秋风卷着干燥的草木气息掠过枯孤岛，岛上的荒草在风中簌簌摇曳，枯黄的叶片打着旋儿落在蜿蜒小径，踩上去发出细碎的“沙沙”声。碧绿的尹更斯湖面被风掀起层层叠叠的波澜，粼粼波光如同碎金在水面流淌跳跃，让这座孤立的小岛宛如一块温润碧玉上镶嵌的鎏金宝石，静谧中透着几分萧瑟苍凉。
魔螺号洁白温润的骨质船身缓缓降落在枯孤岛的平坦空地，船底与地面接触时发出轻微的“咔嚓”声，如同玉石轻触。岛上早已聚集了一大群乔玛族人，他们个个紧握磨得发亮的标枪，枪尖泛着冷冽寒光，肌肉紧绷如拉满的弓弦，眼神警惕地锁定这空中驶来的船舰。直到看清赫斯带着众人满身疲惫、衣衫染血地走下船，乔玛族人们紧绷的神经才骤然松弛，纷纷长舒一口气，呆立在原地，眼神中交织着欣喜、敬畏与心疼。
脸色蜡黄的赫斯回身抬手，轻轻拍了拍魔螺号冰凉的船身，手掌摩挲着上面尚未完全愈合的裂痕，旋即，这艘螺船如同道闪电般，骤然射向远处消失在天边。
而部落中的妇女、老人被这边的动静吸引，纷纷停下手中的活计，循着声响缓步上前。他们脸上还带着劳作后的风霜，目光落在浑身伤痕、衣衫染血的赫斯身上，又扫过他身后同样面带疲惫、带着伤痕的一行人，顿时目瞪口呆地立在原地，嘴唇动了动，却因太过惊愕，一时不知该说些什么。
赫斯望着围上来的族人，眼底泛起一丝暖意。他的声音带着好似要油尽灯枯般的无力沙哑，却依旧温和柔和地缓缓开口道：“我祖母近来可好？这段时间，劳烦你们多费心照料她老人家，真是辛苦你们了。”
堀汗?乔玛快步走上前，微微躬身道：“努努祖母身体安好，她除了日常休息，便一直在先祖石前为您祷告祈福，日夜盼着您平安归来。我这就派人去通知她您回来了，老人家定会满心欢喜！”
赫斯闻言，紧绷的肩头微微松弛，长舒了一口气，眼底的疲惫散去几分，但当又看到堀汗?乔玛身后的科马恩，和他身边站着的一群陌生面孔——皮肤布满青色纹身、神情肃穆凝重的黑水沼泽人时，不禁眉头紧皱道：“你们怎么在这儿？莫非出了什么紧急之事？”
科马恩扭脸看了看身后的纹身沼泽人，他们个个面带愁容，眼底藏着焦虑，又回头望向浑身伤痕、衣衫染血的赫斯，脸上挤出抹干涩的笑容，语气含糊道：“也没什么大事，都是些族中琐事，等你休息好了，养足精神，咱们再慢慢商议。”
赫斯打量着眼前这些心事重重的巴优纳特族和罗格族青壮年，只见他们愈发眉头紧锁，双手不自觉地攥紧，眼神中满是难以掩饰的焦虑。于是努力挺了挺胸口，沉声道：“有事尽管直说，不必拖延。”
两个身材高大的巴优纳特族壮年互相交换了个眼神，从人群中走了出来，鼓足勇气道：“赫斯，我们知道你是魔兽之躯，神通广大，而且战无不胜，护佑着各族生灵，但是......”
话音未落，阿基里塔斯便大步流星走上前，挥着彩色花纹的粗壮手臂，嗓门如同惊雷般炸响，震得周围的草木都微微晃动：“有屁快放！别在这里磨磨唧唧、吞吞吐吐的！没看到我们血战回来，一个个都伤痕累累、快累散架了吗？哪有功夫听你们绕弯子！”
两个巴优纳特人被这突如其来的怒吼吓得浑身一哆嗦，如同被惊雷炸到，急忙往后退了两步，脸上瞬间露出惧色，嘴唇嗫嚅着动了动，不敢轻易再言语。
堀汗?乔玛连忙上前打圆场，快步走到赫斯身边，压低声音道：“是盐湖水倒灌流入库普兰河的事。河水中的剧毒让很多纹身沼泽人中毒而死，剩下的族人走投无路，实在没有办法，想搬到尹更斯湖避难，又担心会与鲁姆图各族发生冲突，所以一直犹豫不决，不知该如何是好。”
听到这话，两个纹身沼泽人也壮着胆子再次走上前，其中一人脸上带着未干的泪痕，梗着脖子道：“现在坝湖和库普兰河里的死鱼浮满了河面，层层叠叠，散发的恶臭熏得人头晕目眩。安卡图丛林里的很多树木也已经枯萎，叶子发黑脱落，枝干干枯龟裂，整片丛林都透着死寂之气。如果这种情况继续下去，用不了多久，我们巴优纳特族和罗格族就将彻底无立足之地了！”
沙美拉听到“库普兰河”“中毒”等字眼，顿时脸色骤变，原本就尖锐的嗓音陡然拔高，尖声喊道：“我的人鱼......”
赫斯回头望向尹更斯湖西南方向，此刻在风中甚至隐约能嗅到丝淡淡的腥臭。他眉头紧锁道：“安卡图大坝补好了吗？”
科马恩连忙点头，语气带着几分庆幸道：“矮人们已经连夜赶工修补了大坝，虽然只是稍加遮挡缺口。但也在上游形成了新的坝湖，只不过现在大坝正在往外溢水，那些含有剧毒的盐水顺着水流往下，用不了多久就会渗进尹更斯湖。而且安卡图大坝上方的区域，也是附近各族人赖以生存的水源地和狩猎场，现在族人们已经无法在那里生存。”
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