夏侯渊被射杀的消息迅传开，那些正在追击围剿的各部曹军人马，立即陷入了混乱和犹豫之中。各处分散的蜀军趁机快往南边山里撤退，摆脱了曹军的纠缠。
“老将军真是箭不虚啊，只一箭，就射中夏侯渊咽喉，太厉害了！”法正仍然沉浸在喜悦之中，不时又唠叨上一句。
黄忠自豪地摸了摸挎在身上的长弓：“接下来，我们去哪里闹一闹？”
法正脚下一滑，身子往前一倒，赶紧用手撑住，站起身来，在枯草丛上擦两把，然后自己两只手猛搓泥：“不闹了，这边还是太艰难，赶紧把陈到和魏延他们找回来，大家集结，绕道退回沮县去。”
“那，要不再前后夹击，到那边再找曹真闹一闹？”黄忠还意犹未尽。
法正笑道：“不不不，射杀敌方主帅这种机会，能捞到一次就算万幸了，这还都是因为夏侯渊喜欢恃勇冒进，自己送上门来的。曹真肯定已经严加防备了。我们要安全回去，还要往南边再多绕一绕，而且要加快度啊，小心人家疯狂报复。”
黄忠低头掐指一算：“唉，好吧，也该回去了。算起来，再过几天就要过年了，看来，只能在山里过咯。”
法正忙接口道：“那也是个喜庆年啊！我估计啊，曹操过几天就会撤兵，他和我们一样，也只能在山里过年了。今年这个年，只怕是他过得最不开心的一年了，哈哈哈。”
曹操都已经准备就寝了，突然传道下辨有紧急信件送到，心里有些烦闷，这不两天前才接报什么黄忠和魏延率人到后方捣乱吗，怎么这么快又有什么要紧事了？
其实，他到现在还对黄忠和魏延深入到后方有些怀疑，那两家伙不是此前还来阵前挑战过吗，怎么那么快又跑到我们后方去了？难道他们还会飞？
等到打开信件，看到夏侯渊遇害的消息，他连忙使劲揉了揉眼睛，又把来信凑近灯火仔细再看，直到信的一角被灯火引燃了，又赶紧扔到地上踩灭了，捡起来又看。
直到瞪得两眼酸痛，那信上的字还是没有变化，又伸手自己在臂上捏了捏，确信不是已经睡着了在做梦，曹操才颓然一声长叹，跌坐在榻上。
妙才啊妙才，你英勇无比，虎步关右，怎么到头来却在后方遭了敌人暗算呢？早叮嘱过你，不要一味恃勇斗狠，你就是不听话，作为主帅，你要亲自去山里剿什么匪嘛？
“来人啦！”再次长叹后，曹操觉得必须马上派亲信去下辨那边收拾局面。
许褚闻声进了军帐：“主公，有何吩咐？”
“那个送信的人现在在哪里？”曹操尽量让自己平静下来。
“现在还在帐外听候。”
曹操轻轻一挥手：“传他进来，另外，派人去通知伏波将军前来见我。”
传信军士进入帐中，曹操轻声问道：“这信上消息，你一路上没有对其他人透露吧？”
军士跪在地上连连叩：“丞相明鉴，此等军机大事，小的惜命，自然不敢对外透露。”
“那就好，你记住，这事在这边暂时不能让别人知道。”曹操吩咐道，“你先到帐外等候，到时和伏波将军连夜回下辨去。”
夏侯惇接传，从床上爬起来进到曹操帐中。曹操拉住他的手，长呼一口气，道：“元让，先和你说句话，不要吼叫好吗？”
夏侯惇连连点头，什么话要说得这么慎重？
曹操把信拿给他：“你，你自己看吧。”
夏侯惇信还没看完，就先吼了起来：“黄忠老……”
曹操忙捂住他的嘴：“不要吼叫，不要咆哮！”
夏侯惇只能点头，一行热泪潸然而下。
见夏侯惇安静下来，曹操抬手拍拍他肩膀，轻声劝道：“唉，只恨敌人太狡猾，竟然偷偷摸到那么远去行刺。不过，妙才也太过鲁莽，怎么能亲身向前，跑到山里去和那几百敌匪纠缠呢，这种事，派一部将围困他们就可以了。好了，元让，也不多说了，现在，你赶紧到下辨去接管军务，给妙才料理后事，如何？”
“我这就去！”夏侯惇忙应声道。
“好！你连夜赶过去！”曹操点头，又轻声说道，“这次刘备出奇兵占汉中，我们一步迟，步步迟。他们据险坚守不出，而我们远道而来，难以长久，现在妙才遇害，我已经打算过完年就退兵了，你先到那边准备，保证道路畅通，剿灭黄忠一伙，等我们回来。”
第二天清早，曹操即召集众将，率军到阳平关下，高声向刘备挑战。
刘备和众将们都感到奇怪：“这曹操已经好多天不见动静了，怎么后天就要过年了，今天却大张旗鼓地跑来挑战了？”
张飞皱起眉头：“也许，他们是嫌双主久不交战，太冷清，不够热闹？”
葛良“噗哧”一笑：“也说不定是他们粮运困难，过年物资太少，想过来找我们讨要一点呢？”
“唉，”刘备担心道，“也不知道法孝直和黄汉升、魏文长他们在那边怎么样了，肯定是没办法过个安稳年了。军师，你看曹军现在这么兴奋，不会是他们在那边出事了吧？”
这话说的，葛良也担心起来：“魏延擅作主张，准备不足深入敌后，日子肯定过得很艰难。不过主公也不用太担心，敌人也绝对不是那么容易抓住他们的。依我看，曹军突然大张旗鼓，说不定就是法正他们在敌后闹出什么事来，把他们闹急了呢。”
张合和徐晃率军在关前接连闹腾了三天，就连年三十那天都是过了晌午才退回去，然后接连两天都不见动静。
刘备和众将士加强警戒，安心在前线过了个年，直到初三，还不见曹军有动静，赶紧派人接近去打探，才知道曹操大军已经续撤走了。
众军士齐呼胜利，还有人建议出兵追击。
刘备不同意：“这里道路狭窄，曹操又善于用兵，追击恐遭埋伏。他走了也好，我们也可以安心回成都了。”
葛良似乎猜到了什么：“曹操才来一个月，就这么在大过年的时候忙着撤军回去，看来，他后方一定是出了什么大事了。”
(本章完)
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