“皇上，您是九五之尊，真龙天子！试问这天下，何人胆敢对您有丝毫的不敬？倘若真有那不知天高地厚之人，胆敢妄言半句，奴才我誓要率先挥刀，斩下他的头颅，以儆效尤！普天之下，莫非王土！九州万里，皆是皇上您的江山社稷，难道一个小小的顾清语，皇上难道还做不了这世人的主心骨吗？”
他这番话，说得虽然放肆，但字里行间却满溢着对皇上的谄媚与忠诚。
然而，李淳安听后，却是轻声斥责：“好一个胆大包天的奴才！就凭你刚刚这番胡言乱语，朕就该先斩了你的狗头，以绝后患，免得你再在这里口无遮拦，搬弄是非！”
沈砚随即跪地磕头道：“奴才为了皇上甘愿赴死，奴才也愿为陛下肝脑涂地，在所不辞。奴才的心中眼中，只装得下皇上的喜怒哀乐。”
李淳安勾唇一笑：“难怪***对你另眼相看，你不仅相貌堂堂，还长了一张巧舌如簧的嘴！”
沈砚依旧保持着跪姿，头颅低垂，久久未动。
李淳安无心难为他，语气转淡，随意摆了摆手：“起来吧，你暂且还死不了，朕把都尉府交给你，可不是让你玩闹的。”
沈砚闻声，连忙叩谢：“卑职叩谢陛下隆恩。”
“顾清语……”
李淳安缓缓念出这个名字，似在品味，惹得沈砚心中一动。
“听名字，似是个温婉可人，善解人意之辈。不过，她的身份太复杂了。”
沈砚急忙接茬，语态恭谨中不失机敏：“皇上，奴才一直觉得，凡事必有利弊。顾清语和永安侯府之间的羁绊，正好可为皇上所用。”
李淳安见他又放肆直言，面色不由微微一沉，语气中带着几分责备：“你对永安侯府有什么怀疑吗？为何今日处处针对，不肯放过？”
“皇上，奴才只是一个内臣太监，奴才和侯府并无丝毫瓜葛仇怨。对于贵妃娘娘，奴才始终是心怀敬畏，毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢。奴才觉得，皇上如此看重用永安侯府，必是欲委以重任，寄望其能成为朝廷之栋梁。常言道，疑人不用，用人不疑。皇上此番正好拿顾清语，略作试探，以观侯府上下，是否对皇上忠心耿耿，唯命是从。”
李淳安不以为然地摇头：“歪理！此等行径，等同于揭人伤疤，算什么试探？”
沈砚却似浑然不惧龙颜之怒，言辞恳切而锋利：“皇上，您是天子啊！环绕您左右的，应是那些愿为您赴汤蹈火，在所不辞的忠臣义士。他们本该就是要对皇上您鞠躬尽瘁，肝脑涂地才是啊。奴才今儿冒死谏言，只是盼望着皇上的身边都是忠心耿耿的臣子，时时刻刻，能为皇上分忧解难，而不是自诩清高，轻视皇权！”
一个君主，最怕的不是用错了人，而是所用之人不够忠！
沈砚那一番话，字字句句，也的确地说到了李淳安的心坎里。
他微微沉思一阵，才道：“你的忠心，朕看见了也听见了。至于，顾清语……现在还不是时候，先寻个折中的办法，将她安排到朕的身边，也未尝不可。”
沈砚的眼眸倏地一亮，随即恭敬地点头应承：“奴才明白了，奴才定当妥善安排，不负圣望。”
只要皇上松了口，撂下一句话，足以让他施展拳脚，运筹帷幄。
顾清语进宫半年，终于得到了接近皇上的机会，当沈砚告诉她一切筹备皆已就绪之时，她的心中不禁泛起层层涟漪，恍若置身梦境，难以置信地低语：“当真？皇上只看了一眼我的背影，竟能令他如此挂怀……”
烛光下，沈砚的眉眼更显深邃，他轻轻地包裹住她的手，语气中带着不容置疑的坚定：“这一切看似突兀，实则是咱们天时地利人和。如果不是贵妃娘娘赏了你那身旧衣裙，皇上也会陷入回忆，恍惚认错了你。如果不是你和永安侯府的过往纠葛，皇上也不会想到要用你去试一试侯府的忠心……清语，你明白了吗？此番助你，非我一人之力，连老天爷也在帮咱们！”
顾清语凝视着沈砚眼中跃动的细微光芒，轻轻颔首，声音柔和而坚定：“若是如此，那你我皆是无忧了。”
沈砚亦以点头回应，面上挂着一抹淡然而自信的笑：“一切都很顺利，远比我想象的还要顺利。接下来，你会被安排去乾清宫当差，名义上，自然是大宫女的身份。”
顾清语微微一诧：“我合适么？听说也要进宫十年以上的宫女，才能得此位置？”
“你无需担心。宫中的规矩都是为了皇上所用，凭皇上一句话，给你什么身份都是合情合理的。”
“那……我何时前往乾清宫？”
“明日一早。”
沈砚回答得干脆利落，随后他久久地望着顾清语若有所思的脸，等她回神了，才温和开口：“过了今晚，你便将成为皇上的人了。但在此之前，我有两件事要叮嘱你，你一定要放在心上。”
沈砚轻轻点头，以示倾听：“你说便是。”
沈砚那双深邃的眼眸中，此刻只映着她清丽脱俗的容颜：“在皇上未封你位份之前，你千万不可侍寝。哪怕皇上对你有意，你也必须坚决拒绝。到了万不得已之时，你甚至可以以死明志！”
顾清语闻言，心中惊疑交加，正待思索，却闻沈砚继续道：“宫中的女人，皆为皇上而来，她们的心，她们的梦，皆系于皇上一身。唯独你不曾是属于他的。如果你让皇上这般容易就得到你，往后的路就难走了。”
顾清语瞳孔闪烁，用力点头：“我明白你的意思。”
人，总是不珍惜太容易得来的东西，恰似昔日的周檀绍，也不曾好好地珍惜过她。
沈砚又道：“第二件事。过了今晚，你便再不能后悔，你我皆无回头路。”
前路茫茫，唯余坚定，否则便是自寻死路了。
顾清语自然知道厉害轻重，再次用力地点头道：“我怎会后悔？你知道我的，我是不会回头的。”
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