曼顿，郊野。
新历764年末遗留下的白雪于暖阳里即将完全融化，在新一年的棕黑泥土表面遗留下了斑驳水迹。
风，逐渐停止了尖啸，松树针叶间夹带着的最后一堆积雪随着树枝的轻微摇摆降落在了木屋的尖顶斜面上。
“你考虑好了吗？要不要加入我们一起参与任务？我们……都很欢迎你。”
木屋内部，火炉旁，科塔萨尔用手指卷了卷梳理得还不够整齐的棕发。
“我再考虑一下。”
“哦哈哈，我们会等待你想好的。”
科塔萨尔挺直身体很大幅度地伸了个懒腰，而后从木凳上站起身。
“我先去和队员们商量安排之后的规划，你一定明白的，这对一个冒险者小队来说，是必要的事情。”
“嗯，是的。”余欢的话语平静得有些压抑。
他没有像平常那样为表达赞同而去习惯性点头，在灰色大兜帽的遮掩下，这样的动作往往会显得微不可察。
慢慢垂下目光，余欢注视着科塔萨尔的宽靴子，直到这位D级小队『哈鲁托』的队长从他的眼前离开。
“宽大风格的靴子，这是格拉德南部居民的着装特色，‘哈鲁托’，应该是一种方言里的词语。”
正这样想着，余欢不着痕迹地将木屋的窗户拉开了一条缝，紧接着，带有凉意的清新空气穿过了窗户的缝隙，纷纷挤进到这座稍显闷热的小木屋内部。
迎面感受到冷空气的吹拂，余欢顿觉头脑清醒了不少，他回过头观察，科塔萨尔已来到木屋靠东墙的一侧，此刻正在同『哈鲁托』的其他三位成员谈论冒险规划的事情。
此前，上午，参与到孕龙窟的任务里，余欢出发前往高索伽勒山脉，路途中遇见冒险者队伍『哈鲁托』，为避开突如其来的大风，余欢在郊野供行人休息的木屋里停脚，由此也与『哈鲁托』有了交集。
经过简单对话，『哈鲁托』的队长科塔萨尔询问过余欢的冒险者职业，当得知余欢是水魔法师的身份后，科塔萨尔闻言欢喜，他们正缺少一名辅助型法师或治疗师。
于是在木屋里，有了科塔萨尔对余欢的邀请。
“『哈鲁托』的队员，包括他们的队长，实力都并不强，参与进S级任务里，多半是想要抓住这样一个千古难遇机会捞取好处，毕竟又有哪位冒险者不想要从这其中分一杯羹？”
余欢凝望着大风平息后不再摇摆的松林，沉默地做着自己的打算。
“孕龙窟里的战斗，普普通通的D级冒险者几乎不会参与到其中，至于酬劳贡献，不一定需要靠战斗获得，加入到『哈鲁托』，对我而言并没有必要性。”
习惯了在格拉德独行的生活，余欢心里深处不信任任何冒险者团队，甚至对一个团队是有所抵触的。
做好决定后，余欢在心里事先组织出了婉拒的话语，几分钟后，再次面对科塔萨尔的询问，余欢拒绝了加入『哈鲁托』的邀请。
科塔萨尔并没有表露出遗憾，他看着灰斗篷的余欢，哈哈笑了两声：“这可真是遗憾，祝愿你能够找到合适的队伍。”
这位来自格拉德南部的卷发男人说完，随即用右手握住左手手腕，将左掌置于胸前，沉吟道：
“哈鲁托——”
“哈鲁托？那是什么意思？”余欢不解地看了眼前这位仿佛在进行礼仪的男子一眼，因为担心冒犯到对面，余欢没有在科塔萨尔做这个动作时提出疑问。
“『哈鲁托』队的人都有这样的口头禅吗？呵呵呵，当然不可能是这样。”
余欢内心轻笑，表面却没有任何动作，仿佛正在待机的机器人。
“礼仪动作”完毕，科塔萨尔放下双臂，他眨了眨深橘色的眼睛，见余欢没有反应，表现出一副似是疑惑的样子，科塔萨尔遂而笑着解释道：
“哈鲁托”在格拉德南部许多区域里是表达“护佑和吉利的祝福。”
“祝福？曼顿那位叫弗雷斯特的剑士……从红发橙目的外表来看，好像也是来自格拉德南部的人，但他也没有说过‘哈鲁托’，更做过这样的祝福动作。”
他并不知道的是，格拉德南部居民民族众多，风俗各异，而弗雷斯特·桑德与他面前的这位科塔萨尔并不属于同一民俗文化圈里的人。
余欢呵呵一笑，声音不带起伏地道：
“再见，祝你们好运。”
暖炉的火焰还在呼呼燃烧着，余欢提起置于木凳上的背包，与科塔萨尔告别后，独自从木屋中离去。
待到灰色斗篷走远，『哈鲁托』的一名队友凑到门前哂笑一声摊开双手。
“队长，我们的队伍不会需要那种高傲的家伙，我简直无法想象受伤时那种家伙会向我们投来嫌弃的目光，并拒绝向我们给予治疗。”
“呵。”科塔萨尔摇了摇头，“我们也出发吧。”
『哈鲁托』一行人陆续走出闷热的木屋，当他们都从木屋中走出后，眺望寒风后的郊野，那名披着白色斗篷的魔法师早已经不见了踪影。
……
与此同时，曼顿郊野另一个方向。
较为空旷的土路边堆着一些将要融化殆尽的积雪。
刺骨的寒风停息了下来，灰白的天空中绵云渐散，露出了太阳的形体。
“咔咔咔……”
一辆大型的四轮马车平稳地行驶在路上，在这辆马车的前后方，各有一队骑着棕马的青铜甲胄士兵。
这两队士兵的穿着颇具大陆北部国家的特色，在他们那一副副青铜甲上，铜片宛若一排排油绿色的鱼鳞密密麻麻布列其间。
两队士兵也并非清一色的油绿，就在绿色青铜甲士兵们的内部，偶尔还有几个显眼的红色青铜甲士兵点缀其间。
“咔咔咔……”
马车平稳地行驶着，前后士兵的身影不离马车过远，始终同马车维持着一定的距离。
他们不苟言笑，脸上保持着严肃沉默的神情，阳光下他们的影子在滚滚的车轮声和马蹄声中随着形体行进沿路移动。
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