚣张至此，不仅我在厂里丢了面子，还要压在我头顶上 。如若不给予教训，怕是他会越发放肆！”他深知对抗陈天河的矛盾已趋尖锐，无法以和为贵。
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