伊桑和克洛伊从三强争霸赛聊到实用咒语，又从魔咒学教授聊到学院之间的八卦。
“你和那个理查德……？抱歉我不是故意偷听的。”克洛伊好奇地问。
“我们只是朋友，他私下向我坦白过自己也喜欢男生，所以我原本是想在这次舞会上邀请他的。你也知道，舞伴代表不了什么。我只是希望通过这次机会来表明我的立场，可谁知他却是个胆小鬼。”伊桑坦荡地回答。
克洛伊再次看向西弗勒斯，恰好与他四目相对。“向全世界公开这样不被大众所祝福的感情，的确很需要勇气。”她收回视线，盯着盘中剩下的那块鳕鱼说。
“听起来，你对此深有感触？”伊桑用手支着脑袋，饶有兴趣地望着她。
“没有，只是换位思考罢了。”她在回答的同时用余光偷看了一眼邓布利多，见对方正专注地和卡卡洛夫聊天，才悄悄松了一口气。
等到大家酒足饭饱，邓布利多站起身，招呼现场的其他人也站起来。他将所有的桌椅都移到墙边，留出礼堂中央的一片空地。他又变出一个高高的圆形台子，上面摆放着五花八门的乐器。
古怪姐妹乐队的成员一起涌上舞台，在雷动的掌声中，演奏起一支舒缓的乐曲。
克洛伊和伊桑一起滑入舞池。第一次和不熟悉的人有这样亲密的肢体接触让她感到不自在，还好伊桑保持着良好的礼节，并不会将她抱得太紧。
接连跳了几支舞后，克洛伊竟有些喜欢这种活动了。她一边旋转着一边四处寻找西弗勒斯的身影，却发现那个男人早已离开了礼堂。
她找了个理由退出舞场，在距离礼堂门口最近的位置拖了一把椅子坐下。伊桑贴心地为她拿来黄油啤酒，在她一旁慢慢地喝着。
“你跟我想象得不太一样。”他盯着舞池里旋转的人群，突然开口说道。
“哪里不一样？”克洛伊将头从门口转向他的方向。
“那些关于斯莱特林和关于你的传言……你知道的……”现在想来，那些流言甚至让伊桑有些难以启齿。
“倒也不完全错。”克洛伊歪着头想了想，“有时候我也会觉得他们对我的讨厌合情合理。”
伊桑被她的回答逗笑了。
班尼不知从哪里钻了出来，走向克洛伊和伊桑所在的角落：“愿意和我跳一支舞吗？”他低头弯腰，向克洛伊发出邀请。
克洛伊和伊桑打了声招呼，后者不在意地摆了摆手，并祝她玩得尽兴。
古怪姐妹奏出了一首欢快的舞曲，班尼拉着克洛伊随着节奏随意蹦跳着。
“你的舞伴是谁？”他在一曲终了时问道。
“赫奇帕奇的五年级学生，名叫伊桑·塞尔温。”克洛伊回答，“他是个很好相处的人。”
“第一次见你对一个刚认识的人评价这么高。”班尼惊讶地说。
“因为他的确值得这样的评价。”克洛伊认真地回答，“而且他很勇敢，能够坦荡地在别人面前承认自己的取向。”
不知哪句话引起了班尼的兴趣，他不断地往伊桑所在的哪个角落瞥去。
“他应该不介意多认识几个朋友。”克洛伊推了推班尼的肩膀，“我去找个人，你可以跟他聊聊天。”
她再次抛弃了自己的舞伴，趁无人注意，提起裙摆跑向城堡外——她猜测西弗勒斯还不至于在这样的晚宴上逃回地窖，最多也只是出去透透风。
可她只猜对了一半。当她看到玫瑰花丛中的那个身影时，刚要扑上前去，却听到了另一个声音：“西弗勒斯，你不能假装什么都没有发生！几个月来，它变得越来越明显了，我们都知道这意味着什么。我非常担心……”
西弗勒斯打断了那个沙哑惶恐的声音：“那就逃跑吧。”他的语气显得十分不耐烦，“我会为你开脱的，但我想留在霍格沃茨。”
两个人转过一个弯，克洛伊看清了另一个人影——德姆斯特朗的校长，伊戈尔·卡卡洛夫。
克洛伊记得，西弗勒斯说他也曾是效力黑魔王的食死徒。这样说来，他们口中所说的那个越来越明显的，或许是手臂上的黑魔标记。黑魔王的身体正在恢复，这不是什么好兆头。
西弗勒斯板着脸，烦躁地将花丛拨开。周遭传出阵阵尖叫声，几个黑乎乎的人影从里面蹿了出来。他认出了几个学生，毫不留情地给他们所在的学院扣了分，抬头却看到小径尽头穿着礼服的女孩。
卡卡洛夫忧心忡忡地卷着自己的山羊胡子，在西弗勒斯凶狠目光的示意下急匆匆地离开了。
克洛伊上前握住西弗勒斯的手腕，不由分说地将他拉回明亮温暖的礼堂。
西弗勒斯被迫从沉思中回过神来，看着眼前眉眼弯弯的女孩，冷冷地问：“为什么喝增龄剂？”
但他并没有拒绝克洛伊的邀请，右手顺势扶住了她的腰，像过去一个星期每天晚上在地窖里那样，带她迈开了舞步。
“只是想看起来更像一个合格的勇士。”克洛伊搪塞道。
“喝了多少？”
“足够成年的剂量。”
西弗勒斯重新打量起面前的女孩。比原先拔高了几英寸，穿上高跟鞋后，几乎和他一般高；眸子里少了几分活泼，多了些让人捉摸不透的深情。只是身材依旧瘦弱，修长的四肢和细瘦的腰身，西弗勒斯似乎能一只手就把她抱起。
克洛伊也在同样观察着西弗勒斯。他没有做任何刻意的打扮，只是穿上了她亲手设计的那身墨绿色礼服，流畅的线条很好地勾勒出他的身材。即便繁杂的刺绣在他身上也不显得过分，只会让克洛伊想起麻瓜童话中拯救公主的骑士。
她别开眼睛，努力分散着自己的注意力——今晚的发型让脸颊和耳朵表现出的情绪无处可藏，一想到这儿，她便更加觉得燥热。
西弗勒斯注意到克洛伊的心不在焉，但又惊讶于她从容而默契的配合，丝毫不见昨晚练习时慌乱的样子。
“你一直在假装学不会？”
“不是……是今天早上自己练习时忽然开窍的。”
“这样啊——”西弗勒斯眯起眼睛，嘴角流露出一丝不易察觉的微笑。
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