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“陈佑回书院后，你们可见过他？”杜言秋问。
何宁儿摇摇头，“前日我去书院借口拿回放在门守那里的墨，顺便打听，也不曾听闻什么。直到今日，我们才从买墨的学子口中探到一点口风，得知陈佑哥仍在书院做事，并未传出什么话，他的动静想是被人刻意压下。这个节骨眼，我们不好见面，究竟什么情况也得等到合适的时机才能问。”
“陈佑被带走没多久便让人送回。人并未被怎样，这点你们可放心。”
老夫人问，“可是罗捕头跟着孙教谕打探到什么？”
陈少杰捎话来，她们对此已经清楚。
“是知道不少事。”杜言秋直言相告，“初七那日，他们应该是在等一位药师。他们藏身在崖下蛇坑的岩洞中，罗捕头在他们的洞穴中发现几个神态异样的人，猜测是受某种药物影响。若之前逢八，后改为逢七这类特定时日行事，那名药师应该是在他们那里按时试药。”
“原来是个药师？”
老夫人与儿媳相视一眼，“难道程展平病了？”
“你们知道程展平的下落？”姜落落的心瞬间提起。
“可知我们为何将墨房开在此处？”老夫人柔和的目光投向姜落落。
她早就听闻这个姑娘的事迹，为了受害的家人从不放弃的这股子韧劲很是令她喜欢。
同为女子，也深知在这世道女子行事的不易。老夫人看向姜落落的目光又多了几分怜爱。
“我们问过许多人，无一人说一鸣书院与山庄的不好。老夫人将墨房开在此处，想来是有不同看法。”
姜落落心想，毕竟有陈佑呆在书院这么多年，也许默默观察到什么。
可再一想，姚家与陈佑相认也就是近两年的事，这墨房已经在此处落脚好多年。
姚家人是要密谋大事的，总不会只是为了接近陈佑而选址此地。
姜落落顿时生出想法，“众人皆言不知下落的程展平其实就藏在一鸣山庄？”
“我们最后一次追到程展平的行踪，他正是乘马车去了一鸣山庄。那是在八年前，也就是程展平所谓致仕后的头一年。那时继任汀州知州的胡应和，为表当年曾为程展平做书童的情意，给他在府衙附近置办了院子，说是为其养老。那天下着大雨，芷儿见程展平冒雨出门，便在暗中跟随，不想竟跟回上杭。”
老夫人道，“那日的雨太大，来山庄的路上几乎没有行人。芷儿不敢跟太近暴露行踪，是从那车轱辘印看出马车是驶往山庄。也亏那日大雨磅礴，芷儿追到山庄前也没被人发现。后来在离开山庄的必经之路上守了好久，也没见那马车返回。芷儿淋了那么一场大雨，病了好多天。”
“这也不能断定程展平藏在一鸣山庄吧？也许他后来离开了。你们也没有日日夜夜都在盯着。”
“即便程展平不在山庄，他的失踪也与山庄有关。从那之后，我们便没了任何有关程展平的消息，后来不知从何处传出，说他归乡去了。芷儿打探到他的故乡，根本没他的任何踪影。当年我儿出事时，他做上杭知县，我儿的罪名就是他判的！此人从知州的位子上莫名失踪，因由定不一般！更没想到，他与一鸣山庄还有几分见不得人的联系。”
老夫人捏了捏有些发干的喉咙，“反正我们要在上杭落脚，便决定落在此处，我们留意着山庄，丽娘……也就是你们知道的吟莺混在醉心楼那等地方留意其他庞杂的消息，又用她赚的那点银子接济我们，才能在这里安顿下来。”
姜落落起身走过去，解下腰间葫芦，给老夫人身旁的桌子上摆放的一只破了口的杯子里倒了些凉茶，“看老夫人气色不错，身子骨也是经过锤炼，想是能喝口凉茶润润嗓子的。”
“谢丫头。”老夫人端起杯子喝了几口凉茶，“我们确实没什么讲究，平时凉水照喝。”
曾经颠沛流离的人，能解决温饱都不错，哪里还会在意冷热？
也许像她们这样倔强的人反倒命硬？为了一口气，也得将一身骨头撑结实！
姜落落收起茶葫芦，准备退回去，被老夫人拉住手，“丫头也是不容易啊！虽说有个家，也是经常不着落，饥一顿饱一顿的，吃不上个正经饭，喝不上几口热水吧。”
姜落落笑笑，“忙起来才会如此，忙过去就好了。”
老夫人轻轻拍了拍姜落落的手，“是啊，忙过去就好了。”
有人忙一时，可有人却要忙大半辈子。
但总比忙到闭眼还没个头好。
“我们很快就能忙过去的，是吧，丫头？”
杜言秋起身将矮凳挪到姜落落身后，姜落落就势坐在老夫人身边，手正好搭在老夫人的腿上。
“是的，很快的。”
姜落落仰头望着老夫人，笑颜如花，“等忙完，我还想随您学本事呢！”
“好，好！”老夫人就那么把姜落落的手按在腿上，没想着松开，“杜大人，接着说正事吧。”
杜言秋重新坐好，“你们在这里守了许多年，发现逢八之约。”
“程展平八年前失踪，我们是在七年前才接下这处小院。又守了四年，偶然见有马匹夜里奔往山庄的方向。骑马之人身着黑袍，乍一看就会让人多留几分心。起初我们只以为是在那一日恰巧碰到有人暗中做事，提起了十二分的精神留意路上的动静。”
“我们只知那人是去了山庄方向，但山庄那边又是深山，不确定那人究竟是去山庄，还是进了山里，冒然跟去并非明智之举，便决定先在路口等待，想那人总有再返回的时候。一直等到丑时末，果然见那匹马又出现，我们在路口看着，他确实是从山庄的方向奔来。”
“当时我们心想，既然有人夜里做事，应该就不止那一夜。后来的几天夜里，我们都在山庄附近守候，却再没见到什么人。我们也没那么多精力夜夜守候，等了大半个月见没什么动静，以为那人只是一次来往，便放弃了整夜守候。还是照例不定时地盯梢。”
“不想过了两个月后，我们又撞见那个黑袍骑马人。盘算日子才发觉，此人两次都是在十五出现。后来我们便留了心，特意在每月十五等候，果然见那人每逢十五都会来跑一趟。”
于是，姜落落问，“起初是十五，后来才改为逢八吗？”
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