端起翠微递来的冰镇梨汤，明兰仰头就灌了大半，青瓷碗沿碰得嘴角发凉，几滴透亮的汤汁顺着下颌线往下淌，滴在月白色襦裙上，晕开一小片湿痕。
翠微忙凑过来，递上绣着浅粉桃花的帕子，她随手抓过，胡乱擦了擦，才长长舒了口气，把空碗往桌上一放，瓷碗与桌面碰撞，发出“当”的一声轻响。
“翠微，再替我倒盏茶来，要温的，别太烫。”她嗓音还有些发哑，方才在前厅跟小秦氏周旋，说了一通话，又气又渴，此刻喉咙里像堵了团干棉絮。
翠微刚应了声“哎”，旁边的小桃就忍不住了。
“啪”地一拍桌子，木桌腿在青石板上蹭出刺耳的声响。
她气鼓鼓地瞪着门口，像只炸毛的小猫：“大娘子，这到底是怎么了？那赖妈妈也太过分了！到处在咱们园子里闲逛打听，后厨、库房、甚至连您的卧房外都敢凑，回头准是她把消息传给侯府，要不然秦大娘子怎么来得那么快，进门就挑您的错！”
明兰端过翠微重新倒好的温茶，指尖碰了碰茶盏，暖意顺着指尖往上窜，才慢慢开口，语气淡淡的，听不出太多情绪：“急什么？她本就是我婆婆派来的人，不打听才怪。”
“可也不能让她这么放肆啊！”
小桃往前凑了凑，眉头拧成个疙瘩，“这才几天，她就拉拢了厨房好几个婆子，天天凑在一起喝酒赌钱，昨儿我还看见张婆子把咱们库房里新到的细面偷偷拿给她，两人好得跟穿一条裤子似的，什么话都跟她说！”
明兰喝了口茶，目光落在窗外。
澄园的葡萄架刚搭起来不久，翠绿的藤蔓缠着木架往上爬，零星开了几朵淡黄色的小花。
她轻轻晃了晃茶盏，茶叶在水中打着转，“我这挂名的婆婆，又不是傻子，怎么会派个废物过来？既来了，那就是扎手的刺猬，打不得、骂不得，更发落不得。
毕竟是长辈送来的人，咱们若是动了，反倒落个‘苛待老仆’的名声，到了顾府，哪能事事顺心，总要受些憋屈。”
“可这也太憋屈了！”
小桃跺了跺脚，眼眶都红了，“您在家的时候，也就给老太太请请安，偶尔管管盛府的家事，哪受过这种气？
如今到了这儿，要管一堆乱七八糟的账，还要应付秦大娘子，连她派来的这些虾兵蟹将都敢给您添堵，我真是替您抱不平！”
明兰看着小桃这副义愤填膺的样子，忍不住笑了笑，伸手拍了拍她的手背：“好了，别气坏了身子，不值得。咱们慢慢来，总有法子治她们。”
两人正说着，门外突然传来丫鬟的声音：“大娘子，大姑奶奶来了！”
明兰眼睛一亮，连忙起身：“快请进来！”
话音刚落，华兰就挽着丫鬟的手走了进来，身上穿了件藕荷色的襦裙，裙摆绣着暗纹荷花，头上插着一支赤金点翠簪，看着温婉大气。
她一进门就拉住明兰的手，上下打量了她一番：“六妹妹，瞧你这脸色，怎么这么差？是不是在顾家受委屈了？”
“没有，就是刚才跟秦大娘子聊了会儿，有些累。”
明兰拉着华兰往后院走，“大姐，咱们去后院逛逛，园子里的石榴花开得正好。”
华兰眉头微皱，她知道自家妹妹没说实话。
这些天来她在外面，听到了不少关于自家妹妹明兰的坏话。
这才急忙来澄园看看明兰究竟过得怎么样？
澄园后院的石榴花确实开得盛，火红的花瓣堆在枝头，风一吹，就有花瓣往下落，铺了一地红。
华兰挽着明兰的手腕，踩着落花慢慢走，裙摆扫过花丛，惊起两只白蝴蝶，绕着两人飞了两圈才飞走。
“六妹妹，我跟你说件事。”
走了一会儿，华兰停下脚步，神色变得严肃起来，“最近汴京城里，传了不少关于你的闲话，你可知道？”
明兰心里咯噔一下，面上却依旧笑着，只是笑意淡了些：“我知道一些，无非是说我夫君的那些闲言碎语，什么从小就是腻在花丛里的浪子，又是尸山跟前的阎王，这些倒没什么，大姐姐，还有别的吗？是不是还有关于我夫君的？”
华兰摇了摇头，伸手替明兰拂掉肩上的花瓣：“你家将军救了先帝，又得了陛下重用，两道圣旨下来，都夸他忠君体国、贤孝高洁，谁敢多说他的不是？那些谣言，主要都是针对你的。”
明兰握着帕子的手紧了紧，指节泛白，却还是笑着问：“针对我的？说我什么？”
“说你自从嫁给顾廷烨，就在汴京贵妇圈里出了名的‘目无尊长、不孝嫡母’。”
华兰的声音放得低了些，“还说你新婚第一天，迟迟不去给长辈请安，还要另起炉灶搬出去住；又说你苛待下人，任意打骂今年伺候的老仆——传出去的名声，要多难听就有多难听，如今那些贵妇办宴，都不请你了。”
明兰脸上的笑彻底消失了，她低下头，看着地上的石榴花，声音轻轻的，带着点委屈：“全是我的不好？难道我婆婆小秦大娘子就一点错处都没有吗？
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