张烨见状，急忙上前跪倒请罪。
“陛下!陛下息怒，我这兄弟天生心智不全，不知礼数，请您千万恕罪!”
说着，张烨扭过头来，对着汤洪接连使了几个眼色，谁料大个子此时突然挂了倒劲，把大脑袋来回晃动了几番，瓮声瓮气道。
“三……三哥!你干嘛说，说我坏话?是皇上自己说，说的，让我坐近点，我这不是怕，怕他看不清我嘛。”
李承乾只觉得眼前这个大个子十分可爱，加上在回都城的路上，褚方就曾带着汤洪面见过圣驾，对于其夹死江南王李潇潇、报信给城外守军等功劳也早有耳闻。
因此，李承乾只是笑着拦下张烨，满眼欣赏地打量着汤洪。
“诶，朕方才已经说过，这里又不是朝堂，没那么多条条框框，何必如此拘谨呢?我看汤洪生的膀大腰圆，颇有英雄气概，在朕身边，倒也多了几分安全。”
说着，李承乾又把目光移向庞成和张烨。
“二位，朕有意将他留在身边充当贴身侍卫，但不知二位身为兄长，能否同意呢？”
此话一出，张烨顿时语塞，心中暗自佩服这皇上的权术。
他深知大衍自开国时，便对官员的仪态有着极高的要求。而自己的这个兄弟面相丑陋，行为粗鲁，别说是留在皇上身边，就是担任一个位置高一些的官职都绝不可能。
皇上之所以这么说，想必是先前看到了大哥递交上去请求辞官的奏折，有意将自己这个傻兄弟留下，如此一来，即使这些人被恩准还乡，必要的时候，冲着汤洪的面子上也不得不赶来帮忙。
汤洪平日里一向听从张烨的吩咐，面对这样的事情，若是张烨不发话，汤洪绝不敢自作主张，但此时不知道搭错了哪跟筋，不等张烨开口，便憨笑着应承道。
“嘿嘿，好，好哇，俺这半辈子什么都见过，但还就是没在皇上身边待过——诶，皇，皇上，这贴身侍卫的官，不比俺现在小吧。”
李承乾知道此事多半已成，抚掌大笑道。
“哈哈哈……没想到汤爱卿看着直率，却也是个官迷啊——那是自然，若是你答应留在朕的身边，非但官职比原先要高，这俸禄么，也要再提上一提!”
张烨一见傻大个被忽悠得咧着大嘴一个劲傻乐，急忙向前跪爬了一步，施礼道。
“陛下，这汤洪言辞粗鄙，思维愚笨，实在难当大任。且虽然陛下体恤我等，下令赐座，但他方才毕竟是冲撞了圣驾。”
“倘若此时受了封赏，消息传扬出去，天下的歹人岂不是要笑话我主商法不分，还请您三思啊!”
张烨话音刚落，李承乾便再次开口道。
“哦?爱卿此言差矣，你自己都说了，能如此评价朕的，乃是这普天之下的歹人。而歹人者，心术不正，祸国殃民，本就不配在我大衍治下称臣。”
“况且俗语有云，‘桃李不言，下自成蹊’，他们若是愿意说，只管言说便是。功过垂成，自有后人评说。但眼下，岂能为了几个心术不正的歹人，就断了这样一员虎将的前程呢？”
说着，李承乾再次看向汤洪，脸上的微笑和蔼可亲，丝毫不见皇上的架子。
“汤洪啊，依你之见，应当如何呢？”
再看汤洪，虽然不明白自己的三哥到底在说些什么，但听起来似乎并不想自己答应，因此一时间也犯了踌躇，支支吾吾了半天没有回应。
另一边，庞成和慧能多次对视，双双点头。
经历了方才的事情，两人愈发坚定了离开的念头，但只是离开朝廷，辞去官职，而非离开眼前的这个皇上——半载的交往，李承乾的所作所为都称得起是一代明君。
若是真到了国家为难之际，这些人自然会毫不犹豫地回来助其一臂之力。
不过，这尔虞我诈的深宫内院，他们实在是待不下去了。
因此，身为大哥的庞成稳了稳心神，起身施礼道。
“陛下，您方才问微臣的意见，臣现已有了答复，请您容禀。”
李承乾微微抬眼，四目相对，便对庞成的意思了然于心。
但皇上毕竟是皇上，不能不容其来口，但也不能就这么让他轻易开口。
李承乾脸上的笑意不减，甚至还增添了几分，眼中闪过一丝光亮，身子微微欠起，满脸期待的表情看向庞成。
“爱卿啊，来的正是时候，快来帮朕劝一劝你这位兄弟，这是你们的家事，朕也不便多言，但这汤洪的仕途如何，可全在你一人身上了啊。”
此话一出，担子和包袱又统统被甩给了庞成，不过，身为派主多年，用一句话就决定旁人命运的事情对他来说已经是家常便饭。因此，庞成也同样回以微笑。
“陛下言重了，正如您方才所言，桃李不言，下自成蹊。微臣愚钝，不曾看出自己这兄弟到底有何过人之处。但想我主目及千里，慧眼识人，想必这汤洪却也算得是一块真金。”
“不过么，去留与否，倒也谈不到什么家室，我们是结拜的异性兄弟不假，当年也曾发过重誓，有福同享，有难同当。”
“但江南一行，我们十兄弟只剩下四人，可谓是损失惨重，当年誓言也终成空话。”
说着，庞成转头看向一旁早已完全发懵，愣在原地的汤洪，苦笑着摇了摇头。
“故去的兄弟身陷囫囵时，我这当大哥的没能出手相救，如今老十将迎富贵，我又岂能阻拦呢？”
说着，庞成对着李承乾一躬到地，情至深处，声音竟然也有些颤抖。
“没有一国，何来一家。况且身为臣子，我等的家事，便也算得国事，国事为重，理应陛下做主。若我主要问，便再问一次汤洪即可，他若同意，臣等自然没有异议。”
紧接着，不等李承乾开口，庞成便又看向汤洪，神色肃穆，言语果决。
“十弟，这次愚兄不再管束于你，是去是留，由你一人决定。”
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