黄昏时分，乌光国的崎岖山路上，云归与千梦乘坐的马车缓缓前行，马蹄声在沉寂的空气中显得格外清晰。千梦掀开帘子，望向窗外，只见远处天际阴云低垂，仿佛笼罩着整个国境的压抑氛围。
“前面好像有人。”云归倚在车厢门框上，眉头微皱，声音低沉。他一直认真听着四周的动静，此刻敏锐捕捉到前方传来的喧闹声。
马车渐行渐近，果然见到一队商旅，正推着满载货物的车子沿路赶路。商队人数不少，但每个人脸上都带着恐慌，甚至有人连货物都没有好好固定，一些布袋和木箱散落一地。
云归拉住缰绳，将马车停下。他与千梦一同下车，向商队走去。一位看似领头的中年男子正忙着指挥手下装车，见到云归与千梦靠近，脸上的警觉一闪而过，继续指挥手下。
“这位大哥，我们刚从前方来，看到路上货物散落，不知出了何事？”云归抱拳行礼，语气温和。
那人犹豫片刻，似乎不愿多谈，最后压低声音道：“两位若是要去乌金城，我劝你们还是早些折返。那里……那里最近不太平。”
千梦挑眉“不太平？发生了什么？”
商队领头人苦笑一声，左右张望后，低声道：“谁知道呢？听说乌金城里死了不少人，还有人说，是某种怪病蔓延，连皇室都无能幸免。”
“怪病？”云归若有所思，“这传言可靠吗？”
“唉，是真是假我们哪里知道？但这些日子，从乌金城方向过来的路全都封了！官兵警告我们，绝不能靠近那里。”那人语气中透着恐慌，“反正，我们能跑多远就跑多远吧！”
云归正准备追问，千梦忽然用手轻轻拉了他一下。她凑近他的耳边，用极低的声音说道：“让我看看他们说的是真是假。”
她缓缓靠近领头人，开口将他叫住。刹那间，她的眼中群星亮起，那领头人瞬间愣住，眼神变得空洞，整个人站在原地一动不动，就连旁边看过来的手下也都一同陷入梦读。
片刻后，千梦解开梦读，领头人恍惚了一下，像是什么都没发生一样继续忙碌。
千梦拉着云归返回马车，低声道：“他们的记忆里，关于乌金城的消息全是听来的，没有一个是真正见过或经历过的。”
“没有一个是真的？”云归微微皱眉，“但这些流言能在边境外传得这么广，必然有些端倪。”
千梦点点头，神色凝重：“或许乌金城真的出了事，但情况比我们听到的更加复杂。”
马车重新启动，云归望着渐渐远去的商队，心中升起一丝不安。
这一日，他们行至山中，夜幕低垂，山中虫鸣声此起彼伏，山风透过低矮的木屋缝隙，带来丝丝凉意。云归和千梦盘腿坐在农户家的火炉旁，与农户一家围坐在一起。一盏油灯照亮了昏暗的房间，微弱的灯光下，小男孩抱着一只绒布兔子，依偎在母亲怀中，女儿则蹲在一旁逗弄着家里的小狗，天真无邪的笑声为这山中小屋添了几分生气。
“你们从外地来？”男主人开口问道，他是个肤色黝黑的中年汉子，声音洪亮中带着些许淳朴的谨慎。
云归微微一笑，端起粗陶碗抿了一口热茶：“是，听说乌金城一带风景不错，我们正好路过。”
千梦则轻轻搅动碗里的茶水，笑道：“大哥，你们住在这山里倒也清净，不像外面风声紧张得很。”
女主人叹了口气，抬手捋了捋鬓角的发丝：“清净是清净，可也不好过。现在路都封了，我们养的羊都卖不出去，粮食又快见底，过了这个冬天，可怎么熬哟。”
男主人接过话头：“而且，最近山里也不太平。这些天，不光是路封了，听说连驻扎在这附近的官兵都撤走了，我们山里人平时还能指望他们抵御那些山上的猛兽，现在都不敢随便进山放羊。”
云归和千梦对视一眼，听出了弦外之音，云归试探着问：“官兵为什么撤走？”
“谁知道呢，几十年来一直好好的，怎么现在突然就撤走，也不知道是不是和现在的封锁有关。”男主人摇头叹气“没了官兵的驻守，猛兽的侵犯越发频繁，周围乡邻这几个月里也跟着都搬走了。”
云归思索着官兵为何撤走的事，心不在焉的问：“哪种猛兽？”
“普通猛兽倒不是最可怕的。”男主人眉头紧锁，“前几天，邻村的猎户说看到了一种从没见过的野兽，模样像狼，但比狼大两圈，普通陷阱根本拦它不住，见人就扑。我看这次多半是邪祟作怪。”
女主人抱紧了怀里的小儿子，神色中透出几分恐惧：“这些年，不管什么野兽都不敢靠近村子。现在看来，肯定是发生了什么事，官兵才会突然撤离，说不定过阵子，我们也要搬走了。”
云归点点头，脸色如常，心中却暗暗警惕。他转头看向千梦，后者微微颔首，示意保持沉默。
当晚，农户一家给云归和千梦铺好了简陋的木床，房间里仍弥漫着炉火燃烧的温暖气息。两人刚刚躺下不久，外面突然传来鸡鸣鹅叫的骚动声，伴随着沉重的撞击声和低沉的咆哮。
云归立刻翻身而起，推开门冲了出去，千梦紧随其后。昏暗的月光下，院子里一头浑身长满黑色硬毛的野兽正用利爪撕开羊圈的栅栏，尖牙滴着涎液，眼中透着诡异的红光。几只鸡早已被咬死，倒在地上一动不动。
农户一家被惊醒，男主人颤抖着拿起一把旧猎枪，站在门口不敢靠近，女主人则死死护住两个孩子。
“这是……”千梦低声道，语气中透着一丝不解，“比寻常野兽更像是……”
“变异兽。”云归打断了她的话，声音冷冽。他缓缓拔出腰间佩剑，脚步轻踏，如猎豹般逼近野兽。
那变异野兽似乎察觉到威胁，抬起血红的双眼死死盯住云归，发出一声低吼，瞬间跃起，向他扑来！
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