阿姆斯特丹·议会宫
明黄缎面、措辞严厉、盖着大明皇帝鲜红玉玺的宣战诏书，像一块烧红的烙铁，烫在荷兰大议长康拉德·范德林的橡木书桌上。他肥胖的手指颤抖着，捏着这份来自遥远东方的死亡通牒，小眼睛里充满了极致的困惑与荒谬。
“亵渎……太皇太妃……妓女教皇？” 范德林喃喃自语，声音因为难以置信而扭曲，“我？我什么时候骂过那个东方的女教皇？我连她长什么样子都快记不清了！” 他猛地抬头，看向侍立一旁、脸色同样惨白如纸的外交大臣，“阿尔伯特！这……这究竟是怎么回事？！”
外交大臣阿尔伯特·德维特艰难地咽了口唾沫，声音干涩：“议长阁下……我们……我们从未在任何官方或非官方场合发表过如此……如此不堪的言论！这完全是无中生有！”
“无中生有？！” 范德林猛地将诏书拍在桌上，震得墨水瓶跳了起来，“可大明皇帝就认定了是我们！‘直斥为妓女教皇’！这是要亡我国灭我种啊！” 巨大的恐惧攫住了他，冷汗瞬间浸透了昂贵的丝绸衬衣。他像抓住救命稻草一样，疯狂地翻动书桌上堆积如山的欧洲各大报纸。
《泰晤士河报》（英国）头版通栏标题：“荷兰的狂妄与愚蠢——范德林议长亵渎圣明将引火烧身！” 社论措辞严厉，将荷兰描述为“不知天高地厚、自取灭亡的蠢货”，并暗示英国“密切关注事态发展，必要时将维护欧洲文明世界的体面”。
《埃菲尔铁塔报》（法国）则带着幸灾乐祸的优雅讽刺：“阿姆斯特丹的粗鄙水手何时学会了维也纳宫廷的刻薄？范德林议长对东方圣座的侮辱，是其个人品格的彻底破产，荷兰应为拥有如此领袖感到羞耻！”
《柏林早报》（普鲁士）语气冰冷而直接：“愚蠢至极的挑衅！荷兰将为范德林议长不负责任的言论付出难以承受的代价。普鲁士敦促荷兰立即无条件认错，避免战火殃及欧洲。”
《莫斯科快讯》（沙俄）带着斯拉夫式的直白与贪婪：“东方巨龙被激怒！荷兰的末日钟声已经敲响。沙皇陛下提醒所有欧洲国家，警惕大明扩张野心，并重申对波罗的海及北海地区安全的‘深切关注’。”
《奥斯曼日报》（奥斯曼帝国）的报道则充满了宗教色彩和隔岸观火：“异教徒的相互撕咬！荷兰亵渎东方‘女哈里发’，必将遭到真主借大明之手的严厉惩罚。苏丹陛下乐见异教徒势力削弱。”
没有一家报纸为荷兰辩解！没有一句质疑大明指控的真实性！清一色的批判、谴责、划清界限！这些报纸的态度，就是其背后君主和政府的态度！整个欧洲，都在用一种近乎默契的冷酷，将荷兰推向了孤立无援的绝境！他们恐惧大明的兵锋，更乐于看到这个商业竞争对手的毁灭！
“完了……全完了……” 范德林瘫坐在高背椅上，肥胖的身躯像泄了气的皮球，眼神空洞绝望，“他们……他们都在等着看荷兰的笑话……不，是等着分食荷兰的尸体……” 他终于彻底明白了，在大明帝国绝对的力量和其精心编织的“正义”大旗面前，真相根本不重要！重要的是，大明需要一个理由，一个捏碎荷兰这颗“软柿子”的理由！而他，康拉德·范德林，就是那个被选中的、完美的祭品！
“欲加之罪，何患无辞……” 他喃喃地念出这句刚刚从东方通那里学来的古老谚语，每一个字都带着血泪的苦涩和彻骨的寒意。
恐惧驱使着求生欲。范德林连夜召开紧急议会。往日争吵不休的议员们此刻噤若寒蝉，巨大的恐惧压倒了所有派系之争。会议在一片压抑的死寂中迅速通过决议：
1. 立即派遣最高规格的使团，携带最丰厚的礼物（包括象征性的“赎罪金”），火速前往大明京师负荆请罪！无论对方提出何种屈辱条件，只要不亡国，一律答应！使团团长由德高望重的老亲王威廉·奥兰治担任。
2. 大议长康拉德·范德林即刻启程，亲自前往罗马觐见教皇徐静姝，当面“澄清误会”，表达最深刻的“忏悔”和“敬意”，祈求圣座宽恕！（尽管他内心无比清楚自己根本没骂过，此刻也必须“承认”自己骂了，并为此忏悔！）
3. 命令东印度公司总督安东尼·范·迪门：收缩所有力量！驻扎在孟买、古里（卡利卡特）的所有舰船、人员、物资，不惜一切代价，火速向公司总部科伦坡集结！加固要塞，准备死守！为政治解决争取最后的时间窗口！
决议通过后，范德林带着屈辱和渺茫的希望，踏上了前往罗马的旅程。然而，等待他的，是更深的绝望。
**罗马·圣彼得大教堂**
昔日曾对这位荷兰大议长敞开的大门，此刻紧紧关闭。教皇徐静姝根本没有接见他的意思。教廷官方喉舌《罗马教皇报》在头版刊登了措辞极其严厉的公告，直接将康拉德·范德林列入了“十恶不赦亵渎圣灵者名单”，称其言论是“对整个基督教世界的奇耻大辱”，并宣布荷兰全国处于“道德破产”状态，号召所有虔诚的天主教徒抵制荷兰商品，祈祷“神圣的惩罚”降临这个“被魔鬼蛊惑的国度”。
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