“呵呵……”
崇祯方才说的严肃，转眼却又堆笑着从御座上起身，亲手将周奎扶了起来。
“嘉定伯不用紧张，你看朕这不是好好的吗？”
“往后嘉定伯府的马车尽管在城中肆意奔跑，即使是把人撞伤撞死了也不打紧。”
“就凭你女儿是皇后，朕也不能把你怎么样的。”
这最后一句话，崇祯说得尤为森冷用力，吓得刚被扶起的周奎豆大的汗珠渗出额头，“扑通”一声又跪了下去。
“臣有罪，臣罪该万死，但还请陛下给臣一次机会，臣一定好好整治家中恶仆，往后绝不在城中纵马行车。”
崇祯再次将周奎扶起，故作姿态道：“嘉定伯你怎么又跪下了？”
“快起来，快起来，有什么事坐下说。”
周奎擦了擦额头的冷汗，颤颤巍巍的坐了下去。
此时的周奎心里那是一个七上八下，他是真不想坐，奈何皇帝发话，不坐也不行，他终于体会到“如坐针毡”这四个字是怎么来的了。
就在这时，一小太监快步而来禀报道：“陛下，武清侯李国瑞、永宁伯王天瑞、太康伯张国纪、新城伯王升四人奉诏觐见以在殿外候旨。”
“宣他们进来。”崇祯随口说了一句走回御座。
崇祯说得随意，可听到这话的周奎却是心里“咯噔”一下。
一种大事不妙的感觉油然而生，皇帝前脚把自己叫进宫，后脚又将武清侯四人传来……
在结合之前皇帝提及纵马行车一事对自己的态度，难道今天自己真的要倒霉了？
可自己几人只是抬粮价，又没有犯国法，皇帝也不能因为这事就把我们怎么样吧！
就在周奎胡思乱想之际，武清侯李国瑞四人便也来到了御书房。
当四人进门看到坐在椅子上头冒冷汗的周奎那一瞬间，一种不妙之感浮上心头，整个人都不好了。
可圣驾当前容不得他们多猜想，四人齐齐行礼道：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
御坐上的崇祯嘴角微勾，眸中闪过一丝狡黠抬了抬手。
“四位爱卿，不必多礼，起来说话。”
“谢陛下隆恩！”
四人起身后，眼角余光都有意无意的瞄向周奎，似乎是在向周奎询问什么，又或是想得到周奎的什么暗示。
几人的小动作崇祯视而不见，故作姿态的长叹出声：
“哎……我大明北地到处受灾，如今又有大量灾民涌入京师，这京师的粮食都不够吃了。”
崇祯说到这顿了顿，突然一转话锋问道：“朕听说，几位爱卿手里囤积了一大批粮食，不知可有此事？”
武清侯李国瑞四人一听到这话，不由将目光齐齐看向坐着的周奎。
其中的意味不言而喻，就是要周奎如先前承诺的那样，出来顶缸。
看到几人投来的目光，周奎心里叫苦不迭，刚才马车的事自己还心有余悸呢，怎好再出头？
可不出头又没办法，毕竟早上才和其余四人说有风吹草动自己挡在前面的，早上才说的话，现在也不好食言。
只是这该怎么和皇帝说呢！
周奎心思急转之下，似乎找到了说辞，是以从椅子上站了起来，躬身应道：
“回禀陛下，确有此事不假，微臣几人也是看灾情日益严重，所以便从南方收购了一批粮食，用于自身食用。”
“但如果朝廷需要，微臣几人可以按低于市价的价码便宜卖给朝廷赈灾。”
听到周奎的说辞，崇祯差点被气笑了，不由暗自腹诽：
屁的市场价，市场价不都被你们抬高好几倍了么，还和老子谈市场价，还真把老子当昏君。
老子今天是要薅羊毛，又不是找你们买粮，你和我谈个毛的市场价。
史上说周奎惜才如命看来是半点不假呀！
崇祯心里嘀咕着，不接周奎市场价的话，突然面色一冷，直奔主题。
“嘉定伯，你刚刚说什么，你们几人从南方收购粮食是为了自己食用？”
“朕可是派人打探过了，你们开设在城中的粮店每家至少可以出二十万石粮食。”
“这么多粮食，嘉定伯却说是用来自身食用的，那你们五个家里养的人不少啊！”
“你们养这么多人，难不成是要学高迎祥、李自成起兵造反？”
崇祯这话一出，五人脑瓜子嗡嗡作响，吓得冷汗直流、亡魂皆冒，哪还站得住，当即跪倒在地。
开什么玩笑，这抬高粮价没什么大问题，最多挨一顿训罢了。
可要是被按上一个造反的罪名，那东城菜市口就是他们的归宿，并且还要带上他们的九族宗亲。
这几日，菩萨心肠方正化、宽宏大量骆养性万人屠的名声可是传遍了整个京师。
东城菜市口那血腥场面他们也去看过，想想都让人不寒而栗。
“陛……陛……陛下，臣等对大明忠心耿耿，绝无二心呐，望陛下明察。”
永宁伯王天瑞磕头如捣蒜，结结巴巴口齿不清的说道。
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