“姑娘，姑娘……”
岳疏桐闻言扭头，只见方才那位老者正拄着拐杖，气喘吁吁地往这边赶。
岳疏桐立刻迎了上去，搀住老者。
“老人家，怎么了？”
“姑娘，我刚才话还没说完，你就走了。你要去邢老爷家借水，只怕不好借，我们整个庄子的井都被填了，只剩他家这一口井。我们若是想用水，每个月都要交银钱才行；你若是想要借水，只怕要给他们钱，不然，他们定不会给你一滴水的！”
“我已经知道了。”岳疏桐盯着邢府的大门，沉声道。
幼时，岳疏桐便时常目睹这些乡绅欺压邻里。他们故意将快要坏了的农具租给庄户，这样便可借口庄户用坏了农具，勒索一笔，而这笔钱，往往是那农具价钱的几倍。庄户若是给不起，那就要拿家中的物件去抵。常常有农户家中被尽数搬空。庄户要交的租子，常常占了收成的一半还多，遇上灾荒，分文不减；碰上丰年，还要涨上一涨。天长日久，庄户们忍饥挨饿，衣不蔽体已是常态。
即便庄户们已经快要活不下去，可土豪劣绅们尤嫌不足。他们放贷，还不起，便用家里的女眷去抵。岳疏桐至今仍记得，邻家的大姐姐在出嫁的前一天被乡绅家的少爷强抢了去，再也没回来。没多久，邻家的叔叔婶婶都投河自尽了。他们家的茅草屋被乡绅占了去，用以养鸡养鸭。
那时，岳疏桐还小，不懂事。她只觉得那些毛绒绒的小鸡小鸭可爱得紧，忍不住放在手里抚摸。这一幕却被乡绅家的管家婆看到了。那婆子一把抓住了岳疏桐的衣领，将她高高拎起，重重地扔在地上。
一块石头刚好硌了岳疏桐的头，顿时血流如注。那管家婆还要上前踢踹岳疏桐。如果不是爹娘跪地磕头，求那管家婆放岳疏桐一马，只怕岳疏桐要命丧当场了。
后来，那乡绅偏要说岳疏桐弄死了好几只鸡鸭，爹娘只好卖了家里唯一一头耕牛。那头牛，老得快要走不动，骨瘦如柴，根本卖不了几个钱。娘又做了好些针线，换了钱，却还是不够。小小的岳疏桐便拿上砍刀和绳子，进了林子里去砍柴，好几次遇上野兽，险些丧命。最终才凑够了钱，一家人堪堪脱险。
那时，岳疏桐只觉得害怕，并未想过其他。直到后来，她读了书，才恍然大悟，那些乡绅是何等的伪善与歹毒，被他们欺压的百姓过着怎样水深火热的日子。明明都是活生生的人，凭什么就要这样受欺凌。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
如今，邢家庄的农户们连喝口水都要向这邢老爷交税银。他们的日子，一定比岳疏桐当年还要难上几分。
既然看到了，岳疏桐便不能不管。
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