王天培眼见形势逐渐朝着不利于赵王的方向转变，心知如果此刻再不出手，恐怕就再无机会，于是马上开口说道：“臣等一致公推赵王为新太子，赵王殿下不仅德才兼备，而且礼贤下士，在众皇子当中向来素有贤名，臣斗胆以为他足以堪当太子大任。还望陛下三思。”
叶高紧接着说道：“臣却认为大皇子仍可作为太子的人选。大皇子本就是皇长子，虽说曾经有过过错，但经此一番波折或许能够改过自新。况且太子之位关乎国家根本，实在不宜轻易废立。”
王天培的脸色瞬间变得难看，反驳道：“叶大人，您切莫如此固执。大皇子已然犯下大错，被皇上罢黜。如今众多臣子皆看好赵王，您为何还要执意强推大皇子？”
叶高依旧不慌不忙，从容说道：“王天培，大皇子一贯表现出贤明之态，国之储君的选择需慎重周全地考量，不可只因一时的过错就将其全然否定。”
永正皇帝此时缓缓开口，声音沉稳而威严，仿佛带着不容置疑的力量：“王天培，你如此不遗余力地力挺赵王，可曾认真仔细地思量过朕的深意？朕的决策，又岂是你等臣子仅凭主观臆想便能肆意揣度的？”
王天培急忙说道：“皇上圣明，臣等确实是为了大淳江山社稷的长远发展着想。赵王的贤能乃是众人有目共睹的事实，臣坚定地认为推举他为太子乃是众望所归。还望陛下明察。”
永正皇帝微微冷笑，那笑容中带着一丝让人不寒而栗的威严：“众望所归？朕看是你王天培一意孤行，操纵局面，结党营私，妄图凭借一己之力左右朕的决策。”
赵王见状，急忙惶恐地跪下，额头紧贴地面说道：“父皇，儿臣惶恐至极，儿臣自知德才浅薄，愿意退出此次推举，还望父皇切勿因儿臣而损伤了君臣之间的和睦之气。儿臣对父皇忠心耿耿，绝无半分僭越之心。”
永正皇帝却并未理会赵王，目光仍旧紧紧盯着王天培，怒声喝道：“王天培，你可知罪？”
王天培硬着头皮，强装镇定地说道：“臣不知罪，臣一心只为国家，推举贤能的皇子，实在不知何罪之有？臣对陛下忠心不二，还望陛下明鉴。”
永正皇帝怒不可遏地说道：“你身为内阁大学士，本应将朝廷的大局稳定置于首位，然而你却不以大局为重，反而纠集党羽，肆意干预立储这等关乎国本的大事，此乃不可饶恕的大罪。”
永正皇帝话音刚落，朝堂上的气氛瞬间变得更加紧张压抑，众人皆噤若寒蝉，不敢出声。
此时，一直未发一言的李鸿汉站了出来，他恭敬地向皇帝行礼后说道：“陛下，王天培此举虽有不当，但念其一心为朝廷，还望陛下从轻发落。毕竟他也是为了我朝的未来着想。”
永正皇帝微微眯起双眼，看着李鸿汉说道：“李鸿汉，你莫非也参与了此事？”
李鸿汉连忙跪地，说道：“陛下明察，臣绝无参与，只是觉得王天培或许是一时糊涂，被猪油蒙了心。还望陛下开恩。”
永正皇帝冷哼一声：“一时糊涂？朕看他是利欲熏心。”
就在这时，贾瑀也上前一步说道：“陛下，此事还需从长计议。如今立储之事关系重大，还需综合考量各位皇子的才能与品性。切不可因一时之怒而做出过激的决定。”
永正皇帝沉默片刻，说道：“贾瑀所言也有几分道理。但王天培之罪不可不罚，即日起，免去王天培内阁大学士之职，回家闭门思过。至于立储之事，朕自会斟酌。”
众人齐声说道：“陛下圣明。”
王天培听到后，吓瘫在地上，不再言语。
永正皇帝看向叶高，叹气说道:“叶首辅多年来兢兢业业，劳苦功高，不忘初心。特着升为太傅，以后颐养天年吧，不用在劳累了。”
叶高下跪，仿佛一下子变老了，:“臣领旨谢恩。”
叶高起身后，对皇帝说道：“陛下，老臣虽退下，但仍心系朝廷，望陛下早定太子之位，以安天下。”
永正皇帝说道：“叶太傅放心，朕自有分寸。”
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