不光不见，他曾有个发现也并未向他二人透露，而这个发现一直令他寝食难安。自与阿什福德分道扬镳之日起，他时不常就要召起幻影，打算追查阿什福德的动向。可他一次都没成功过。大约四个礼拜前的一天夜里，他睡不着觉，于是起来召幻影。影像并不是很清晰，可他确实看见一个魔法师在黑暗里作法。他得意于自己终于攻破了阿什福德的防守；可后来他才发现，他所看到的影像其实是 书房里的自己。他又试了一回。他换别的咒语，用各种方式称呼阿什福德，无一有效。他无奈只得承认，英格兰魔法已经辨不出他跟阿什福德之间有什么区别了。
利物浦伯爵以及大臣们的信件纷至沓来，忿忿不平地向他通报多起无人可解的魔法事件。索先生回信打包票，说只要一击败阿什福德，他立马着手处理这些问题。
回到何妨寺的第三天晚上，索先生、拉塞尔斯和齐尔德迈斯一起坐在客厅里。拉塞尔斯在吃橙子。他手里有把水果刀，刀柄镶着贝母，刀刃上有锯齿。他正用它割着橙子皮。齐尔德迈斯在往一张小桌上码纸牌。他解牌已经解了两个钟头了，索先生居然一点儿意见没提——这足能看出索先生被当前形势分去多少心思。而拉塞尔斯则快被那些纸牌逼疯了。看齐尔德迈斯在那儿一遍遍地码牌、翻牌，他坚信至少有一遍算的是自己。这他还真猜中了。
“我有多讨厌这么干耗着！”他冷不丁发了话，“你们觉得阿什福德还在等什么呢；他是不是一定会来咱们都不知道呢。”
“他一定会来。”齐尔德迈斯道。
“你又是怎么知道的？”拉塞尔斯问，“难道是你指使的？”
齐尔德迈斯没答话。他从纸牌上读出些东西来，一时分不了神。他的双眼在牌面上飞快地来回扫，突然腾地站起身来：“拉塞尔斯先生，您那里有条给我的口信！”
“我？”拉塞尔斯惊讶地问。
“是的，先生。”
“你什么意思？”
“我是说，最近有人托您将一条口信转达给我。牌上是这么说的。您肯给我的话，我感激不尽。”
拉塞尔斯不以为然地哼了一声：“我不当传话筒——尤其不替你当！”
齐尔德迈斯没理他这句。“这口信是谁留的？”他问。
拉塞尔斯什么都没说，继续拿刀切橙子。
“那好吧。”齐尔德迈斯坐了下去，重新开始摆牌。
索恩先生在边上忧心忡忡地看着他俩。他的手颤颤巍巍地摸向铃铛绳，可他转念一想，还是自己跑去找用人了。卢卡斯正在餐厅里摆台。索先生把发生了什么讲给他听。“有什么法子把他俩给分开吗？”他问，“分开待一会儿也许就都冷静些。没有寄给拉塞尔斯先生的信吗？没有需要齐尔德迈斯处理的事吗？你能不能编出点儿什么出来？晚饭准备得怎么样了？能现在就开饭吗？”
卢卡斯摇摇头：“没有信。齐先生愿意干吗就干吗——他一向如此。晚饭您定的是九点半。这您是知道的。”
“要是阿什福德先生在这儿就好了，”索先生一副惨相，“他知道该对那俩人说什么。他知道该怎么做。”
卢卡斯碰了碰他主人的胳膊，像是要他清醒清醒：“索先生，咱不是正要阻止埃文先生来这儿吗——您还记得吧，先生？”
索先生看着他，略显烦躁：“记得，记得！我知道！但那也一样。”
索先生和卢卡斯一起回了客厅。齐尔德迈斯正把最后一张牌往上翻。拉塞尔斯则一副毅然决然的表情盯着张报纸看。
“牌上怎么说的？”索先生问齐尔德迈斯。
问题是索先生问的，可齐尔德迈斯却把答案说给拉塞尔斯听：“牌上说你是个骗子，是个贼。牌上说口信不止一条。有人给了你点儿什么——是个物件——十分宝贵。这物件本是要给我的，可你把它扣下了。”
一时无人说话。
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