寒冬腊月，三河国的天空仿佛被一块铅板压住，阴沉沉的，透着刺骨的寒意。在日近“城”这座偏僻的山庄子里，四周的山峦皆被白雪覆盖，远远望去，好似一群身着素衣的巨人默默守护着这片土地，又似是隐藏着无数秘密的沉默旁观者。
山庄内，奥平贞直与苗木勘太郎所在的房间，墙壁上挂着几幅略显陈旧的挂轴，画面上的山水在这寒冷的氛围里更显萧瑟。角落里的铜制烛台上，蜡烛的火苗微微摇曳，光影在墙壁上晃荡不定，仿佛也在为这紧张的密谈而忐忑不安。炭火盆里的木炭烧得正旺，不时发出轻微的噼啪声，可那暖意却似乎怎么也驱散不了屋内两人心中的戒备与凝重。
奥平贞直的话，让苗木勘太郎开始相信，对方不是在耍自己。见苗木勘太郎的眼神不再充满怀疑，奥平贞直又加上了一句砝码：“家兄配下驻守医王山城的今川武士，也被抽走两人，听说南下去了志摩……”他微微前倾身子，目光坚定地注视着苗木勘太郎，似乎想从对方的表情中探寻到一丝共鸣。
“志摩……”苗木勘太郎虽然是个山中小豪族，但对天下大势也有基本的了解。他微微抬起头，眼睛望向窗外那连绵起伏、带着薄薄积雪的丘陵。那些丘陵在阴霾的天色下显得灰暗无光，山头的积雪像是给它们戴上了一顶顶白色的帽子。他深吸一口气，寒冷的空气涌入肺腑，让他不禁打了个寒颤，那气息在冰冷的空气中瞬间凝结成一团朦胧的白雾。心中感慨油然而生：“这些大大名还真的是……人心不足蛇吞象！”
“没错，今川、武田、斋藤、织田哪个不是如此？”奥平贞直双手抱在胸前，表情严肃，话语中带着一丝无奈与愤懑。
苗木勘太郎好奇地挑起眉毛：“这么说，那织田……”
“如果是第二次小豆坂之战之前，我反的就是织田了！”奥平贞直毫不含糊地摆明了自己的立场，眼神中闪过一丝决绝，随后他将目光转向苗木勘太郎，反问道：“您呢？”
苗木勘太郎直言不讳地说道：“虽然现在我远山家不得不友善织田、斋藤，对抗武田、今川，但是，对于织田家，我只喜欢他们家嫁到我远山家的姬君……”说罢，他的嘴角微微上扬，露出一丝苦笑，那笑容里既有对女神嫁给他人的无奈，又有对那位姬君的一丝……想要亵玩的心思。
“哈哈哈……”两人一同放声大笑起来。这笑声在寂静的房间里回荡，暂时打破了之前的沉闷与严肃。笑罢，他们端起桌上的热茶，轻抿一口，那热茶的蒸汽升腾而起，模糊了他们的面容。
之前那个荤素不忌的段子从奥平贞直口中说出，苗木勘太郎先是一愣，继而也跟着捧腹大笑起来，这一笑，让两人之间的距离仿佛拉近了许多，气氛也变得不再那么僵硬。
明白了对方意图的奥平贞直放下茶杯，缓缓说道：“苗木左近助大人，您想不想，从现在开始，就为削弱掣肘今川、武田出力？”他的声音低沉而有力，如同窗外呼啸的寒风，带着一种不容置疑的压迫感。
苗木勘太郎放下茶杯，那粗暴的茶杯与桌面接触时发出一声沉闷的声响，在这安静的房间里格外明显。他沉思片刻，问道：“哦？您有什么主意？”
“在下从家兄的文书中得知，刚才提到的那股恶党，是今川家麾下的少年武士跟惣村有德者联手做的，而那些少年武士，似乎来自冈部、朝比奈，哦，还有庵原家，想来，是穷兵黩武的今川家不得不调动优秀的未成年武士参阵……也许几年后，这些人都会成为凌砺欺压我等普通国人的新武将，所以我们不如寻机，找到他们，做掉他们！”奥平贞直一边说着，一边紧紧握住拳头，眼神中透露出一股狠劲，那眼神犹如饿狼盯着猎物一般，让人不寒而栗。
苗木勘太郎下意识地摸着自己不长的胡子，手指在胡子上轻轻摩挲着，那胡子上仿佛也沾染上了屋内的寒意，有些冰冷僵硬。他有些为难地说道：“可是在下，家里给的任务，是要联系其他三河豪族……”
“诶~只是遇上了就寻机做掉一些而已，遇不上就遇不上了。我的事情先放一边，先考虑您的事情，在下知道一些可以拉拢结交，对付和我们一起对付武田家、今川家的三河豪族，请跟我来，在下这两三年也有联系一些对今川家支配三河不满的国人，这里有一份名单……”奥平贞直说着，站起身来，他身上的衣服随着动作发出轻微的摩擦声。他走到苗木勘太郎身边，伸出手臂，亲昵地与苗木勘太郎勾肩搭背，仿佛多年的老友一般。两人的脚步声在寂静的走廊里回响，每一步都像是踩在这三河国风云变幻的琴弦之上，发出令人揪心的颤音。
走进房间，奥平贞直轻轻关上房门，那关门的声音在这寂静的空间里显得格外沉闷，好似将整个世界都关在了门外。屋内，奥平贞直缓缓摊开了一幅三河国的简略地图，那地图的纸张有些泛黄，散发着一股陈旧的气息。地图上标注的诸多本地国人势力，密密麻麻的字迹和各种符号仿佛在诉说着三河国错综复杂的局势。而那些势力当中或明或暗反对今川家的人，从通字和官途名上仔细端详，不难发现不是这些小豪族家督的儿子就是弟弟，再不济也是堂兄弟叔伯……
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