安格注视着她许久，才缓缓开口：“你这次，是真下了赌注。”
“我不是在赌，我是在选择。”珍妮丝语气不改，“过去我看错了安格子爵的潜力，这一次，我不会再错。”
帐中陷入短暂的沉默。
“你是我迄今为止遇到的唯一一个真正拥有坚韧精神的女性。”安格注视着她，语气沉稳，眼中带着一丝敬意。
珍妮丝脸上掠过一抹难以掩饰的喜悦，那种在重压下被认可的情绪，化作微微颤动的唇角与泛红的眼眶。
她轻声问道：“那么，安格子爵，您愿意接受我吗？我可以加入您的开拓事业吗？”语气里满是期盼与一丝不安。
就在这时，营帐门帘被掀开，达纳走了进来。
他一脚跨进来便看见珍妮丝坐在正中，不由得微微一怔。
珍妮丝的反应比他还快——她身体微僵，眼神在他身上一扫而过，旋即低下头。
身为正统的威尔德兰帝国人，珍妮丝自小在帝国的骄傲中成长，对异族一向持有距离感。
然而眼前这位异族战士，却是她在战场上真正交过手的人。
那一战，是她第一次在近战中被击败。也是第一次，对一个异族生出敬畏。
她起身，朝着达纳轻轻一鞠躬，声音清晰而坚定：“达纳先生，我为我先前的不敬与傲慢，向你郑重道歉。”
这一举动令营帐中的空气一时有些凝滞。
达纳原本只是好奇她为何会在这里，没想到竟接到了一个道歉。
他下意识地转头看向安格，眼中带着些许不知所措的求助意味。
安格轻轻摇头，似乎在提醒他：你自己决定。
达纳愣了几秒，然后挠了挠后脑勺，语气有些别扭地说道：“既然你道歉了……那我也没什么好计较的。”
珍妮丝轻轻点头，眼中多了一分释然。
安格随即起身，走到珍妮丝面前，伸出手：“那么，珍妮丝——欢迎加入我们的队伍。”
珍妮丝愣了一瞬，随即猛然挺直身子，郑重地对着安格行了标准的贵族礼仪，语气哽咽却不失庄重：“谢谢您，子爵阁下。”
眼泪在她的眼角滑落，但她没有抬手拭去，而是昂着头。
“恭喜你，珍妮丝。”昆蒂娜笑着开口，语气带着几分发自内心的温柔。
达纳也笑了笑：“嗯，恭喜。”
“昆蒂娜，带她熟悉一下营地的情况，也把她的队伍安顿下来。”安格转身吩咐。
“好。”昆蒂娜点头，随后走到珍妮丝身边。
两位女性一同离开了营帐，帐外的夜风轻拂，石板路上传来细碎的脚步声。
帐中只剩下安格和达纳。
“她来干什么？”达纳终于忍不住问出憋在心里的话。
“我以为你看出来了呢。”安格抿了一口茶，淡淡一笑。
“我看你们都说‘恭喜’，我也就跟着说了……但我是真没想到她会来投靠我们。”
“珍妮丝会加入我们的开拓行动，她的兵也会归入我们调遣。”安格说着，眼神带着几分意味深长。
“说实话，她实力不弱。”达纳若有所思地道，“在战场上，她是唯一一个，明知道自己打不过我，却还敢直面向我冲锋的家伙。其他人要么逃，要么绕。”
安格听后点了点头，没有说话。
此时，营地另一边的商团也已经结束了与士兵们的交易。
此行他们收获颇丰，从军中收购的物资也堆满了马车。
队伍整装待发，朝着山脉外缓缓驶去。
珍妮丝在过来的时候便率领她的部队清理了商道上的潜在威胁，尤其是几个隐藏在山林中的魔兽巢穴。
这让商队得以安心，能够在没有军队的庇佑下返程。
车队行至山口，阳光照耀下，铁制车轴与道路摩擦发出阵阵声响，马匹喘息，旗帜飘扬。
而就在商队离开营地的第二天清晨，一支不速之客悄然抵达。
营地外，一位身穿正装的圆脸青年贵族骑马而来。
他自报身份时，守卫都不禁惊讶。很快，消息传入安格耳中，不多时，他已被请入营帐。
“詹宁斯男爵？”安格挑了挑眉，语气不轻不重，“你怎么来了？也想加入米拉金比山脉的开拓？”
话虽带着调侃，语气里却隐含着探究。
詹宁斯是阿姆纳地的男爵，封地位于阿姆纳地东北，偏远不接壤，也鲜有往来。
而且他还隶属于安格的政治对手——科道子爵麾下。
“子爵大人，您说笑了。”詹宁斯笑着拱手，“我哪有那等魄力和实力去开拓这般浩大的事业？”
“那你来做什么？总不能是来迷路的吧。”安格语气中已带上些许不耐。
詹宁斯神色一僵，显然察觉到安格对他并无太大好感。
他尴尬地笑了笑：“实不相瞒，子爵大人，您这些日子威望日增，我有幸也是阿姆纳地贵族的一员，却一直无缘深入交流。我……其实是想，是否能参与您的开拓事业，略尽绵力。”
安格不再掩饰厌倦，直言道：“下次开门见山即可，少绕弯子。”
詹宁斯面色发红，但听到安格没有直接拒绝，仍压下羞意，露出希冀的神情。
“不过，暂时我这边不缺人。”安格话锋一转，“但若你真有意图，我建议你考虑从米拉金比山脉的正南方开始开拓——也就是你封地的北面。翻过高地，那里也有大片未开发之地，适合展开小规模拓荒。”
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