“走吧，花花。”苏苏微笑着说道，随后和李莲花一起并肩走了进去。
李莲花刚一踏入府中，目光所及之处，就看到采莲庄的仆人们原本正在前院专注地清扫着，一见到有客人来访，他们纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，动作整齐划一地主动退让出道路。
李莲花看到这一幕，心中不禁由衷地感叹道：“这采莲庄的仆人可真是深谙礼数啊。”
女管家听到李莲花的这番感叹，脸上立刻绽放出一抹和蔼的笑容，说道：“这采莲庄一直以来都有着严格的规矩，那便是未得到老爷的明确命令，不许随意多言，不可四处乱看，必须做到礼数周全，且绝对不可逾越规矩。老太婆我姓姜，是这里的管家，诸位要是有什么事情，就只管跟老太婆我说吧。”
苏苏目光中充满了好奇，目不转睛地望着四周那美不胜收的莲花池，实在是按捺不住内心的好奇，迫不及待地问道：“管家，我一直以来都对莲花情有独钟，莲花的颜色本就多种多样，可我却从未曾见过这种，不知这贵府的莲花究竟是何品种？”
“实不相瞒，我们老爷对莲花那可真是痴迷到了极点，他耗费了大量的时间和精力精心钻研出了一套独有的养莲秘诀，这才能够成功培育出如此珍贵稀有的彩莲，老爷亲自将这莲赐名为流光玉婉。”女管家神色坦诚，语气平和地说道。
突然，一阵女子尖锐的哭喊声骤然刺破了原有的宁静：“奴婢知道错了！老爷饶命，老爷饶命。”这凄惨至极的声音在空气中来回飘荡，直叫人的心猛地为之一紧，揪作一团。
几人闻声而望，只见前方不远处，一个丫鬟满脸盈满了惊恐之色，整个身体犹如筛糠一般剧烈颤抖着跪倒在地。在她面前，一位身着灰墨色长袍、年约五十多岁的男子正怒目圆瞪，满脸涨得通红，怒声斥责道：“我说了多少回了！莲乃高贵之物，岂能使用鸡毛豆饼这种污浊不堪的肥料。”
郭乾面露阴鸷之色，那表情仿若能将人吞噬一般，他朝着身后站着的两个身强体壮的护卫恶狠狠地道：“给我狠狠地打！让她往后长长记性！”
“老爷饶命啊！”丫鬟惊声高呼，声音中满是绝望与恐惧，她全身颤抖不止，恰似狂风中的落叶，那般孤苦无依、无助至极。
“住手！”就在这千钧一发之际，方小宝几人匆匆忙忙地赶了过来。扶起底下依旧跪着的丫鬟，轻声说道：“别怕，他们不敢把你怎样的。”
丫鬟抬起头来，泪眼汪汪地望着面前容貌俊美的公子，仿佛抓住了救命的最后一根稻草般，激动万分地说道：“求公子救救我。”说完，又看到她身边气质不凡之人，赶忙行礼。
郭乾盯着眼前的方小宝，眼神中充斥着狐疑与警惕，语气不善地道：“你是何人？”
方小宝不紧不慢地举起手中的刑牌，义正词严地说道：“百川院刑探，采莲庄向来声名远扬，惩戒一个丫鬟，竟下如此狠手，倘若传扬出去，恐怕对贵庄的声誉可不太妙啊。”
郭乾闻听此言，脸色瞬间变得极为难看，那扭曲的神情犹如吃了一只苍蝇。但他心里也清楚，招惹上百川院绝非善茬，只得无奈作罢，嘴角极其牵强地扯出了一个不自然的微笑，那笑容比哭还要难看几分。
苏苏笑嘻嘻地说：“郭庄主呀，您可是爱莲之人哟，莲那可是高洁的象征，您这胸怀肯定宽广得很，肯定不会因为这点小事情就大发脾气啦。”
郭乾立马接话道：“哈哈，好说好说，各位大老远来，累坏了吧，快先进屋里坐坐，喝杯茶放松放松。”
几人随后跟着郭乾走进屋内，随意找位置坐了下来。郭乾满脸笑容，抱拳行礼说：“哎呀呀，不知道百川院的几位大侠要来，我这迎接得迟啦，真是不好意思哟！”
李莲花轻松地说道：“郭庄主别这么客气。”
郭乾好奇地问道：“不知道各位这次来，是有啥重要的事儿呀？”
“郭庄主，您这庄子现在是不是还在办白事呢？”方小宝一本正经地问道。
郭乾点了点头，回答说：“是呀，我儿娶亲，那新娘子不小心溺水没了，这新娘是威远镖局的千金，又在江湖上走动过，之前有人来查过，说是意外，这案子已经结啦。”
李莲花皱了皱眉头，打趣道：“要是百川院的卷宗没错，这好像是您庄上第三个出事的新娘了吧？”
郭乾脸色有点不好看，嘟囔着说：“哎呀，都是些过去的事儿啦，当年官府的人仔细查过，就是意外落水，没啥可奇怪的。我这庄子从来不练武，也不是江湖门派，这些小老百姓的家常事儿，就不麻烦各位啦。”
李莲花笑了笑，说道：“我这兄弟呀，不但是百川院的刑探，还是当朝尚书家的公子，在监察司当差，就喜欢研究这些奇奇怪怪的案子。方多病，把你的剑给郭庄主瞅瞅。”
李莲花使了个眼色，方小宝放下茶杯，拿起旁边的剑，大大方方地递给郭庄主。
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