众人手忙脚乱一直折腾到深夜，将军方才悠悠转醒，但脸色苍白、浑身无力，纵是抬头起身亦难做到。将军不信，几次三番欲挣扎起身却不慎摔倒，幸好身侧亲卫搀扶，方才无恙。见此，大夫只好实言相告，虽然毒已去大半，但将军身体受损，已不堪重负，只能躺于床上静养。
将军知此，悔不当初！立即吩咐左右将此地详情八百里加急送往明州，告于都督知晓，早做应对，同时派人立刻南下向孙将军请援，请其加快行军，支援海州！而后立即昭告全军，时刻加强城防巡查，严守各处交通要道，令周校尉即刻带兵封锁府衙，追查奸细、嫌犯，将校级军官于丰泽门城楼上议事。
待诸将来到城楼大厅，见到面如金纸、虚弱无比的将军，悉知事情原委，尽皆愤怒不已，急欲领兵抓捕施正贤已正纲纪，却被将军阻止道：“诸将安静，如今城内奸匪横行，粮草短缺，而贼寇两万大军不日即将到来，海州可谓内忧外患，风雨飘摇！当前务必保持城内安定，吾等方能安心御敌，因此还需此人筹集粮草，稳定人心。更何况施大人乃朝廷命官，万万没有反叛朝廷、甘当贼寇爪牙的理由啊，诸位不要太过武断，当知吾等大敌是那东桑恶贼呀！本将此时召诸位前来，是为城防之事。此地详情某已传讯督府和孙将军，期待大都督能够有所安排，孙将军能够早些支援我们，但凡事还得靠自己，当知打铁还需自身硬！”
“谨遵将军之命！”
“好了，好了，你们都起来吧！现本将令…”将军说到这里，校尉周大伟奔至厅内，摸着额头虚汗，着急道：“启禀将军，府衙、府衙…”
“慢些说，府衙怎么了？”
“卑职奉将军之命，前往府衙，不料到达之后，发现府衙之内竟无一活口，尤其是知府施正贤竟然吊死府衙大堂之上，让人生畏呀！”
“什么？”众人尽皆震怒出声，何人如此大胆！胆敢做下如此天怒人怨之事，看来城内形势已刻不容缓，再不整治，恐怕城破人亡便在咫尺。既然知府已死，海州城群龙无首，必须立刻接管，否则后果不堪设想，想到这里将军不得已再次下令：“周大伟，本将命你此刻起担任海州巡检，负责城内宵禁及一切巡查、搜捕、缉盗之事，此刻起，但凡城内有散播谣言者、扰乱城内秩序者、寻恤滋事者杀无赦！所属将士抽调五个百人队时刻巡城，同时封锁府衙一切消息，但有要事，立刻汇报本将知晓，不得有误！”
周大伟闻言，面带难色，想自己一介武夫，未曾上阵杀敌，反而整天做这些事情，然而见到此时虚弱的将军，不忍拒绝道：“将、将军，卑职、卑职领命！”
“令校尉杨玉成明日召集海州府衙诸人，来此议事，但有不来者，即刻去职交由周校尉去下狱严查，不得有误！同时征调城内民壮、徭役参与城墙守备！”
“尊令！”
“令校尉贾正阳负责筹集粮草、抑制粮价，务必保持城内稳定！其他诸将自此刻起，和衣而卧、枕戈待旦、随时候命，倘若本将军难渡此劫、身遭不测，军队便暂由副将王离暂领，各部将领务必同心协力，尽心配合，我能方能、方能有一线生机，度过此难！咳咳～”
“吾等遵命！”诸将纷纷起身行礼道，而将军似乎已用尽浑身力气，再次昏厥，众将一阵着急，急邀大夫诊治，幸好将军只是脱力昏睡，并无恶化，方才放心不少，而后各自领命回营，依令行事。自此，整个海州城再次严肃、紧张起来。
第二天天亮，有城内百姓早起出门，但见队队官兵戴盔披甲、满腹武装，于城内来回巡逻，没等走出一里，便遇两拨将士盘查，战战兢兢讲完事由，却听闻城内已张贴告示，大军欲抽调壮丁，征发徭役！那还了得，纷纷闻之色变、转身即走，有的撒开脚丫子急忙跑回家，物品遗落而不自知。就这样不到一上午时间，偌大的海州城一下子变得冷冷清清，街上鲜有人来往。
东门城楼上，奉命而来的府丞及其他佐官一众人员端坐堂下，左顾右盼、小声嘀咕，今日清晨他们均被这群大头兵毫无理由请到此，莫名其妙，欲问个明白，可瞧来瞧去，谁去问呢，纷纷盯向府丞大人。
府丞会意，顶着头皮说道：“这位军头，不知邀我等前来，所为何事呀！府衙内诸事繁杂，急需我等处置，若是施大人怪罪起来，我等甚是为难呀？”然而旁边士兵并不理会，府丞大人面色不由讪讪。
此时将军在几位士兵帮助下，来到堂上，众人看着面色苍白、虚弱无比的将军，纷纷惊讶无比，不等众人开口，将军说道：“施大人自然是不会为难你们的，毕竟他已身遭不测，本将而今状况，亦是因此而来！”见众人疑惑，将军将此前府衙遭遇向在座诸位一一道来，而后再次强调：“汝等不必怀疑本将军言语真假，届时你们到府衙一看便知，邀尔等前来，是为军事！而今贼寇即将侵袭海州，虽本将已做万全之策，奈何兵力不足，而援军远在千里之外，鞭长莫及！而城内今日屡遭事端，颇不平静，尔等身为官吏，自是清楚一二，何况如今知府遇难，形势更是雪上加霜。本将思虑再三，而今只能团结满城军民，同仇敌忾，坚守待援，或许方能争取一线生机！”
“将军深谋远虑，吾等定当全力以赴！”府丞及在座诸位深知事关重大，尽皆起身拜道，
“如此，本将多谢诸位同僚！只是知府已去，还需江府丞暂领府衙诸事，同各位大人一起维护城内安定！”
“卑职定当全力以赴，配合将军守护海州！”
“咳咳～如此甚好！我已吩咐周校尉相助尔等，若有难处可随时来此找吾！”
“谢将军！”
“如此，诸位大人各自去忙吧，本将该休息了！”将军说完闭上眼睛，由亲卫放入担架，抬出大堂。众人见此，在府丞带领下走下丰泽门，来到府衙之内，各守其责。
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