苏城大牢阴暗潮湿，犯人众多，十几个犯人挤在一间牢房的情况也极其常见。
谢元姣悄摸塞了些银子给狱卒，便和关永墨颇为幸运地被分到了一间还算空荡干净的牢房。
除却偶尔爬过的老鼠，掺杂着爬虫的稻草，这地勉强能住人。
谢元姣蹙眉，打量四周后脑袋有些发晕。
她锦衣玉食二十多年，还没住过这种地方，站了良久，连个下脚都找不到。
关永墨略微收拾了下，整理出一方干净的角落。
“夫人若是累了，不如先坐着休息会吧。”
谢元姣的眼睛立刻定在了地上一滩颇像老鼠粪便的物体，浑身打了个寒颤，连连后退，摆手拒绝了他的好意。
“罢了，我还是站着吧。”
可站着，也没什么好地方。
她只觉得这里每个地方都被蟑螂老鼠爬过，浑身不自在。
只能缩着脖子尽量减少和这里的接触，好奇发问：“苏城地界富庶，街上百姓穿着也不像穷苦之人，怎么这里是如此光景？”
关永墨幽幽叹了一口气。
“表面光鲜罢了，苏城以商贾闻名，又没有多少能耕种的田地，你在街上看的都是来往奔波的商人，真正穷苦的百姓只能做些累活以换取微薄的银钱。”
“上任城主贪污受贿被当今圣上所杀，可没曾想来了个更凶暴残忍的，寻常不仅仗势欺人，欺男霸女，还格外好色，府内侍妾不断，你今日所见的茹小娘便是最得宠的一位。”
他瞥了谢元姣一眼，压低声音道：“今日这茹小娘看似是因为明虹玉闹了这么一出，实则就是怕你在城主面前露脸。”
“你此等姿色，被城主看到，必定会用尽手段将你纳入府中。”
谢元姣有些惊诧，“那朝廷每年派下来的巡察使不管吗？”
“起初还管，后来城主越加精明，不仅给巡察使塞钱，又驱逐穷苦百姓，营造出繁华热闹的假象，让京都皆以为此地是真的富庶之地。”
关永墨伸出手指了指：“你看这些，都是因为一些无甚缘由的小事被关进来的。”
谢元姣探着脑袋瞧着。
大多数看着便是老实巴交的老汉，还有一些年纪小的妇孺……
她垂眸，脸色沉了下来，带着几分肃穆和郑重道：
“京都刚刚肃清世家，就连横行了百年的谢李两家都得缩着脑袋行事，陛下是明君，绝不会放纵他们。依照陛下的雷霆手段，要不了多少时日，各地蝇营苟且的小人都会被彻清。”
关永墨奇怪看她：“没想到夫人还挺了解当今陛下。”
他又叹了口气道："我走前，告诉掌柜早些寻人救我，也不知何时，你我能出去。"
谢元姣敛眉笑笑，笃定道：“要不了多久，夫君就会来救我。”
“你为何如此笃定。”
“因为他不会让我离开。”
关永墨没听明白，摸着脑袋面露疑惑。
忽地，谢元姣眼睛陡然睁大，手发着抖指过去，颤声道：“有，有老鼠！”
关永墨还没反应过来，嘟囔着：“在哪呢，我怎么没看到？”
下一刻，他的唇泛白，惊恐地看着爬到自己衣服上的活老鼠，在眨眼间腿脚蹦出三丈高，尖叫出声。
谢元姣更害怕，强逼着自己睁开眼睛，喊道：“牢中阴冷，这老鼠不知有什么病，千万别被咬了！”
牢房里叫了半刻钟。
两人吵吵闹闹，一时间竟分不清谁才是手无缚鸡之力的畜生了。
又过了一刻钟，
那只老鼠最终被谢元姣用簪子射死，歪着脑袋倒在地上，淌出一滩血。
关永墨吓得哆嗦，双目紧闭，整张脸惨白，几乎是趴在地上拽着谢元姣的衣角。
“好了。”
谢元姣只觉无力，扯着他道：“老鼠死了。”
关永墨这才颤颤巍巍睁开眼睛，见到死老鼠先是松了一口气，又颇觉恶心，蹲着身子反胃要吐。
谢元姣也扭头，整理着凌乱的发髻。
这时，她才注意到，牢房外不知何时站了个人，正戏谑笑着他们胆小的模样。
谢元姣皱眉，冷冷看着他，唤道：“谈涿？”
“你怎么在这？”
谈涿嗤笑，来回踱步良久，意有所指地看着那只死老鼠道：“我若不在这，怎么看到谢姑娘此等英勇的模样。”
谢元姣方才就差躲到房梁上喊娘了，和“英勇”两字半点搭不上边，自然听出了他话中的讽刺，气得咬紧后槽牙咒骂道：“谈涿，你还真是狗嘴吐不出象牙。”
关永墨来回看看，最后弱弱地问道：“你夫君我见过的，是长这样吗？”
谢元姣白他一眼，向后退却几步。
“稍微有点眼色的人，此刻都能看出来他不是什么好人。”
谈涿勾唇笑笑，眼底现出几分暗光，懒懒道：“我的确不是什么好人，今日就是过来抓你的。”
谢元姣作出防备态，护在关永墨身前，强作出镇定的模样，质问道："这里是苏城大牢，是城主管辖，谈涿你敢抓我？”
谈涿大笑，更加猖狂。
“你怎知，这里不是我的地盘？”
*
半个时辰后，谈襄脸色阴沉，顾不得身上的伤，大步往牢内而去。
黑色的披风被风高高吹起，动作间更衬得周身冷冽矜贵。
等站到牢房前，他才清楚地看到空荡的牢房，慌得心中一沉，猛地捂住胸口，吐出一口淤血。
血色染红了唇，显得脸色越加可怖。
他转眸冷声道：“人呢？”
跟在身后的娄城主直挺挺跪下，哆嗦道：“陛下，臣，臣不知，那贱人说是带到了大牢，人、人怎么会不见……”
谈襄眼底阴鸷之色横现，回首狠狠踹了他一脚，声线冰冷道：“还不去给朕找！”
“若是找不到，朕就亲手将你的手脚砍了，再悬城示众！”
娄城主冒出了一身冷汗，臃肿的脸上肉都在抖。
“陛下放心！臣一定将娘娘带回来！”
说完， 便滚爬着站起身，直往外狂奔。
谈襄回首，扫视着牢房，目光最后落在那只死老鼠身上。
他认出了那只簪子，注视良久，心中不安越加明显。
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