魏延奉命出前往武都接应张飞和马退兵，嚷嚷着只要带那五百勇士去就行了。
哼，我还不知道你手痒，要带那五百人去了，还不得找机会跟曹军打一仗？葛良倒也不阻止，特意训练的这些山地作战人员，不就是为了在这种地形作战的么？只是特意叮嘱，千万不要贪功玩大了，搞得尾大不掉，被人家咬上了，又请刘备授意马和张飞，尽量把当地愿意迁来汉中的百姓都迁过来，反正现在张鲁和杨昂、杨白他们都跑了，大把的耕地可供分配，愿来的放农具，免交税赋五年。
刘备又分派黄忠、赵云和陈式等人率军前出几十里，选择好几处地形设伏，准备迎击曹操大军的追击。
张飞和马率军在武都和夏侯渊对峙了个把月，根本没生什么大战。
夏侯渊本来是准备灭了割据枹罕称王三十年的宋建的，但曹操听到刘备谋取汉中的消息，赶紧派张合和朱灵等人率军先助他平定武都和阴平，然后自己再率大军随后前来，与刘备争汉中。
夏侯渊作战勇猛，加上又有那么多大将相助，很快就平定了武都几处氐王，收走了人家十万斛粮食，随即坚守下辩。
张合看到作战顺利，军粮充足，建议趁机继续进兵，抢在刘备之前夺取汉中。
夏侯渊猛摇头：“不是说了张飞和马已经走沮道前来武都了吗？大军轻进，到时被人家抄了后路，军粮没了，人也回不来了。”决心坚守不出，等待曹操大军到来。
等啊等，曹操还没来，倒是先等来了张飞和马。
这边张合主张积极迎战，夏侯渊坚决不许，他可是和马交过手的，知道那家伙冲阵厉害，轻易出战容易吃亏，凭什么放着好地形不充分利用，让他们冲来攻坚送死，不是更好？
更何况，现在敌军主将是张飞，这个该死的家伙！也不知道我那苦命的侄女儿到底过得好不好，虽然收到那么一两封来信，说是蛮好的，谁知道是不是被威逼着写出来的？不过既然张飞是把她作正妻娶了，应该也不会太差吧？
这边马也是恨意难平，只想再次大败夏侯渊，以报凉州之失，但他一位新归顺的外将，虽然官职和张飞差不多，却知道张飞在刘备心中的地位他没法比，更何况最起码这次出兵人家就是主将呢？所以有怨气也是先忍着。
张飞也和夏侯渊一样，对这位“老丈人”当初弃亲子养活亡弟孤女的壮举太感动了，这兄弟感情，惊天地泣鬼神啊！反正这次刘备本来分配给他的任务也就是阻止夏侯渊帮张鲁，也没带多少人马来，既然人家不动，那我也就不动吧。
双方僵持没有维持多久，魏延就跑过来了，告诉他们可以退兵去汉中了。
张飞乐得赶紧结束了这尴尬的局面，马上让马去劝说当地百姓跟随，随即收兵退军。
夏侯渊和张合听到张飞退兵，深感意外，难道那两家伙还真的怕了老子们不成？
第二天，就得到刘备已经拿下汉中的消息，俩人更意外了，有这么快，难道张鲁主动投降了？
又过了几天，曹操率领大军终于慢腾腾地过来了，一听到这消息，悔恨万分，因为此前曾经派人跟张鲁洽谈过，知道他面临刘备威胁，有归顺他曹操的意思，只是还没下最后决心，而自己本来也是想让他先尝尝苦头，等他和刘备打得差不多时再来劝降，让他死心踏地跟随，没想到刘备几乎是一眨眼就把张鲁赶跑了，这到嘴的肥肉就这么飞走了？
夏侯渊和张合还在请示什么时候进兵，满腔恨意的曹操决心要挽回这损失，立即下令大军开拔。
随着大军渐渐逼近汉中，曹操看着身边高耸的郡山和陡峭的悬崖，以及脚下深不见底的深涧，那份激情慢慢地就被吹散在风里了，善于用兵的他知道，在这种地形下，作为进攻一方，想要取得胜利，不知道要付出多少代价。
沿途又几乎荒无人烟，曹操心里不断打鼓，算了吧，不如归去吧，这种鬼地方，看着都不吉利啊。
可是，大军浩浩荡荡，那么老远开过来，临行前还告诉众将拿下汉中不费吹灰之力，如今要是连刘备军的照面都没打上，就这么回去了，怎么有脸见人啊，以后还怎么服众？
张合率领先锋军，却是越追越快，越追越勇，因为他知道，张飞他们这回卷走了武都许多居民，那些百姓大都拖家带口，把全部家当都带上了，肯定行进缓慢，就算不能大破张飞，把那些百姓抢回来，也算是大功一件啊。
当初荆州刘备携民渡江，曹公不也是因此派出虎豹骑连夜急追吗？
追着追着，开始不断出现各种乱石和横木阻路，张合满心欢喜，这说明，敌人已经察觉到有追兵，正想尽办法阻滞，那也就是说，敌人离此不远了！
不过他用兵向来也会注意观察地形，眼看着道路艰险，经常一拐弯就看不到后面的跟进队伍，这种地形太适合伏击了，因此赶紧谨慎地派出大量哨探，留意两边山坡峡谷，严防敌人伏兵。
他没忘记，那回急追，最后被张飞和诸葛亮他们占住有利地形设下陷阱，害得虎豹骑死伤惨重。
哨探回来报告，前面山崖上似乎有可疑人员。
“有多少人？”张合赶紧问道。
军士伸出三个手指头：“三个人。”
“就只有三个，没有其他人埋伏？你们没有上去查看？”张合很谨慎。
军士回道：“将军，那悬崖有点高，上去不易，下来也难，那上面地方又小，埋伏不下多少人，最多也就是放放箭，扔扔石头吧。”
“不冲下来砍杀，难道放箭和砸石头弄不死你啊？”张合觉得这家伙脑袋坏掉了。
军士赶紧回答清楚：“将军，那三个人樵夫打扮，就坐在悬崖边上，并没有隐蔽起来。”
张合摇头道：“那也不对，一般百姓见到大军来了，都赶紧躲得远远的。他们到底是什么人，你们一定要查清楚，问过他们话了没有？”
“问了，他们没有回答，只是问我们，来的是不是张合。”军士说起这话时，赶紧跪下。
(本章完)
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