“狄大人，哪里的话？这是大人的职责，小人理当全力配合。”
“难得司马员外如此深明大义。”狄仁杰不由得赞许，接着拱了拱手，“本官公务在身，就此告辞，不打扰了。”
“狄大人，既如此，慢走不送。”
随后，狄仁杰几人出了司马茂才府邸。
他们上了车马，赶往下一家。
狄仁杰一行人，先后又去了绸缎铺东家杨延修的宅院，和酒楼东家沈忠岳的宅院，也没有指认出那名可疑的仆人。
眼看太阳已经落山，夜幕开始降临。
狄浦抬头看了看天。
“大人，天黑了，不利于辨认。而且夜色容易藏人，可能有所遗漏。不如明日再继续指认嫌疑犯！”
狄仁杰觉得很有道理，随即回复，“辛苦大家了，咱们明日继续指认。”
“是。”
众人领命，准备返回县衙。
常乐县郊外，小张庄。
黄昏时分已过。
由于白天抗旱，忙于浇灌，没有多余的时间。
为了确保粮食秧苗的成活率，避免野草，和粮食秧苗争抢水分和营养。
村民张小牛趁着月色，去地里拔草。
常乐县郊外，小张庄，乡间小路上。
月朗星稀，天色昏暗。
在小张庄北边，有一条南北走向的乡间小路。
道路十分笔直，约莫只有三尺宽。除了中间人行的地方露出干土地，其他位置全部长满了两寸多高的杂草。
道路左右两边，每隔一两丈远，就有一棵槐树或柳树。
道路外侧是广袤的农田。
“哒哒哒，踢踏，踢踏。”
……
在道路上，一个中年男子骑着白色骏马。
他默默地抽打马鞭。
白马吃痛，狂奔起来，犹如一道白色闪电，划过小路上方的昏暗。
“扑通。”
……
一个沉闷的声音响起。
只见那中年男子，后背着地，栽落马下。
那匹白马奔跑数丈，渐渐地慢了下来，很快停在不远处。
中年男子躺在地上。
他的脸和眉毛扭曲起来，显得极其痛苦。时不时，口中吐出不少血沫子。他的身体抽动几下，头一歪，再也没了动静。
在一块农田里，张小牛正在拔最后几尺田地上的野草。
不多时，他走出自家农田。
沿着乡间小路，张小牛悠然自得地向村里走去。
“啪。”
突然，张小牛不小心滑倒了。
他伸手在地上乱摸。
很快，他似乎触碰到了什么，感觉手上黏糊糊的。他抬起手，借着月光一看，顿时大声惊呼，“妈呀！”
再低下头，向地上一看。
“救命啊！”
张小牛腾地一下跳了起来，大叫着，一路狂奔向村里跑去。
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