就在两人低声交谈之际,一道不和谐的声音突然响起:“瑞国公好大的口气,竟要总领全国粮种推广之事,不知国公爷可有把握,能让这新粮种在各地都顺利扎根?”
说话的是户部侍郎周显,此人一向依附老帝师,平日里便对彭渊诸多不满。此刻见彭渊风头正盛,便忍不住跳出来发难。
彭渊转头看向他,神色淡然:“周侍郎此言差矣。新粮种已在实验田经过多轮培育,耐旱耐涝,适应性极强,沈王爷和一众农官均可作证。至于推广之事,臣已有详尽章程,户部只需按章调配人力物力,自然万无一失。”
“章程终究是纸上谈兵!”周显步步紧逼,“各地水土不同,气候各异,万一粮种到了地方不适应,导致减产甚至绝收,这个责任谁来担?国公爷吗?还是说,要让天下百姓为你的心血来潮买单?”
这番话可谓诛心,瞬间让周围的议论声小了下去,百官的目光都集中在彭渊身上,等着看他如何回应。沈明远皱了皱眉,刚想上前帮腔,却被彭渊用眼神制止了。
彭渊往前走了两步,目光扫过在场的官员,朗声道:“周侍郎顾虑的,正是臣早已考虑到的。此次推广,臣计划分三步走:第一步,在南北各选三个试点州县,由农技人员手把手指导耕种,实时监测长势;第二步,待试点成功后,逐步扩大推广范围,同时在各地设立农技驿站,随时为百姓答疑解惑;第三步,待全国范围内均有成效后,再全面铺开。”
他顿了顿,继续道:“至于责任,自然由臣一力承担。若因粮种本身或推广不当导致损失,臣愿自请削爵,赔偿百姓损失!”
此言一出,满场皆惊。谁也没想到彭渊竟有如此魄力,敢立下这般军令状。周显脸色一阵青一阵白,张了张嘴,却再也说不出反驳的话来。
老帝师站在一旁,轻轻捋了捋胡须,眼底闪过一丝讶异,随即又恢复了平静。而那位神秘男人,眼中的阴鸷更甚,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩,不知在盘算着什么。
彭渊不再理会周显,牵着公孙璟转身离去。走出实验田,公孙璟才忍不住问道:“你何必立下如此重誓?推广之事本就困难重重,万一……”
“没有万一。”彭渊打断他,语气坚定,“我绝不会让你我的心血白费,更不会让百姓失望。阿璟,你信我。”
公孙璟看着他眼中的笃定,心中的担忧渐渐消散,点了点头:“我信你。”
两人并肩走在回府的路上,阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。街上的百姓见了他们,纷纷驻足行礼,口中不断喊着“神医”“瑞国公”,眼神里满是崇敬。
自从新粮种培育成功的消息传开,彭渊和公孙璟在京城百姓心中的威望便达到了顶峰。和安堂每日依旧人满为患,但秩序井然,应急通道的告示经过修改和专人宣讲,再也没有出现过那日孩童急症却不敢冲撞的情况。
回到瑞国公府,彭渊刚坐下,玄羽阁的暗卫便前来禀报:“主子,暗中盯着咱们的人最近动作频繁,似乎在调动人手,目标不明。”
彭渊端起茶杯的手微微一顿,眸色沉了沉:“我知道了。继续盯着,有任何异动,随时禀报。”
“是。”暗卫躬身退下。
公孙璟坐在一旁,闻言眉头微蹙:“是之前一直针对我们的势力?”
“嗯。”彭渊放下茶杯,“观礼那日,我便察觉到他的气息了。此人隐藏极深,背后牵扯的势力定然不小,如今见我粮种推广之事已成定局,怕是要迫不及待动手了。”
“那你要多加小心。”公孙璟语气中带着担忧,“粮种推广刚刚起步,你若是出事,后续之事怕是难以推进。”
“放心,我早有准备。”彭渊握住他的手,安抚道,“玄羽阁的人已经布下天罗地网,就等着他们自投罗网。倒是你,日后出入和安堂,一定要让竹锦寸步不离,切勿单独行动。”
公孙璟点点头,心中却总有一丝不安。他总觉得,对方此次出手,恐怕不会那么简单。
接下来的几日,彭渊全身心投入到粮种推广的筹备工作中。他从户部抽调了一批精干官员,又从各地选拔了经验丰富的老农,组成了一支庞大的农技队伍,日夜培训推广章程和耕种技巧。同时,他还奏请陛下,减免了灾区三年赋税,并调拨了一批粮食和种子,先行发放到灾区百姓手中。
这些举措深得民心,各地百姓纷纷感念瑞国公的恩德,粮种推广的筹备工作进展得异常顺利。而和安堂这边,公孙璟依旧每日坐诊,只是随着名气越来越大,前来求诊的人也越来越多,甚至有不少王公贵族亲自登门,都被彭渊以“医者面前,人人平等,需按号牌就诊”为由挡了回去。
这日,公孙璟刚送走最后一位病患,竹锦便急匆匆地走了进来:“先生,门外有位自称是宁王府世子的人,说有急事求见,不愿排队领号,非要闯进来。”
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