银月国都。
高大的城堡内，一名男侍从行色匆匆地穿过走廊，推开会客室的门。
“殿下，大河部落的眼线已传回消息。”
“哦？说了些什么，说来听听。”迦尔南抿了一口杯中的茶水，接着在劣质茶叶的味道下不由得皱紧眉头。
“大河部落派出大量战士，向西部荒原大河以北的多数部落进行了突袭。”侍从将情报一一道来。
“那头灰犀真是有胆量。”
迦尔南放下茶杯，看着窗户外的天空。
“雪季涨水期结束后，他一定还想对南边有别的动作，看来明年的荒原集会，有好戏看了。”
侍从顺从地保持跪地汇报的姿势，开口说道：
“殿下，公爵那边的人手……”
迦尔南眯着眼，笑了一声。
“让他陪大哥玩会，不急，告诉翁来那群红狼，雪季后车队就会从银月出发，让他们好好蛰伏一会。”
“是，殿下。”
迦尔南看着男侍，似乎想起了什么：“那个机械师的下落有消息了吗。”
“我们在大河部落的眼线并没有发现他的踪迹，也许他们并没有进入西部荒原。”侍从恭敬地回话。
迦尔南摆手让他退下，会客室随着侍从的离去再次安静下来。
那个机械师一定就在西部荒原，至少他身边那些萨沟利的逃犯一定会在南边。
南边的金琮部落向来在荒原内保持中立，同时也是最为反感同人类接触的兽人部落，他们三番两次的尝试也没能打动那头顽固的雄狮。
或许那位机械师此时就在金琮部落。
他把剩下的茶水喝进口，接着噗地一声把茶屑吐在了羊毛地毯上。
这些领主真是越来越不把王室放在眼里了，进贡的物品肉眼可见的敷衍。
迦尔南沉默地拉了拉桌边的铃铛，很快两位训练有素的女仆进入会议室收拾残局。
银月的君主在一个月前暴毙，王室虽对外宣称君主急症攻心，但底下知道真实情况的各类人马根本耐不下心来。
没有人会在意是哪位皇子的耐心告罄，亦或是银月虎视眈眈的大小领主的阴谋诡计，所有人在意的是那个位置代表的利益。
他作为君主最小的儿子，甚至只是个上不了台面的私生子，被打发了个男爵的名头扔在边远的封地自生自灭。
和他只有血缘关系的父亲暴毙，他顺从地将“称心玩物”的身份扮演下去，好让众人对他的猜忌一点点消退。
不过，在一场棋局里，不引人注意的才是最危险的棋子。
无论是权势滔天的公爵，还是他头上这几个大哥，他都会把他们通通踩在脚下。
昏黄的落日光芒斜射进会客室，落在了男人用手抚摸着的一幅画像上。
画上是一位笑容温婉的女子，用自己的脸颊贴着尚在襁褓中的婴儿。女人的脸与迦尔南有九分相像。
……
白沙湖支流，赤湖部落勘测支流环境的勘察队与嘉莉一行人正面撞上。
勘测队的人训练有素地隐蔽好自己的身形，紧盯着棕熊部落的兽人们。
“队长，那女的好像是之前来过部落里的那个兽人！”
“……先看看她们怎么回事。”
“谁在那！”嘉莉警觉地向前方的草丛大吼，她的嗅觉告诉她前方躲藏了不少人类。
看到勘测队打扮的一瞬间，嘉莉才放松了下来，毕竟赤湖部落的着装十分特殊，是舟楠基于在现代衣服样式改良的麻衣。
夜幕很快到来，舟楠的住所内，嘉莉正将棕熊部落遇袭的情况一一道来。
她带着部落里的妇女小孩一路逃亡，整整花了两天才到达赤湖部落。
因为空闲的可居住木屋不多，棕熊部落的兽人们只好和矮人挤在一起，几个年龄幼小的棕熊小孩忍不住害怕地啜泣，引得同住的恩铼不住地吐槽他们太聒噪。
“不行了！明天我就要搬去和托里一起住！”恩铼被棕熊孩子们的哭声吵的头疼。
好在密林矮人们相较于恩铼更加有同情心，拿出从部落里分到的蜜罐蚁花蜜来，安慰起哭成一团的棕熊小孩。
莫鲁看着和他自己差不多高的棕熊小孩，心里软乎乎的。
毛茸茸的好可爱！要是兽人能一直这样小小的就好了！
他把自己种的蘑菇分给棕熊部落的成年女人，棕熊们诚恳地向密林矮人们道了谢。
虽然棕熊们不知道为什么矮人会出现在这里，但既然这片平原上已经凭空出现了一个人类部落，那这个人类部落里再多出一群矮人，好像也不是什么惊世骇俗的事。
赤湖部落因为嘉莉一行人的到来短暂地热闹了一会，但隔天很快就在舟楠严肃的讲话下冷静了下来。
“兽人们打起来了？战争要开始了？”
“怎么这么突然，之前不是一直听说西部荒原的局势一直很平稳吗……”一位南加村庄的妇女说道。
“你那是多久前听人说的了，我早听商队的人说过那几个大部落之间矛盾不少呢。”采集队的一个男人小声反驳道。
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