七月流火，
烈日炎炎，
赖满那千头耕牛的大军，浩浩荡荡地驶入了州城，场面壮观得像是古战场上的千军万马，引得全城军民倾城而出，争相围观。
人群里，惊叹声此起彼伏。
“哎呀妈呀，这操守大人林啸，真是言出必行，一千头牛，说买就买，这手笔，绝了！”一位老兵拍着大腿，眼中闪烁着敬佩之光。
“有了这些壮牛，咱们的地，那可是要喝饱水，笑开花喽！”旁边的大婶笑得合不拢嘴，心里的石头总算落了地。
州城内外，一片欢腾，连知州李福也按捺不住好奇心，悄悄带着手下吏员去“围观”。
回府后，他一脸愕然，嘴里不停地嘀咕：“那林啸，哪来的银子？”
赖满呢，这一趟可没少折腾，原本白净的脸庞晒得黑里透红，油头粉面变成了风霜满面的硬汉形象。他自嘲道：“我这哪是去买牛，简直是去历了个劫啊！”
林啸见状，哈哈大笑，拍着赖满的肩膀说：“赖兄弟，牛的事，你办得漂亮，十三头牛的损失，你别放在心上，我林啸岂是那种斤斤计较之人？”
赖满一听，心头一暖，连忙拱手道：“大人大量，赖某佩服！以后大人有啥吩咐，尽管说，赖某就算上刀山下火海，也在所不辞！”
林啸微微一笑，从袖中抽出一封手札，神秘兮兮地说：“赖兄弟，这封手札，你拿着，去找李二狗，他会领你到镇河堡，找防守官刘定边，五千两银子，一分不少，都是你的。”
赖满接过手札，眼睛瞪得跟铜铃似的，心里那个激动啊，差点没跳起来：“谢大人！跟您做生意就是痛快！”
林啸心里盘算着，镇河堡的五百三十七头，
州城的六百九十六头，再加上这近千头，
总数直逼二千二百大关，
五堡与张家堡的一百多头牛，更是锦上添花。
不过在林啸看来，还是应该再购买一些耕牛为好。
听了林啸的想法，
赖满手中的洒金扇轻轻摇曳：
“大人，小的有句话，不知当讲不当讲。”赖满开口，语气中带着几分试探。
林啸端起茶杯，轻抿一口，眼神示意他继续说下去。
“大人麾下耕牛众多，少说也有一千五百头，这等规模，在大明内地州县也是数一数二的。
小的斗胆，觉得再购耕牛，似乎有些过剩了。”
赖满缓缓道出心中所想，眼神中闪烁着精光。
林啸闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“过剩？本官可不觉得。不过，你既这么说，不妨说说你的理由。”
赖满见状，知道林啸愿意听，便更加卖力地讲解起来：“大人，您想啊，每户军户若分一头牛，那负担可不轻。
耕牛这玩意儿，跟马匹一样，娇贵着呢！得定期打扫牛舍，勤出牛粪，垫草也不能少，还得天天刷牛身，早晚各一次，跟伺候祖宗似的。
夏天得通风，冬天得晒太阳，还得吃好喝好，不然哪来得壮实耕牛？”
林啸听得一愣一愣的，心中暗想：“这养牛还真是个技术活！”
嘴上却打趣道：
“听你这么一说，我这不是在养牛，是在养一群小祖宗嘛！”
赖满哈哈一笑，接话道：“大人说得对，是要善养还是滥养，全看大人您的意思了。
不过小的得提醒大人，乡夫愚妇不懂这些，养的牛瘦弱不堪，那都是喂养不当的错。
就算有人懂，也没那条件，养牛可是个烧钱的活儿。”
林啸听后，陷入了沉思。
他意识到，如果将耕牛分给军户百姓，他们可能会因为照料不周而导致耕牛瘦弱，甚至死亡。
这不仅会增加他们的负担，还会浪费宝贵的资源。
这时，赖满又抛出了一个令人意想不到的观点：“大人，您手头的这一千数百头耕牛，其实是一个大宝藏啊！”
他解释道：
“这些耕牛中有近半是母牛，它们每年都能诞下小牛。这样一来，您每年至少能增加五百头牛。
而且，耕牛在一年中大半时间都不需要耕种，每年都可以配种一次。
小牛长为壮牛不过五年时间，数年下来，您恐怕会有数千头耕牛存栏。
到时候，我还要来询问大人，是否有耕牛可以出卖了。”
说到这里，赖满嘻嘻笑了起来。
林啸被赖满的话语轻轻点醒，仿佛拨开了心头的迷雾。
他恍然记起，镇河堡的耕牛群中，近两年确实添了几头小牛犊。
不过他手下将领们多是铁血男儿，他们的世界简单直接，战斗与胜利是他们的信条，谁会去细究一头母牛的繁衍之力呢？
林啸瞥向赖满，心中暗自赞许，此人不仅眼光独到，更难能可贵的是那份不为利益所动的真诚。
思绪流转间，林啸的脑海中又浮现出了镇河堡中猪羊骡马的景象。
猪羊每年两次的繁殖周期，可以让原本就数量可观的畜群更加壮大。
那些新添的小猪小羊，虽尚稚嫩，却承载着未来的希望，待它们茁壮成长，必将成为一笔不可小觑的财富。
至于骡马，五百多匹的基数，即便按五年的成长周期计算，未来数量的增长也是可期的。
一个念头在林啸心中悄然生根，何不借此地利之便，开设畜场，集中饲养这些牲畜？
保安州，这片被丰富林业资源环抱的土地，尤其是西南方向，高山草甸连绵不绝，五福山、西灵山、东灵山等地，皆是水草丰茂的优良牧场。
在那里设立畜场，无疑是天时地利人和的最佳选择。
林啸的目光再次落在赖满身上，语气中带着几分诚恳：“赖兄弟，你对畜牧之事如此精通，何不加入我，共同管理这即将兴起的畜牧王国？”
赖满闻言，连忙摆手，脸上露出一丝苦笑：“大人高看我了，我虽能谈论些道理，但真正动手饲养，却是万万不行的。
不过，我手下确有几位得力的伙计，他们对牲畜照料颇有一套，或许能为大人分忧，担任牛倌马倌之职。”
事态迅速推进，林啸随即召来了州城管屯官林武与镇河堡防守官刘定边，三人围坐一堂，共商在保安州西南开设畜场牧场的大计。
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