何举人不妨话头突然落到自己身上，先是愣住半晌，见俞逖等人的目光始终落在自己身上，才微微变色，在心里也禁不住打起鼓来，揣测俞逖问这话的目的。
俞逖瞥见，“何举人不必多心，不过是随口一问罢了。”他说着看向宋举人，“宋先生怎么看？”
宋举人倒不像何举人那般沉吟良久，“我虽不精农业，但祖上也是农耕之家，因此还算有些涉猎，农家无闲时，一年到头都是面朝黄土背朝天，所挣的也不过是勉强温饱，若是田租过高，只怕他们过不下去，像方才杨老爷说的，五五分成也就尽够了。”
何举人闻言，面对着俞逖夫妻俩看过来的灼灼目光，只好以袖抹了抹额头，讪笑着附和。
俞逖手里握着茱萸，枝头往张家村的方向一指，枝上的几颗红果倏然滚落在地，翻腾着落到杨家父子跟前。
“本官前几日出门查访，却是刚好行到张家村，水稻万顷，稻穗翻涌，一派丰收景象。”
话只消说到这里，杨老爷就猛然变了脸色，底下农田收的几分租子，再没人比他更清楚，方才那话不过场面上的客套而已，他一把攥住身旁儿子的手臂，僵着脸眼底暗沉。
杨明杰也被自家父亲突然的动作吓了一跳，他初时还没有没反应过来，但听着俞逖接下来的话，便也跟着变了脸。
“于是本官随口和他们说了几句，却得知原来这些田租乃是四六或三七的分成，这也就罢了，转过十来天，还要把晒好的稻子送去城里卖了，价格也较平时要低上几文。”
几文钱说起来不多，但一斤少那么两三文，一百斤就是两三百文，更多的可能是两三贯钱，对于依靠种地而生的老百姓，已经算是一笔大额了。
俞逖说着微微笑道：“回城后本官就遣人去查了查，城里几家较大的米铺，从前万家有一间，剩下的便是杨家和温家，骆家虽然也有，却敌不过二位的规模。”
杨温二人遽然变色，齐齐拱手作揖，“大人恕罪！”
便是在祝春时身边的楼太太和温和颐都忍不住焦心起来，口里称罪，看着祝春时的眼神也不自觉带着股恳求之意。
俞逖眼风扫过他们，不以为意的道：“这是做什么？本官不过说两句话罢了，若是事事都要请罪，只怕诸位请不过来。”
杨温二人心弦紧绷，听见俞逖这句意味不明的话，陡然想起万家的遭遇，初时风平浪静，只当对方是瓮中之鳖，谁成想自己反倒成了那只鳖，硬生生被人抓了错处，偌大家族一夕分崩离析，即便是他们这些人也从未想过会垮得那么快。
杨老爷额上冒汗，他这会儿也不敢掉以轻心，说出口的话都在腹内斟酌过两三回，才小心翼翼的道：“都是草民不察，让刁奴蒙蔽，才导致百姓经受这许多苦楚，说来皆是错，便是请罪认罚也是应当的。”
温老爷也跟着道：“草民素来在农耕上疏忽，没成想竟是酿成大错，实在是罪过得很，还请大人允许草民补救一番，好歹尽一份心意。”
俞逖笑而不语，目光却已经挪到何朱几位举人身上。
宋举人最有远见卓识，瞥见这一幕后不等旁人发话，就率先道：“说起来我也生受了些银子，从前不知道也就罢了，如今知道了是无论如何也不能装聋作哑的。今年名下田地省下来的秋粮，也有几贯钱，刚好可以拿出来接济一下。”
温和颐先是看着自家父亲战战兢兢，又听见自己夫君如此说话，忍不住将视线看过去，夫妻对视中彼此明白想法，当即也缓了缓心绪，朝着祝春时笑着说话。
“民妇愚钝，从前竟然不知道这些，如今瞧见了方才觉得民生疾苦，实在是可怜，夫君既然有心助人，那民妇也不能拖了后腿，便从嫁妆里舍出份和秋粮相等的银子来，一并捐了，也算是为从前无知求个心安。”
祝春时捻着茱萸枝的手指微顿，她想起之前见过的庞太太，如今又见温和颐这般，倒不愧是母女了，做事八面玲珑圆滑得很。
那边厢俞逖抬手将躬身作揖的宋举人扶起，虽然仍旧没说话，但举止间的亲近却是显而易见的，一旁的杨温二人也立刻会过意来，先是承诺名下田租五五分成，再舍了份银子，权当花钱消灾。
至于何举人，脸色虽然难看至极，但眼瞅着在场的人接二连三的倒戈，没一个和他意见相同，兼之俞逖看过来的冷飕飕目光，分明还未到起秋风的时候，他却已经感受到了秋意的刺骨，因此纵使再不乐意，他嘴上也只能暂时俯首称臣。
祝春时夫唱妇随，见状微微笑道：“温太太客气了，有宋举人的善举就已经很好了。”
温和颐抿唇笑笑，执意要再拿出份银子来当做心意，祝春时见她言语坚决，便也不再多费口舌，推辞了两回后欣然应下。
楼太太自然也不甘落后，她算是温和颐的长辈，且两家明里暗里生意上都有些竞争，今日这张家村的农田又是他们杨家名下的，更不能轻易了事。因此略略思考一瞬后，她在温和颐之后提出同样要拿出份银子来，好弥补之前失察的过错。
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