在萧权被关进校事府的第二天傍晚, 萧叙来到未央宫求见魏帝。
点了灯火的内殿里，魏帝坐在大榻上, 脊背挺直。
由于屏风的遮挡, 他的脸有一半隐藏在暗影里，另一半却在灯火的亮光之中。显得孤独, 却更有一种身处皇权顶峰的威严感，那种高高在上、压服世间一切的气势扑面而来。
萧叙是来为萧权求情的, 他跪在地上，语声恳切地道：“二哥确实没有偷杀战马, 请父亲明鉴。”
魏帝道：“没有偷杀战马, 那他有没有打战马的主意？有没有想让太子在比赛上丢丑？”
萧叙叩首：“此事儿臣也知晓, 也劝过二哥, 他听过后便改了主意。”他想说萧叡不是好好得赢了比赛吗, 然而还是忍住了，只为萧权说话。
魏帝冷哼一声：“公私不分，为了私人恩怨不顾大局，这就是你们兄弟两个的眼界！”
萧叙伏地大拜, 然而很快便直起了身子看向魏帝, 眼睛里有水光闪动：“父亲, 我跟二哥也是您的儿子……”
“你的意思是怪朕偏心？”魏帝提高了语调。
“儿臣不敢。”许是跪得久了, 一向体弱的萧叙面色微微发白，压抑着咳嗽了数下。
看到他这样子, 魏帝的语气稍稍和缓：“朕只有你们三个儿子, 这天下迟早要交到太子的手里。你们是亲兄弟, 最应该体谅、忠诚于太子的也是你们。可你自己看看，二郎这些年都干了些什么事？还要来怪朕不够宽容？”
萧叙道：“儿子不敢对父亲有丝毫的怨怼，只是校事府那地方实在是太苦了些，儿子是担心二哥熬不住……”
魏帝想了一想：“再过几天就让他出来，朕的意思还是让他不要待在洛阳了，去封地老老实实地过他的日子。若是真的改了，朕再恢复他的爵位。”
萧叙知道这个结果必定不会使萧权感到满意，但也不敢再说什么了，只好先行退出。
……
萧权果然很快就被放出来，校事府的人也没太为难他。然而毕竟是丢了官职跟爵位，心中自是郁郁难言。
回到府里，仆从奉上酒肉菜馔，萧叙在他对面坐下，陪他用膳。萧权却哪里吃得下，只是一杯接一杯地喝闷酒。
萧叙道：“二哥，我说了你可能不高兴，但父亲这回真的是铁了心要让你就封了，估摸着最迟也是在从行宫回来之后。”他还听到另外一个消息，“听说父亲为你选定了昌邑侯家的长女，可能在就封之前便要命你完婚。”
听到前头的消息还好，然而一听到后头的话，萧权气得砸了手中的酒杯，眉毛一竖：“昌邑侯是个什么东西？狗一样的四处巴结，叫人哪只眼睛看得上！且他那长女貌似无盐，谁要娶她？”
萧叙知道他的脾性，也不再劝，只拿起酒壶替自己斟酒，看他扔了食箸起身下榻，像一头困兽一样在房间里打转。
不一时，萧权突然拔脚出门，萧叙在他后面喊：“二哥，你去哪儿？”
……
萧权托人去找叶绯儿，这一回仍然等了许久，久到他以为她不会来了。
垂眼去看案上的蜡烛，烛泪融化，从汪成一片的芯子里滴下来。
此刻门边突然传来一声轻响，萧权几乎是跳起来，快速地奔到门口，果然见到那个朝思暮想的人。
“你终于来了。”萧权执起她的一只手。
叶绯儿把门合上，回身道：“王爷还好吗？我听说陛下要为你赐婚……”
“不，我谁都不娶。”萧权摇头，“我心里只你一个人，你愿不愿意嫁我？我去求父亲，我什么也不要了，只求他把你嫁给我，到时候你跟我去封地……”他心里惶恐又不安，话也说得又急又快。
叶绯儿将自己的手从他掌心抽出：“王爷说笑了。”
萧权顿了一下：“你不愿意？”随即自嘲似的点点头，“也是，我已经不是王爷了，你看不上我也是应当。”
“不是。”叶绯儿看着他，平静认真地道，“是我觉得王爷不该就这样算了，你明明没有做错什么，却要被迫离开京城。那人做的远比你过分得多，却因为陛下的偏袒，至今还好好地当他的太子，而王爷的爵位却被一降再降。细想想，王爷真能够甘心吗？”
萧权的脸色重又冷肃起来，先前因为见到叶绯儿而被暂时压下去的满腔愤懑与不甘此刻全都被挑了起来，眼中闪过嗜血的光。
是啊，他凭什么要走呢？凭什么像一只狗一样地，被人说赶走就赶走？
萧权抬起头，看向窗外深沉的夜色。他的脸上，刚才温柔和深情的表情凝固了，眼睛阴沉地盯着前方。
“上次答应你的事没办好，这次也一并解决了吧。”
……
六月中旬，魏帝携文武百官至洛阳西百里的周山行宫避暑，大约要到九月才会重新回到洛阳。
周山是避暑胜地，夏日里最是舒爽。但行宫毕竟比不上洛阳宫阔大，魏帝与姜后同住在行宫的主殿出云殿，而阿妧则单独居住在一座规模稍小一些的宫殿中。
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