堂前十几人开始自发介绍与菱慧的过往，又是何等关系。
叙事缜密周全，根本找不到破绽。
谢元姣道：“这些都是世代住在皇城脚下的良民，不赌不嫖，没有不良嗜好，应该比三个不知底细的人可信多了吧。”
朱氏抖着手指向他们，颤声道：“他们都在说谎！菱慧就是我从小养到大的女儿！”
“民妇还有证据！她的右臂上有民妇用烧火棍打下的疤痕，一辈子都消除不了！不信你们可以自己看。”
众人齐齐看向因为害怕而缩成一团的菱慧。
李含茗咬着唇，眼底带着怜悯和不解。
她不明白这妇人为何刁难自己的亲生女儿，更不明白这妇人对女儿只有恨意，好像是仇人一样。
殷珍珍再次得意起来，朗声道：“现在只需不需看她的身子了，只要将右臂露出来给我们瞧瞧，就能沉冤昭雪，贵妃这次不会不允吧。”
谢元姣沉默，担忧地望向一直低着头的菱慧。
这几日的变故太大，大到连她都难以应对，更别说将父母视为阴影的凌慧了。
今日她能跪在堂前，已是不容易。
谢元姣心中暗自叹气，弯下腰，轻柔地开口：“菱慧？”
菱慧身体哆嗦着，听到熟悉的声音，终于抬起泪眼婆娑的眼睛，里面倒映出谢元姣小心翼翼的神色。
“娘娘……”
朱氏见此，心中更加笃定她是做贼心虚，嚷嚷道：“这小贱人心虚了吧！民妇便说——”
没说完，谢元姣眼尾一扫，暗含威慑的眼神立刻让她悻悻闭上嘴。
谢元姣转回头，轻拍着菱慧的手，语气温软：“菱慧，若是你不愿，本宫便带你离开，可今日是个好机会……”
她意有所指，适时住了口。
菱慧明白，明白这是和过去一刀两断的机会，也是在欺辱过她的人面前挺直腰杆的机会。
她终于鼓起勇气，将怕得发抖的心安抚住，缓慢又坚定地掀开右衣袖。
上面干干净净，白皙的皮肤上没有一丝伤痕。
几缕阳光隐约从窗棂中折射出来，映照在肌肤上，让代表生命流动的青筋更加明显。
菱慧不再怯弱，而是沉稳地望向她往日畏惧的每一人，缓声道：“你们看清了吗？”
“我不是你们的女儿，更不是你们能随意污蔑的人。”
朱氏吓得脸色煞白，跌坐在地上。
身后的父子两人也不可思议地看着她露出的一截皓碗，喃喃着不可能。
谢元姣再次拍了拍菱慧的手背，轻声道：“你做的很好。”
随即站起身，朝着堂前几人道：“现在，人，本宫可以带走了吧。”
李少卿连忙躬身应下。
姜庄则是深深注视了她一眼，眼底闪过些许复杂的情绪，也点了头。
殷珍珍咬牙，从牙根里挤出了声音：‘自然可以。’
谢元姣满意笑了笑，回首拉起菱慧，道：“本宫带你离开。”
菱慧来是满身不堪，走时却是风风光光。
她垂眸怔怔看着谢元姣拉住她的那只莹白干净的手，又回首看着惊慌失措的方家三口。
不知想到了什么，眼底终现释放和解脱，嘴角扬起一个小弧度的，不明显的笑。
前方，艳阳高照，刺目灼热的光直直晒下来，热得人心中发烫。
堂前姜庄嗤笑一声，意有所指地开口：“啧啧，善恶终有报，本官也不继续凑热闹了，抓紧回去向陛下禀告了，剩下这弄虚作假的几人，李大人看着处理吧。”
说完，便大步离开。
朱氏吓得张大了嘴巴，小心地拉着面前殷珍珍的衣摆，却被她瞪了一眼。
殷珍珍咬牙切齿地压低声音：“若想要你儿子升官发财，记住你该说的。”
李有为猛敲惊堂木，呵斥道：“大胆刁妇，居然敢诬陷宫中女官！”
朱氏额间冒出冷汗，最终闭上眼睛应下了罪名。
“是民妇一人鬼迷心窍，还请大人莫要牵连我这不争气的儿子。”
李有为早就看不惯这一家打秋风的了，而今既有自家大小姐的授意，又有贵妃撑腰，直接冷笑出声：“谁也逃不了！来人，将这三人各打上三十大板，丢出京城！”
他扔出行刑的令牌，这桩案子终于有了定论。
几人皆被带了下去。
父子两人放声哭嚎。
唯独朱氏定定看向殷珍珍，两人眼神交汇，彼此心领神会。
谢元姣将菱慧送回去后，便回了关雎宫。
流烟叹气道：“这几日奴婢一直心神不宁，幸好菱慧姑姑终于没事了，娘娘也能睡个好觉了。”
谢元姣垂眸，眼底晦暗不明，忽而道：“不。恐怕还得再熬一夜。”
她嘴角勾起戏谑的笑。
流烟咽咽口水，这一刻像是看到了几年前的姑娘。
张扬肆意，骄纵跋扈，京都无人敢惹。
姑娘这几年一直收着性子，这次被惹怒了不知会做些什么。
流烟忽然有些同情这次的幕后凶手了。
当夜福寿宫的偏殿佛堂内，萧太后跪于佛像前，双目紧闭，口中念念有词着佛经，神色安详虔诚，宛如追随佛祖的坚定信徒。
在她身后跪着的是殷珍珍，与太后的镇定自若不同，她紧咬牙关，额间冷汗淋淋，背后渗出血色，已经难以支撑。
佛堂内只余萧太后拨弄佛珠和敲打木鱼的声音，伴随着和寺庙中一样的焚香，沉稳安然。
不知过了多久，萧太后终于启唇：“这次的事你做得太差劲。”
殷珍珍伏下身求饶道：“娘娘，都是那谢元姣太过狡诈！属下明明只差一点就能将那菱慧彻底杀了！”
萧太后嗤笑声，缓缓睁开眼睛，又朝着高堂上慈眉善目的菩萨一拜。
半晌后，她才站起身，狠狠地甩了殷珍珍一巴掌：“烂泥扶不上墙的东西！”
而手腕上的佛珠随着动作幅度剧烈，也发出清脆的响声。
在殷珍珍脖子处划出一道伤口，血滴落在地上，让这干净的佛堂里也染上了血腥味。
殷珍珍摔倒在地，顾不得捂住脸颊，连连朝着萧太后磕头。
“都是属下不好！娘娘恕罪！”
萧太后深舒了一口气，平缓气息。
“那些人可处理干净了？”
“娘娘放心，属下已经派人过去了，他们绝不会活着出京都。”
“嗯。”
萧太后冷声道：“哀家耗尽心血培养了那么多人，最出众的也只有你和涿儿。”
“娘娘放心，下次绝不会再让您失望。”
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