关内道，京都长安，皇宫正殿。
御史大夫李乾佑，向高宗禀报，“陛下，如今积累悬案越来越多。只京兆府华阴县的华山喋血的悬案，十几年来无人能破，丢尽大唐颜面。大理寺，京兆府都难辞其咎。”
监察御史李义府，出班启凑，“臣附议。”
卫尉卿许敬宗，跟着出班启凑，“臣也附议。”
高宗李治点了点头，正要开口说话。
只见尚书右仆射褚遂良，连忙出班打断，“陛下，微臣有不同看法。”
“褚爱卿，讲来听听。”
褚遂良直了直身子，“就拿华山案来说，这么多年，历任大理寺官员，京兆府府尹，华阴县令都束手无策，难道大唐官员都是废物？”
顿了顿，“这并不能说明官员都无能，实在案件没有线索可寻。处罚官员也于事无补，望陛下明鉴。”
“朕深知悬案难办，但事情总要解决。不知褚爱卿有何良策？”
褚遂良听罢，一时语塞，老脸羞红，不知如何回答是好。
正在为难之际，太尉兼中书令长孙无忌，出班启奏，“陛下，以臣之见，可以从长远考虑，扩大官员任用的范围。”
“哦，朕倒是想听听你的良策。”
长孙无忌顿了顿，“原来科举的头名状元才有机会出任县令，其他名次则机会不多。陛下可以破格任用，有特殊才能但名次靠后的进士。”
高宗犹豫不决，心想：“历朝历代，都是状元出任县令，普通进士少之又少。祖制岂能轻易改变。”
正在迟疑未决之时。
一个太监从后帘子处走出，递给高宗一张贵妃武则天的字条。高宗展开一看，是“不拘一格，选贤任能”八个大字。
看罢，高宗眼前一亮，激动不已。
然后故作镇定，清了清嗓子，咳嗽了一声，“准奏，就以长孙宰相之言。”
监察御史李义府心中骂道：“长孙老贼，褚狗，朝廷几乎是你俩的一言堂了。不除掉你们，何以有我出头之日。”
河南道，东都洛阳，柳家庄。
又是东方破晓，红日东升。
狄仁杰拜别准岳父母，三人车马一路向西，继续向京城进发。
临行前，柳夫人让柳心月给狄仁杰二百两银子改善伙食，狄仁杰也不好拒绝，只能收下。
关内道，华州，华阴县。
这华州在长安东北方向，人口较少，着名的华山就坐落在华阴县，只因地处京师旁境，治安严格，民风淳朴，路不拾遗，夜不闭户。
这一日，狄仁杰一行人向北，来到华阴县郊外。再一路向西就可以到达京城了。
车马在官道上行驶。
不一会儿，看到官道南侧有几个凉亭。放眼望去，凉亭处是一个露天饭铺，几个凉亭桌上坐了不少客人，正在喝酒吃菜。
狄仁杰三人下了车马，走到北亭桌旁落座，准备歇息下。
“三位客官，吃点什么？”小二见状，连忙过来见礼，热情招呼着。
狄仁杰随口说道：“随便上点吃的，我们还要赶路。”
“请稍等。”小二答应着去了。
过了一会儿，端上来三碗羊肉泡馍，一份陕西凉皮，两壶酒。
三人正吃喝间，听到另一桌的短剑女子，和小二交谈，“我没带钱，能否把这块玉佩抵押这儿，我下午再来赎回。”
“那可不行，你走了，我们上哪儿找你去？”小二左右为难的挠了挠头。
这时西亭桌的客人，一个络腮胡壮汉站起身来，笑着走上前，“小姐，不如跟着大爷乐呵乐呵。这钱我替你付了。”
他见短剑女子并未搭理，就要上前轻浮。
短剑女子刚想拔剑。
“啊，啊，你谁啊？敢阻拦大爷。”
一声怒嚎传来。只见络腮胡的咸猪手被一个短装男子拧住。
“天下人管天下事。”短装男子大喊一声，声音浑厚有力。接着飞起一脚，“还不快滚！”
络腮胡被踢了两米远，栽倒在地。他起身指着短装男子，“算你狠，有本事等着，看我王横如何报仇。”
说罢，急忙转身跑了。
“多少钱？我付了。”短装男子回头看了一眼小二，扔下一把铜板。
小二拿到钱，慌忙跑开了。
短剑女子看向短装男子，“在下段诗雨，多谢公子救急。敢问公子大名？下午便还饭钱。”
短装男子面无表情，“相逢何必曾相识，些许铜钱，不必还了。”
说完要了一壶酒，几个菜，自顾自吃了起来。
段诗雨自觉无趣，也就转身离开了。
狄仁杰三人，酒足饭饱，留下来歇息，还剩一壶酒准备带着上路。
过了一会儿，短装男子也起身离开了饭铺。
他沿着官道徒步前行。官道上行人稀少，官道两旁的树林密集起来，路旁出现了几棵大柳树。
行了一盏茶的工夫，短装男子向柳树走去，打算坐下来休息。
突然，树林边的小道上冲出八名男子，个个手持利刃，将短装男子团团围住。
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