次日，阳光柔和地洒落在大地之上，皇帝施恩免了大朝会。郑长忆早早便坐在府中，等待着皇帝的召见。
日上三竿之时，终于有太监前来相请。郑长忆缓缓站起身，整理了一下自己的官服。
然而，在准备出去之际，他却突然停下了脚步，回头望向房间。片刻之后，他像是想起了什么，快步走到床边，伸手将枕头下的香囊拿了出来，轻轻地塞进了怀中。
这几日，金环和银铃都说他气色变好了，可只有他自己知道，自己夜夜噩梦缠身。每到夜晚，当他闭上眼睛，那些可怕的梦境便如潮水般涌来，让他无法安宁。
醒来后，还总觉得眼前的事物如幻梦一般，有些分不清楚现实与虚幻。为了摆脱这种困扰，他自己多加了一倍的香粉，时时放在身边，只有这样，他才觉得耳清目明，能保持一份清醒。
今日宫宴，他深知大殿内的熏香必然浓烈，自然没人能闻得出这个香囊的味道。
郑长忆怀揣着香囊，稳步走出府门。当他的目光落在传召的太监身上时，他微微点头致意，正欲走向马车。然而，就在这时，他的眼角余光瞥见了跟随太监而来、负责护送他进宫的侍卫。
那一瞬间，他的心猛地一哆嗦，仿佛被一道惊雷击中。冷汗瞬间布满了他的额头，因为那个侍卫的模样与那日把他绑回京的信差极其相似。那两个月的软禁生活如噩梦一般在他的脑海中迅速闪过，恐惧与不安瞬间笼罩了他的全身。
金环见状，忙关切地问道：“怎么了公子？哪里不舒服吗？” 郑长忆被这一声询问拉回了现实，他定了定神，再次仔细看去。原来，那侍卫只是长得有些相像罢了。
郑长忆强装镇定地上了马车，在车内坐了片刻。方才那侍卫带来的惊吓仍让他心有余悸，此刻他的脑海中依旧思绪翻涌。
突然，一股强烈的不安涌上心头，他慌乱地转头看向金环，声音中带着一丝急切与紧张：“我枕头下的那把匕首呢？”
从他被软禁的那天起，他便一直将严孤山给自己的匕首放在枕头下。在那些艰难的日子里，这把匕首仿佛成了他的精神支柱，他想着如果有人想趁此机会了解他，或许可以用这把刀防身。
然而，方才拿香囊的时候却没见到那把熟悉的匕首。
金环听到郑长忆的询问，先是一愣，随后忙道：“公子您忘了吗？前日您说枕着总归不舒服，让我放在书桌暗格里了。”
郑长忆听了金环的话，微微一怔，脑海中努力回忆着。片刻之后，他这才反应过来，紧绷的神经稍稍放松了一些。
他深深地叹了一口气，心中暗自懊恼自己的慌乱。咬了咬牙根，他感觉自己的神志真的不太好了。
这段时间以来，夜夜噩梦缠身，精神时刻处于高度紧张的状态，让他变得如此敏感和不安。他闭上眼睛，试图让自己平静下来，为即将到来的宫宴做好准备。
郑长忆刚下马车，抬眼便瞧见吏部侍郎的车马也恰好抵达宫门前。吏部侍郎历经数月在南疆的艰苦，随大军而归。如今的他，身形明显瘦削了一大圈，那身官服穿在他身上，也显得有些宽松。
二人也算是在危难时刻共事过的，如今再次相见，两人之间的态度不自觉地稍微好了一些。
吏部侍郎一眼便看到了郑长忆，他微微整了整衣衫，主动上前寒暄。他拱手行礼，脸上露出一抹淡淡的笑容，说道：“郑大人，好久不见。”
郑长忆见吏部侍郎如此客气，也连忙回礼，礼貌地回应道：“侍郎大人过奖了。大人随大军在南疆征战，历经数月，实在是辛苦。如今平安归来，实乃幸事。”
吏部侍郎微微眯起眼睛，目光中带着一丝复杂的情绪，缓缓开口道：“郑大人，听闻陛下两月前就送您回京了。看来皇恩不减当年啊，陛下还是如此看重你。”
郑长忆看他的表情听他的语气倒没有讽刺的意思，可能就是单纯羡慕自己能早点回来。
郑长忆的脸上挤出一点略显僵硬的笑容，轻声回应道：“侍郎大人说笑了。陛下对每一位臣子皆有其考量与安排。大人在南疆为朝廷效力，历经数月艰辛，陛下定然也是看在眼里，记在心中。陛下让我先回京可能也是觉得我办事不力，不如大人能独当一面吧。”
吏部侍郎微微颔首，脸上露出一抹自豪之色，“这倒也是，陛下给我的家人加封了诰命和爵位以示嘉奖，这才是陛下的看重呢。”
郑长忆看他这幅样子不禁轻笑出声，满面春风的附和他点头，笑着说道：“陛下圣明，对有功之臣从不吝啬嘉奖。大人的家人得此殊荣，实乃大人之荣耀。大人在南疆的付出，陛下与百姓皆看在眼里，记在心中。相信日后，大人必将得到陛下更多的信任与重用。”
他精神紧绷太久了，跟这种蠢人说话反而觉得很松快。
二人走进宫门，宫墙极高，郑长忆抬眼看，红墙绿瓦如同四方的牢笼。
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