“应有的代价……？”三条公赖重复着这个词，语气平淡，却让陶隆房身后的几个家臣感到一阵莫名的压力。老人再次将目光投向远方：“这代价可真大啊。都说山口城是西国之京，可即便是我这个生长在京都的人，也不得不承认，十日之前，此地之繁华，犹胜今日之京都。”
这番对比刺痛了某些人。内藤隆世，内藤兴盛的侄子，一个性情急躁的年轻武将，按捺不住，越过陶隆房质问道：“三条殿！您此来，究竟有何要事？”他的声音因为激动而有些尖锐。
三条公赖尚未回答，兴津弥五郎已一步踏前，挡在公卿身前，厉声喝道：“你是什么人？敢如此对右大臣说话！”他身材魁梧，目光如电，瞬间镇住了内藤隆世。
“你！”内藤隆世羞愤交加，伸手就要拔刀，却被陶隆房一把按住手腕。
陶隆房拦下冲动的妻弟，目光锐利地看向兴津弥五郎：“他只是在下妻弟，虽失礼，但他所问，亦是在下所想。另外……”他话锋一转，带着讥讽，“足下既是今川家的武士，当知武士荣耀在于奉公杀敌，而非屈身侍奉公卿，做这些花瓶之役！”这话既是回击，也是挑拨。
兴津弥五郎闻言，脸上横肉一抖，却并未动怒，只是冷笑道：“在下受今川治部大辅之令，护卫太原雪斋大师，又受大师委托，守护云上人周全，当然是奉公！倒是陶尾张守麾下，军纪如恶党，纵兵如匪类，并且直接攻击主君居城，这就是您所谓的武士荣耀？”他的话像鞭子一样抽在不少陶军将领脸上。
陶隆房脸色一沉，不再理会他，直接对三条公赖说道：“三条殿，闲言少叙，您此来究竟所为何事？”
三条公赖这才缓缓开口，用那种特有的、带着京都腔调的“鹤音”，将大内义隆的条件原封不动地复述了一遍：“大内府把家督之位交给了义尊大人，以后义尊大人会重用你和你下面的勇将们，奉公恩赏绝不短缺。只要你同意，大内府便带人回山口城，大内家也将再度和睦。”
话音未落，陶隆房身后已是一片哗然！
“这不可能！”
“寺通殿在做梦！”
“此时求和？当我们是三岁孩童吗！”
质疑和怒骂声瞬间爆发，武勋派们的愤怒几乎要冲破雨幕。江良房荣更是“噌”地拔出半截太刀，刀光在阴沉的天色下格外刺眼。
“是啊，”三条公赖的声音奇迹般地压过了嘈杂，他脸上甚至露出一丝近乎怜悯的表情，“老夫也觉得，不可能。” 说罢，他竟不再多言，转身，在兴津弥五郎的护卫下，从容地重新登上牛车。车夫调转车头，牛车缓缓启动，似乎真的要就此离开。
这轻蔑的态度彻底激怒了江良房荣。“混蛋！你竟敢羞辱我们！”他完全拔出了太刀，就要冲上去，“看我砍了你！”
兴津弥五郎猛地转身，手中长枪一横，枪尖直指江良房荣，眼神如饿狼般凶狠：“想动三条殿，先问过我手中枪！”他身后的几名今川武士也同时拔刀，结成一个小型阵势。那股久经沙场的彪悍之气，竟将人数占优的陶军将领们一时镇住。牛车趁机又前行了数丈。
不同于兴津弥太郎这个真的需要在一线长时间拼杀的武士，大内家“武勋派”，其实也是中高级武士老爷，早就过了自己拼命的阶段，因此气势难免一滞，让三条公赖的牛车又多走了几步路——所以到底刚才陶隆房口中，谁才是奉公恩赏的武士，真不好说……
陶隆房脸色铁青，死死握住刀柄，指节发白。他最终还是没有下令追击，只是看着三条公赖的牛车逐渐消失在蒙蒙雨雾中。兴津弥五郎见距离已拉开，方才收枪，对着陶隆房等人鞠躬一礼——动作标准却充满挑衅——然后率领部下快步退去。
“陶大人！为何不让我杀了那老匹夫！”江良房荣兀自不服地吼道。
“闭嘴！”陶隆房猛地转身，目光扫过身后一众神色各异的家臣盟友，声音冰冷如铁，“还嫌不够丢人吗？争这一时之气有何用？若不能彻底取胜，今日之辱，他日只会十倍加之！”
他深吸一口气，压下翻腾的怒火，厉声下令：“传令各队！明日必须完成整军，肃清军纪！后日拂晓，出发追击！我要让大内义隆知道，事已至此，唯有你死我活！”
“嗨！”众将凛然应诺。攻下山口城后的懈怠和混乱，似乎在这一刻被强烈的屈辱感和求生欲所取代。雨又渐渐大了起来，冲刷着营地上的泥泞和隐约的血迹，却洗不净空气中弥漫的肃杀之气。
……
持永氏从大友家渠道购买铅块等原材料，份额被挤占，这样的情报不仅持永氏血缘上的惣领家今川家可以知道，并推测出大友家可能要搞什么小动作，持永氏真正意义上的主君龙造寺家，当然也可以知道！
九州，肥前国，持永城，当然，后世也有称呼其为“今川城”的，这是一座不大的城砦和四周的村町形成的日式城郭，是当年今川仲秋在九州的姻亲千叶氏的城郭，也是今川了俊九州攻略的重要节点。
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