戚圆豆嘟了下嘴：“就是不要找婆家。”
“看来是我宠坏你了，”戚初九无奈叹了一口气，“我们父母早亡，你是我唯一的亲人。”
“哥哥待我好，我自然是知道的，”戚圆豆咬了下唇，“哥哥，我只是不想这么随便就嫁人了。”
“哪里是随便嫁人了？”戚初九质问，“哥哥花了那么多心思，仔细为你挑选婆家……”
戚初九话说道一半，突然一顿：“难道你已经有了心仪之人……”
“哥哥，”戚圆豆打断戚初九的话。树荫下光线暗，戚初九没有发现戚圆豆脸上浮起的红云，“哥哥，先别说我了，我满打满算，我也才十五岁。你却已满二十四了。左邻右舍，整条隆升街，有多少姑娘嫁你？前一阵，皮货店的凌姑娘，还跟我打听你。
哥哥，你到底是怎么想的？二十四了，还不成家？”
戚初九摇摇头：“圆豆，珍珑棋馆就是我的家。”
“哥哥这是什么意思？”戚圆豆仰头望。
“哥哥以棋馆为家，不需要另外再成一个家了，”戚初九说道，“人要知恩图报。当时你年纪还小，可能还不记得。我们在来珍珑棋馆以前过的是什么日子。
我带着你在京城行乞，住在石桥的门洞里，每日衣不蔽体，食不果腹。
你得了重病，几乎没命。为了给你治病，我差点把自己卖了。
幸亏有东家不计前嫌，救下你我。若不是东家，你我哪有现在的日子。”
“哥哥，你不成家，是为了报恩？”戚圆豆问道。
“恩，”戚初九点头，“圆豆，那时，你病入膏肓，眼见就要没命了。我的面前只有一片黑暗，是东家把我从这暗无天日的日子里救出来。
她不仅救了你我，还栽培我，在珍珑棋馆，她还教了我许多东西，栽培我成为棋馆的掌柜。”
青年男子的声音掷地有声：“没有东家，就没有你哥哥的今天。
我本就一无所有，所有的东西都是东家给的。我没有什么可以报恩的，唯一能做的，就是为东家好好经营珍珑棋馆，为东家尽一点绵薄之力而已。
哥哥已经把珍珑棋馆当成自己的家了。
圆豆，哥哥不想成家了，所以哥哥希望你可以找一个会疼人的夫君。……”
“哥哥……”戚圆豆迟疑的动了下嘴唇，“哥哥，你说要把珍珑棋馆当成家，是为了向仪韵姐姐报恩，你对仪韵姐姐只有报恩之情吗。其实仪韵姐姐也不过就比你大两岁，你对仪韵姐姐有没有旁的心思……我是说……恩……男女之情。”
“恁的胡说，东家什么人，我戚初九又是什么人，我只有敬仰感恩之心，怎么会生出那种龌龊心思，”戚初九厉声道，“但凡有半点歪心思，我自己都会觉得亵渎了东家，圆豆，你想到哪里去了。”
“哥哥，莫要生气，是我想差了，我只是想不明白，你竟然为了报恩连娶亲都不娶了，”戚圆豆嘟了嘟嘴。
“想不明白也不怪你，毕竟你那时年岁还小，你不懂，哥哥在遇到东家之前，带着你跪在街边，自卖其身时，心中的悲凉和绝望，”戚初九声音悠远，仿佛在追忆十几年前，漆黑的岁月。
“哥哥，圆豆知道了，你不愿娶亲就不愿娶亲，我也不勉强哥哥了，”圆豆抿了下嘴，“那圆豆的亲事，哥哥也能不勉强圆豆吗？”
“圆豆！”戚初九厉声道，“怎么那么不懂事？”
“初九，”宁仪韵喊道。
戚初九和戚圆豆兄妹听到宁仪韵的喊声，都转过头来。
“仪韵姐姐，你来了呀，”戚圆豆蹦蹦跳跳走到宁仪韵的身边。
“圆豆，”宁仪韵习惯『性』的『摸』『摸』戚圆豆的发髻，“是啊，几日没来了，过来看看。”
“东家，”戚初九拱了下手。
“初九，你随我来，我有话跟你说，”宁仪韵道。
戚初九迟疑了一下：“是，东家。”
“走，我们去棋馆说话。”
“好。”
宁仪韵带着戚初九进了棋馆两楼一间空着的雅间。
“初九坐吧。”
戚初九朝宁仪韵看了一看，微微迟疑了一下，“是。”
戚初九在棋桌边坐在，宁仪韵坐到了他的对面。
“初九，刚才，你和圆豆说的话，我都听到了，”宁仪韵笑了笑，“倒不是我有意偷听，你们兄妹两个站在院子中间说话，说的太投入，没有注意到我就站在你们旁边已经站了还一会儿了。”
戚初九也笑了一笑，二十四岁的男子拖去少年人的青涩，已有几分钟成熟男子的风度，年少时的坎坷经历和在珍珑棋馆多年的历练，让他有了不一般的沉稳和练达。难怪惹得左邻右舍的姑娘们起了春心
“原本，你的私事，我不便过问，也不想过问，”宁仪韵说道，“只是，我刚才听到你刚才说的话。
其实，我从来不以为你需要报答我的恩情，更不要说什么用不娶亲不成家来报答我了。”
“东家……”
“听我说完，”宁仪韵说道，“我当初就和你说好了，我和你是雇佣关系，我栽培你是因为你做事尽心尽力，学得又快，人又聪明的你为我做事，我付你工钱。
我不需要你的报答，更不用你终生不娶。
初九，你的亲事，我不会过问，不过报恩什么，实在没有必要。
你好好想想。”
戚初九迟疑了一会儿，半晌点头道：“好，我知道了，东家。”
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