一行人快步向皇宫走去。
路上，周明礼心中忐忑不安。他不知道皇帝为何突然召见，更不知道接下来会发生什么。他只知道，无论如何，他都要保护年玉菲。
很快，他们就来到了大殿之上。
皇帝的脸色异常严肃：“周明礼，朕且问你，当初月影楼一案，你可还有什么隐瞒？”
周明礼深吸一口气，看了看身边的年玉菲和宋玉，终于下定决心：“回陛下，臣……臣确实有所隐瞒。”
此言一出，满堂哗然。
皇帝的目光变得更加锐利：“说！”
周明礼跪伏在地，缓缓道出了当初的真相。
说完这些，周明礼抬起头，坚定地说：“陛下，臣知罪，臣愿意承担一切责任，只求陛下能够饶恕年小姐。”
年玉菲惊呆了，她没想到，周明礼竟然会为了保护她，不惜说出真相。
年轩成也是一脸震惊：“原来……原来是这样。”
皇帝的脸色变幻不定，良久才开口：“周明礼，你可知道自己犯了多大的错？”
周明礼低头道：“臣知罪。”
就在这时，宋玉突然上前一步：“陛下，臣有话说。”
皇帝看向他：“宋爱卿有何见教？”
宋玉拱手道：“微臣不敢，回陛下，此事虽然周明礼有错，但他的初衷是好的，况且，此事并未造成什么严重后果，臣以为，不如就此揭过，给周明礼一个将功赎罪的机会。”
皇帝沉吟片刻，又看向年轩成：“年爱卿，你怎么看？”
年轩成犹豫了一下，然后开口道：“回陛下，臣……臣同意宋大人的看法，周明礼虽有过错，但也是为了救臣的妹妹，臣以为，可以从轻处理。”
皇帝的目光在众人脸上扫过，最后落在了周明礼身上。
“周明礼，你可知错？”
周明礼跪伏在地：“臣知错，臣愿意接受任何惩罚。”
皇帝沉默良久，终于开口：“既然如此，朕就再给你一次机会，从今日起，你调任边关，协助年轩成平定边患，若有功劳，可以抵消此次过错。”
周明礼大喜过望：“臣遵旨！多谢陛下恩典！”
年玉菲也长舒一口气，眼中满是感激之色。
皇帝又看向年玉菲：“至于你，念在你年少无知……”
皇帝的目光转向年玉菲，语气稍缓：“至于你，念在你年少无知，又是受害者，此次就不予追究，不过，以后要谨言慎行，不可再有差错。”
年玉菲连忙叩首：“多谢陛下恩典，臣女必当谨记教诲。”
皇帝摆摆手：“好了，你们都退下吧，年轩成，你留下，朕还有事要与你商议。”
众人领命退出大殿。
走出皇宫，周明礼终于长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。
宋玉拍了拍他的肩膀：“明礼，这次你算是有惊无险，不过以后要多加小心，不可再犯同样的错误。”
周明礼恭敬地行礼：“是，学生谨记老师教诲。”
年玉菲看着周明礼，眼中满是复杂的情绪：“明礼，对不起……是我连累了你。”
周明礼摇摇头：“玉菲，你不必自责，这一切都是我自愿的。”
宋玉看了看两人，叹了口气：“你们俩啊……罢了，既然事情已经解决，以后好自为之吧，明礼，你准备一下，过几日就要启程去边关了。”
周明礼点头应是，心中却有些不舍。
他看向年玉菲，欲言又止。
年玉菲似乎看出了他的心思，轻声道：“明礼，你……你一定要保重。”
周明礼握住她的手：“玉菲，等我平定边患，就回来娶你。”
年玉菲眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下来：“可是……可是我哥哥他……”
宋玉在一旁听了，忍不住插话道：“这个你们不用担心，我方才看年轩成的态度，似乎对明礼的印象已经改观，只要明礼在边关立下功劳，你们的事情应该不成问题。”
听了这话，两人都露出了欣喜的神色。
就在这时，年轩成从宫中走了出来。
他看到三人，脸上露出复杂的表情。
“周明礼！”年轩成开口道，“我本想找你算账，没想到事情会变成这样，不过……既然陛下已经做出了决定，那么从今以后，你就在我身边做事，希望你能不负陛下期望，为国效力。”
周明礼恭敬地行礼：“年将军放心，下官必当竭尽全力，绝不辱没使命。”
年轩成点点头，又看向年玉菲：“玉菲，你跟我回家吧。”
年玉菲犹豫了一下，最后还是跟着哥哥离开了。
临走前，她回头看了周明礼一眼，眼中满是不舍。
看着年玉菲离去的背影，周明礼心中五味杂陈。
宋玉看出了他的心思，拍了拍他的肩膀：“明礼，记住我的话，在朝堂之上，活下去才是最重要的，但是……但是有时候，为了心中所爱，冒险也未尝不可，只是要记住，凡事都要有度。”
周明礼郑重地点头：“是，学生谨记老师教诲。”
接下来的几天里，周明礼忙着准备前往边关的事宜。
虽然心中不舍，但他知道，只有在边关立下功劳，才能为他和年玉菲的未来铺平道路。
临行前一晚，年玉菲偷偷来找他。
“明礼！”年玉菲轻声唤道，眼中噙着泪水，“你……你一定要平安回来。”
周明礼将她搂入怀中，轻声安慰：“放心吧，我一定会平安回来的，等我回来，就娶你。”
年玉菲靠在他怀里，轻轻点头。
两人相拥良久，直到天边泛起鱼肚白。
第二天一早，周明礼就启程前往边关，临行前，宋玉特地来送行。
“明礼！”宋玉语重心长地说，“边关形势复杂，你一定要多加小心，记住，不管发生什么，都要保重自己。”
周明礼恭敬地行礼：“是，学生谨记老师教诲。”
马车缓缓驶出京城，周明礼回头看了一眼熟悉的街道，心中满是不舍。
但他知道，自己肩负着重任，不能辜负众人的期望。
经过半个月的长途跋涉，周明礼终于到达了边关。
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