只是解解暑，下午申时一行人就回到了祖宅。
被挡在门外的程期眼前一亮，猛地跪下来，哭的凄惨。
“爹，祖父……”
程朝冷笑，想看他还耍什么把戏。
程老太爷脚步都没有停顿，程三叔深深看了程期一眼，无声地叹息。
他小声道：“你好自为之。”
*
此后到了八月初，程朝每日都在读书、做文章。
连弹琴品箫都落下了，只一心专注地为即将到来的院试做准备。
程瑜林和程瑜柯兄弟俩虽然也要读书，却远没有程朝那样辛苦，最近都忙着去庄子上亲自摘果子。
盖因程薇孕吐、反应大，只喜欢吃新鲜的果子。
这十几日，程期每隔个两三天的就要凄凄惨惨地跪在祖宅门口，或是哭，或是忏悔。
程朝一开始烦不胜烦，想派人去赶走他，后来他转念一想。
程回才是他现在的“父亲”，他如此作为，又是对着程三叔凄惨地喊“爹”的，时人讲究宗法礼制，程期既被过继了，就是程回的儿子，程回心里能舒坦？
现在他们还在应天府，程回或许不敢如何，若是他们回京，程回对程期那本就不多的疼爱估计就彻底被程期给作没了。
不过程期也没那样多久，八月初，程老太爷就以影响休息为由派人将程期赶走了。
八月中旬，就要院试了。
院试还在应天府的府衙举行，和府试是一样的地方。
程朝收拾齐整后，林夫人又特意过来，亲自检查过文房四宝，才叮嘱他。
“这两日委屈你了，晚上睡的时候要盖好薄被，虽现在已经炎炎夏日，可夜里受凉就功亏一篑了，凡事多谨慎。”
程朝笑道：
“我都考了两次了，怎会不知？娘放心吧。”
林夫人鼻子一酸，两行清泪顺着脸庞滴下来。
她啜泣道：“可是你前头两次考试，娘都不在你身边，现如今想起来，真是心里跟针尖刺的疼。”
程朝又连忙给她擦眼泪，安慰道：
“我知道娘疼我，我院试这几日，娘也莫忧心着，多去瞧瞧育哥儿。”
林夫人默默点头。
程朝院试，对整个程家来说是天大的事儿，程老太爷等人俱在祖宅门口送他。
程老太爷私下里和程朝已经交代了许多，如今也就是老生常谈地嘱咐几句。
程运在一旁神色威严又沉重。
程老太爷看了看程运，又瞧了瞧程朝，叹息道：
“老三，送送你侄儿去院试吧。”
程三叔欣然应允，说说笑笑地和程朝一起上了马车。
程运皱起眉毛，到底没说什么。
程三叔虽然没有科考过，却也不同于程运对程朝总是打压式教育。
反而神色宽和地和程朝说笑。
“只要好好做题就成，你每日的勤奋和辛劳三叔都是看在眼里的，剩余的自有天定。”
到了府衙的广场处，丁成玉早就在树下等着程朝了，程三叔只是露个面打个招呼，就坐着马车走了。
让程朝可惜的是万希，前几天万希的老母去世了，万希要守孝三年，这院试的资格也作废了，只能等三年以后再报名。
程朝那几日忙着复习，万希又不想打扰他们，着人递了话过来，说不必探望了。
程朝预备着等院试过了，就和丁成玉一起去拜访万希。
院试考两天两场，和县试一样一天一场。
丁成玉和程朝前后排队，丁成玉主动和程朝提起自己的家事。
“县试的时候，我并非是忘带了清水，而是我家中的庶弟故意为之。”
“我家在这应天府还算是有地位，我们家还很有钱，但任谁也想不到，就是这样一个钟鸣鼎食之家的家主，我父亲，他宠妾灭妻。”
程朝微微诧异，他一直都知晓丁成玉家里绝对有什么矛盾纠纷，丁成玉家在江佩县，两次考试，丁成玉的家人别说亲自来送了，连个信儿都没有。
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