萧玖并不担心魏娉婷跑掉，也没想过要俘获其芳心。
他觉得自己能说到做到，有朝一日将以亲王之礼相送，许她荣华，护她无忧。
这些承诺说过一遍就行了，没必要时刻挂在嘴上。他看着翩然雀跃的小姑娘，就觉得往后是要带着个孩子过日子了。
这样也好。他本就决定去铁马城替卖炭翁照看孩子，如今倒算是提前磨炼心性。
少年心中是有打算的，非心血来潮的冲动。这个念头在他心中盘旋已久，每每午夜梦回，总会忆起从前做侍卫的岁月。
他心头忽然好生难过。
自己大婚，卖炭翁竟不在。
他垂下头，掩盖眸底涌起的红。
时安夏看在眼里，默然不语。
她多想告诉少年，人生时时暗藏惊喜，同样也处处是至暗时刻。
唯有堂堂正正走下去，保持赤子之心，禁得起诱惑，受得住煎熬，守得住底线，方能拨开云雾见月明。
世道浑浊，多少人走着走着就迷失了本心。可她相信，有些人天生就带着光，即便身处黑暗也不减其辉。
时安夏得承认，昭武帝把她和萧允德伤得很深。
几人从南山行宫出来时，夜色已深如浓墨。
马蹄踏碎一地月光，在官道上溅起细碎的银辉。
远处京城的轮廓隐于黑暗里，城门在火把映照下泛着血色。
马车还未驶近，就见城门外一匹战马人立而起，前蹄在青石板上踏出两点火星。
骑在马背上的人，正是从碧霞关秘密调回来的马楚翼。他控着高头大马，纵身跃下，靠近时安夏的马车低声禀报。
须臾，随着他一声令下，“开城门——”
沉重的门轴发出悠长的呻吟。马车缓缓驶入时，檐角铁马在夜风中叮当作响，六角鎏金马灯齐齐晃动。
魏娉婷被城门内凝重的肃杀之气惊得一颤，指尖不自觉地攥紧了时安夏的衣袖，“夏儿姐姐，今晚会血流成河吗？”
“怕了？”
魏娉婷点点头，又摇摇头，“不怕。”
跟在时安夏身边，她是莫名安心的。
时安夏唇角浮起一抹浅笑，抬手替她拢了拢被夜风吹散的鬓发，“城门既已回到马将军手里，接下来，不过是关门打狗罢了。”
夜风掀起马车帘幔，仿佛能让人一眼看尽月光撕裂的烽烟。
远处传来整齐的甲胄碰撞声，马楚翼正在阴影中无声地打着手势。
火把蜿蜒，一直延伸入皇城。
第一支鸣镝已撕破夜空。紧接着是第二支、第三支……
时安夏在心里默数着，十一，十二……整整十二支响箭在皇城上空炸开，箭尾红绸如血瀑垂落。
车轮更快地碾过御道金砖，几乎狂奔起来，发出沉闷的辘辘声。
今晚的夜色格外浓重。
……
皇城内，金戈映火，铁马嘶风。
四大世家的联军如入无人之境，一路劈开九重宫门。十二支响箭炸开，如鲜血喷涌。
桂四方眯眼看着那些溃逃的禁军，心头莫名慌张起来。
就觉得禁军撤退时的阵型竟比进攻时还要齐整，倒像是演练过千百遍的诱敌之策。
“停！”他突然横刀勒马，刀刃在月光下划出一道银弧。
可惜已经晚了，他那声“停”被淹没在联军的厮杀声中。
郭进东带着郭家子弟早如饿狼般扑向内廷，连带着秦家林家的私兵也潮水般涌去。
“桂大人何故迟疑？”林文松拍马而来，面上沾沾自喜，说不出的意气风发，“璃王已死，太上皇已被林某捉拿。”
“当真？”桂四方还是将信将疑，“你亲手抓住的？人呢？”
林文松被质疑，老大个不高兴，“你还怀疑我的人不成？”
“那就不是你亲自动的手！”桂四方的心又是一沉。
“可我亲眼看见的！”林文松恼羞成怒，“做好你自己分内的事，少管我！”
桂四方：“……”
一拍马，往前去，懒得理他。
他的心狂跳，总觉得一切都太顺利了。顺利得……都没流什么血。
是他们四大世家太强了吗？还是北翼原本就弱？是他把萧允德想象得太可怕？
他忽然想到了一个人！
桂四方猛地勒转马头，战马前蹄扬起时溅起的泥点甩在林文松锦袍上。
他近身一把揪住对方领口，铠甲与玉带碰撞出刺耳的声响，“我问你，在璃王府可抓到了海晏公主？”
林文松被勒得喉结滚动，却仍挤出一声嗤笑，“桂大人这是审犯人？”他故意拖长声调，掩饰着内心慌乱，“海晏公主嘛……应，应该抓到了吧。”
“应该！”桂四方一把将他掼在地上，疾言厉色，“抓到就是抓到，没抓到就是没抓到。何来的应该？”
林文松最讨厌桂四方这副颐指气使的嘴脸，分明大家地位都是平等的，偏这人摆出高人一等的样子对他指手划脚。
他狼狈爬起，突然发现四周的人都在盯着自己。他后知后觉地意识到，桂四方是故意当众发难。
冷汗浸透里衣，他怒了，却仍强撑着冷笑，"桂大人好大的官威！你要不放心，就亲自去璃王府，自己看！自己抓！自己守着呗。”
桂四方从这几句话里听出来了，林文松之所以匆匆赶入宫中，就是怕勤王的功劳没被昭武帝看到。
这是表功来了。
桂四方骑在马上，冷睨着，“若败，你就是罪魁祸首！”
林文松一愣，也不甘示弱，拍了拍身上的尘土，“你少吓唬我！这还没论功行赏呢，桂大人就自封为一人之下万人之上了？呵呵！”
他更加坚定自己赶入皇城抢功的作法，唯有第一时间以保护之姿出现在昭武帝面前，才能在帝王心里留下可以倚重的印象。
桂四方的心沉了又沉，手臂几乎无力到快拿不住手里那把长刀，“你是不是忘了，六神庙下死的是什么人？你……”
话未说完，皇城四角突然传来沉重的机括声。十二道铁闸同时落下，将九门彻底锁死。
檐角铁马在此时齐齐狂啸，那些铜铸的骏马竟在众人注视下缓缓调转马头。从面朝外敌的防御姿态，变成了向内冲锋的围猎之姿。
一道玄色身影于肃杀的夜风中缓缓行来，“逆贼，当诛！”
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