学子们这才散去，而在学子们散去之后，也要过年了。这不是婉宁夫妻头一次单独在外面过年，却是他们头一次在任所过年。
各家都送来了些年礼，婉宁按着单子，有些当即就还回去了，有些呢，也就收下，还有些呢，再加上一些才能还回去。
忙忙碌碌，转眼就到了腊月二十三，这天是祭灶的日子，到了这天，衙门也就封印了，总要到正月初十，才开印呢。
一封印，张青竹也就能回到后衙，和妻儿好好地说说话。但这衙门封印了，文山先生却很忙碌，天天在外面。
“看来，文山先生这酒啊，没有少吃。”婉宁的话让张青竹听到了，他放开握住小女儿的手，对婉宁笑着道：“文山先生每到一地，都要了解当地的风土人情。况且，有些事儿，他去，比我去要方便许多。”
“晓得你们要做什么。”婉宁只含笑看着丈夫。
张青竹看着一边乖乖在那写字的希声，轻声道：“我这也是为了全家。”
“是为了全家，还有……”婉宁话没说完，杏儿就跑了进来：“大奶奶，老爷那边送年礼来了。”
“走，我们去瞧瞧，你祖父祖母，都给我们准备了些什么好东西。”张青竹站起身，希声已经放下笔要去牵张青竹的手，转头希声看到妹妹，就要把妹妹抱起来：“我抱着妹妹去。”
“你才多大一点，就要抱你妹妹去。”婉宁让奶娘跟着去了，自己也就在那看着过年要预备的那些东西。
在任所过年，也不用祭祖，应酬呢，也没有几家要去的，倒轻闲很多。婉宁在那熟练地处理着这些事情，突然想起储秀来，储秀曾说，对这些事，她不擅长做。
自从那天储秀来过，二人也就没有再见面了，作为山长的妻子，储秀平日在书院也很忙碌，还要关心下学子们的饮食起居，甚至有时候，有学子生病了，也是储秀去请医生来调治。
她说，不擅长做这些女人的事情，但她照顾学子们，又何尝不像一个母亲？
只是，这样的母亲，并不符合世人的想法罢了。婉宁收起思绪，又在那写起单子来，等过完年，还是要请储秀来衙门里坐坐。
前来送年礼的，是家里的老管家，这管家一直都在家乡，并没有像别人一样跟着去了任上。张青竹只听过这位管家的名字，没有见过人，见到这位老管家的时候，张青竹还愣了一下，接着张青竹就想起来这位是谁了。
于是张青竹也就对老管家行礼，问候问候张尚书和张太太。
“老爷太太在家都很好，还有两位哥儿也好，这边近，走七八天就到了，所以我来了，往京城那边就远了，他们腊月初就出门，只怕还赶不回去过年。”
老管家老当益壮地说着，张青竹也笑着点头：“这么说，您还要回去过年。”
“今儿才腊月二十三，离过年还有七天，走得快的话，二十九就能到家了，自然要回去过年。”老管家说着又笑了：“再说，我家孙子要娶孙媳妇了，我呢，也要回去喝这杯喜酒，老爷赏了一副对联，我贴在新房了，太太呢，还赏了一套头面，还说，让我女人带着孙媳妇进去磕头，这样的荣耀，我当然要赶回去。”
看来，自己爹娘在那过得很好，张青竹点了点头，这边的管家已经走了进来：“大爷，秦家那边也送年礼来了。”
“我在半道上遇到他们了，问起来，他们说，是往他家姑奶奶这边送年礼，我也糊涂了，怎么就忘记他家的姑奶奶，就是我们家大奶奶。”老管家在那说着，秦家的管家已经走了进来，还是差不多的年礼单子，张青竹同样问候过了秦侍郎和秦太太，也就让秦家的管家进去，好给婉宁磕头。
“我也该去给大奶奶磕头才是。”老管家也要跟着去，张青竹有些踌躇，但还是让他跟着进去了。
婉宁听说秦家和张家送年礼来的人都要来给自己磕头，也就让人把他们带进来，老管家进来磕头时候，因为他是头一次和婉宁见面，又是家里的老人了，婉宁也就重重赏了他，知道他明日就要走，婉宁忙让人带着他下去，好好招待。
等老管家走了，婉宁才对秦家的管家道：“这一路上也辛苦了，父亲和母亲在家中可好。”
“老爷和太太在家都好，只是老爷说，”管家犹豫了一下，婉宁已经瞧着他：“想是父亲要让我姨娘回去？”
“不敢瞒四姑奶奶，老爷那天听说姨奶奶跟着您来任上了，就和太太发了好大的火，还嘀咕了几句，说，哪有跟着女儿去的。”
婉宁垂下眼帘，管家又继续说：“不过太太拦住了，太太还说，让姨奶奶在这安心待着，太太还说，若等有空了，太太要会上姨太太，来姑奶奶任所这瞧瞧呢。”
姨太太？那想来就是秦太太的姐妹们，秦太太的姐妹们大多嫁在家乡，秦太太跟着丈夫在任上，自然也就和姐妹们没有多少来往。
“是哪位姨太太？”婉宁还是要问清楚，管家也就笑了：“是嫁到苏家的那位姨太太，守寡已经好多年了，家里日子也难过，只有一个儿子，今年才十五，太太回家之后，就把姨太太接到家里来住了，还说，要打官司，让人把侵吞的产业都吐出来。”
这吃绝户的事儿，倒也不罕见，就是娘家有这样一位姐姐，还敢侵吞产业，足以见得，这些人有多过分。
婉宁也明白秦太太为什么要带上这位姨太太来这边看望自己，当然是要告诉那些人，秦家的女儿们，嫁的都很好，都不用让宫中的淑妃娘娘说句话。
自然，婉宁心中明镜似的，宫中的淑妃娘娘是不会管这些事儿的，但对这些远离京城的乡人来说，他们也分不清楚。
于是婉宁就笑着道：“原来如此，等什么时候，母亲要来了，可一定要预先和我说。”
“自然会的。”管家又说了几句吉利话，也就去给宋姨娘磕头。
宋姨娘也有一份年礼，自然是秦太太准备的，秦太太只要愿意，那可真是做得滴水不漏。
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