嬴昭微笑着点头。
“刘爱卿快快请起，望你日后继续为我大秦效力，共创盛世辉煌。”
下朝之后，刘肥满回到家中，昭平公主早已等候多时。
“夫君，今日这等荣耀，实乃我家之幸，亦是我大秦之幸。”
刘肥感慨万千。
“这皆是陛下的厚爱与信任，为夫自当更加勤勉，不负陛下圣望，亦不负夫人的期望。”
公主轻轻点头。
“夫君，往后这责任更重，切莫因一时之荣耀而迷失自我，需时刻铭记为朝廷的初心。”
刘肥紧紧握住公主的手。
“夫人放心，我心中有数，哪怕前路艰难险阻，我亦会坚守正道，不辜负这浩荡皇恩。”
太上皇却忽然宣布要老秦宗室世家进入朝廷任职，而且可以不经过科举，担任的都是四品以上的要职。
这一消息在朝堂之上掀起轩然大波。
“太上皇此令，实在有违祖制，科举乃为朝廷选拔贤能之正道，是为天下学子提供公平进身之阶，如今这般行事，让那些寒窗苦读的学子何以为望？这岂不是断了天下读书人的晋升之路，寒了天下学子之心？”
“陛下啊，老臣以为，此举定会引起朝堂动荡，陛下三思而后行，切莫因一时之念而动摇了朝廷的根基。”
“诸位爱卿，此乃太上皇之意，朕亦是颇为为难，太上皇念及宗室对大秦的功绩，欲给他们一些机会。”
“陛下，若开此先例，日后朝廷用人如何服众？那些凭借真才实学通过科举入仕的官员又当如何自处？这必然会导致朝廷内部的纷争与混乱。”
这时，刘肥拱手道。
“陛下，臣以为如此一来，朝廷的公信力将大打折扣，于国家的长治久安极为不利。”
“是啊，武宁侯所言极是，科举制度历经多年，为我大秦选拔了众多贤能之士，若随意打破这一规则，让宗室凭借特权入仕，必然会引发诸多问题，朝廷纲纪何在？”
嬴昭无奈地说。
“朕深知其中利害，可太上皇之令朕又怎能违抗？朕亦是左右为难，不知如何是好。”
刘肥说道。
“陛下，或许可派臣等去与太上皇陈情，陈明其中利弊，若能说服太上皇收回成命，那自然是最好，即便不能，也可让太上皇更加清楚此事的影响。”
嬴昭急切地问道。
“刘爱卿，你觉得此举可行？”
“为了朝廷的公正与稳定，为了大秦的未来，臣愿一试，哪怕前方困难重重，臣也绝不退缩。”
于是，刘肥与几位大臣一同前往太上皇处。
“太上皇，科举之制历经多年，如今让宗室不经科举便任要职，不仅会扰乱朝纲，破坏公平竞争的环境，长此以往，朝廷将难以招揽到真正的贤能之士，于大秦的长治久安极为不利。”
太上皇语气略显不悦。
“朕念及宗室对大秦的功绩，他们也曾为国家出生入死，朕欲给他们一些机会，让他们也能在朝堂上一展身手。”
刘肥继续说道。
“太上皇，若因宗室的功绩而破坏了科举制度，那便是舍本逐末，如此一来，不仅会让天下学子心寒，若因此失了人心，又谈何长治久安？”
其他大臣也纷纷附和，言辞诚恳。
“太上皇，科举制度乃是国家选拔人才的重要途径，它确保了人才的质量。”
“太上皇，如今的大秦正处于发展的关键时期，宗室若有真才实学，通过科举入仕又有何难？”
太上皇神色有所松动，说道。
“此事容朕再思量思量。”
回到朝堂，嬴昭急切地问道。
“如何？太上皇可有松口？”
刘肥回道。
“太上皇尚未最终决定，但已有动摇之意，臣等还需继续努力，说服太上皇改变主意。”
然而，一些宗室子弟得知此事后，却是大为恼怒。
在宗室的聚会中，嬴勇怒冲冲地说。
“这刘肥竟敢反对我们入仕，简直不知天高地厚，他不过是一时得势，就敢如此嚣张。”
“哼，定要给他点颜色瞧瞧。”
不久，便有人在朝堂上弹劾刘肥，说他居功自傲，意图专权。
刘肥听闻此弹劾。
“臣一心为朝廷，此等污蔑，实乃无稽之谈，臣绝无半分私心。”
嬴昭说道。
“刘爱卿莫急，朕自会查明真相，不会让忠臣蒙冤。”
嬴昭在朝堂上怒斥那些弹劾之人。
“无中生事，诬陷忠良，该当何罪！你们为了一己之私，恶意中伤朝廷重臣，简直是无法无天。”
那些人吓得面如土色，刘肥说道。
“陛下，念在他们初犯，还望从轻发落，以显陛下仁慈，臣相信他们经过此次教训，定会改过自新，为朝廷效力。”
嬴昭点头。
“既然刘爱卿为你们求情，便罚俸一年，以作惩戒。若再有下次，定不轻饶。”
此事过后，刘肥在朝堂上的威望更高了，一日，刘肥在书房与谋士陈方商议。
“大人，如今您虽功勋卓着，威望颇高，但也因此树敌众多。那些嫉妒您的人定会想方设法陷害您，您可要多加提防。”
“我明白，如今局势复杂，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。还需你多为我出谋划策，助我度过难关。”
不久之后，河阳郡和北安郡的紧急奏折如雪片般飞至朝廷，皆言大旱肆虐，致使庄稼颗粒无收。
朝廷的赋税与粮米征收陷入僵局，更有诸多罕见之状况频现，百姓生计维艰，苦不堪言。
接到这些奏折之后，嬴昭即刻召集六部九卿于朝堂议事。
朝堂之上，大臣们个个交头接耳，议论之声此起彼伏。
“这可如何是好？旱灾如此严重，百姓深陷水深火热之中啊！”
“是啊，必须得想出个万全之策解决才行。”
“依臣之见，或许可以减免赋税，以安抚民心，让百姓得以喘息。”
此时，刘肥朗声道。
“此时旱灾肆虐，情况危急，没有别的选择，只能全力打井救灾，并且在各地修建水利工程，以解燃眉之急。”
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